- Er is ongeveer 1,2 biljoen dollar aan Amerikaanse valuta in omloop.
- De Federal Reserve Banks distribueren nieuw geld voor het Amerikaanse ministerie van Financiën, dat het drukt.
- Depothoudende instellingen kopen valuta van Federal Reserve Banks wanneer ze die nodig hebben om aan de vraag van klanten te voldoen, en ze storten contant geld bij de Fed wanneer ze meer hebben dan ze nodig hebben om aan de vraag van klanten te voldoen.
In juli 2013 bedroeg de hoeveelheid contant geld in omloop – dat wil zeggen Amerikaanse munten en papiergeld in handen van het publiek – ongeveer $ 1,2 biljoen dollar. De hoeveelheid contant geld in omloop is de afgelopen decennia snel gestegen en een groot deel van de stijging is veroorzaakt door de vraag uit het buitenland. De Federal Reserve schat dat het grootste deel van het contante geld in omloop zich vandaag de dag buiten de Verenigde Staten bevindt.
Voldoen aan de variabele vraag naar contant geld
Het publiek haalt zijn contanten meestal bij banken door contant geld op te nemen bij geldautomaten of door cheques te innen. De hoeveelheid contant geld die het publiek aanhoudt, varieert per seizoen, per dag van de maand, en zelfs per dag van de week. Tijdens de eindejaarsvakantie vragen mensen bijvoorbeeld veel contant geld op om te gaan winkelen en op vakantie te gaan. Ook nemen mensen in het weekend vaak contant geld op bij geldautomaten, zodat er op maandag meer contant geld in omloop is dan op vrijdag.
Om aan de vraag van hun klanten te voldoen, krijgen banken contant geld van Federal Reserve Banks. De meeste middelgrote en grote banken houden reserverekeningen aan bij een van de 12 regionale Federal Reserve Banks, en zij betalen voor het geld dat zij van de Fed krijgen door die rekeningen te laten debiteren. Sommige kleinere banken houden hun vereiste reserves aan bij grotere, “correspondentbanken”. De kleinere banken krijgen hun geld via de correspondentbanken, die een vergoeding vragen voor deze dienst. De grotere banken krijgen geld van de Fed en geven dat door aan de kleinere banken.
Als de vraag naar contant geld daalt, bijvoorbeeld na de feestdagen, hebben de banken meer contant geld dan ze nodig hebben en storten ze het overschot bij de Fed. Omdat banken de Fed voor contant geld betalen door hun reserverekeningen te debiteren, daalt het niveau van de reserves in het nationale banksysteem wanneer de vraag van het publiek naar contant geld toeneemt; evenzo stijgt het niveau weer wanneer de vraag van het publiek naar contant geld afneemt en banken contant geld terugstorten bij de Fed. De Fed compenseert variaties in de vraag van het publiek naar contant geld die volatiliteit op de kredietmarkten zouden kunnen veroorzaken, door open markttransacties uit te voeren.
De popularisering van de geldautomaat in de afgelopen jaren heeft de vraag van het publiek naar contant geld doen toenemen en daarmee ook de hoeveelheid contant geld die banken bij de Fed bestellen. Interessant is dat de komst van de ATM ertoe heeft geleid dat sommige banken om gebruikt, geschikt biljet vragen in plaats van nieuw, omdat het gebruikte biljet vaak beter werkt in de ATM’s.
Het bijhouden van een kasinventaris
Elke van de 12 Federal Reserve Banken houdt een kasinventaris bij om aan de behoeften van de depositobanken in haar district te voldoen. Uitgebreide voorraadplaatsen op verschillende continenten bevorderen het internationale gebruik van Amerikaans geld, verbeteren het verzamelen van informatie over geldstromen en helpen plaatselijke banken te voldoen aan de vraag van het publiek naar Amerikaans geld. Toevoegingen aan dat aanbod komen rechtstreeks van de twee afdelingen van het ministerie van Financiën die het geld produceren: het Bureau of Engraving and Printing, dat geld drukt, en de United States Mint, die munten maakt. Het grootste deel van de voorraad bestaat uit deposito’s van banken die meer contant geld hadden dan ze nodig hadden om hun klanten te bedienen en het overschot bij de Fed deponeerden om aan hun reserveverplichtingen te helpen voldoen.
Als een Federal Reserve Bank een storting in contanten van een bank ontvangt, controleert zij de afzonderlijke biljetten om te bepalen of ze geschikt zijn om in omloop te worden gebracht. Ongeveer een derde van de biljetten die de Fed ontvangt, is niet geschikt, en de Fed vernietigt ze. Zoals uit onderstaande tabel blijkt, varieert de levensduur van een biljet naar gelang van de coupure. Zo blijft een biljet van $1, dat het meest wordt gebruikt, gemiddeld 5,9 jaar in omloop; een biljet van $100 gaat ongeveer 15 jaar mee.