Het kiezen van een geschikte naam voor uw bedrijf is een grote mijlpaal aan het begin van het opstarten van uw eigen bedrijf. De gekozen naam moet uw beoogde branding weerspiegelen en de emoties die u ermee wilt associëren. Hij moet ook gemakkelijk te onthouden zijn, zodat hij blijft hangen bij uw klanten en cliënten. Het bedenken van zo’n naam kan veel tijd in beslag nemen en tegelijkertijd demotiverend werken. Het laatste wat u wilt weten nadat u een geweldige naam hebt ontdekt, is dat deze al in gebruik is.
Voordat u een definitief oordeel velt over een bepaalde naam, is het raadzaam te controleren of deze al is geregistreerd of nog beschikbaar is. Er is een procedure die u moet volgen als u uiteindelijk een bedrijfsnaam wilt hebben die voor de lange termijn werkt. U moet nagaan of de bedrijfsnaam reeds geregistreerd is als bedrijfsnaam, handelsmerk of anderszins gebruikt wordt. Als er geen obstakels in de weg staan, gaat u verder met de registratie. U kunt de naam ook reserveren voordat u uw bedrijf daadwerkelijk lanceert, als u nog niet klaar bent om uw bedrijf officieel te lanceren. Zo voorkomt u dat andere mensen de naam gebruiken. Dus, hoe kom je erachter of een bedrijfsnaam al is geregistreerd?
Voordat we erin duiken: Can I Check If My Business Name Is Taked for Free?
Als overheden wereldwijd de genoemde diensten aanbieden, zouden alle beschikbaarheidscontroles gratis moeten zijn. Dit geldt zowel voor de bedrijfsregisters als voor de handelsmerken – beide kunnen gratis worden gebruikt. Als een webdienst u geld vraagt voor een individuele en gepersonaliseerde zoekdienst die verder gaat dan eenvoudige, geautomatiseerde toegang tot dezelfde overheidsdiensten, kan de zaak anders liggen. Deze diensten zijn hier weggelaten om uw startkosten laag te houden. Uit de onderstaande zoekopdrachten mogen geen kosten voortvloeien.
Stap 1: Juridische beschikbaarheid van uw bedrijfsnaam: Handelsmerken en vennootschapsregisters
Het registreren van een bedrijfsnaam die te veel lijkt op of bijna hetzelfde is als een reeds bestaande onderneming is vanuit juridisch oogpunt riskant en niet aan te raden. Het ondernemingsregister zal de registratie weigeren wanneer twee bedrijven met elkaar verward worden. Bovendien kan het andere bedrijf een inbreukprocedure starten om de wijziging van uw bedrijfsnaam te eisen. Wij kunnen ons allemaal voorstellen hoe stressvol dit kan zijn, vooral wanneer het bedrijf voor de rest al goed loopt. Om dergelijke complicaties te voorkomen wanneer uw bedrijf al bloeit, kunt u altijd controleren of de naam al wettelijk geregistreerd is of niet.
Verificatie van wettelijke beschikbaarheid van bedrijfsnamen in Europa
Er zijn meer dan 11 miljoen geregistreerde handelsmerken in Europa. Het is belangrijk na te gaan of uw merk al door iemand anders is geregistreerd. Ga hiervoor naar de website van het Bureau voor de Intellectuele Eigendom van de Europese Unie (EQUIPO). U krijgt toegang tot twee tools: “eSearch plus” en “TMview”. eSearch plus geeft toegang tot de EQUIPO-databank waar u kunt zoeken om te weten te komen of een bepaald merk al geregistreerd is of niet. TMview database heeft de informatie over de nationale Intellectual Property (IP) kantoren in de EU om te zoeken naar andere intellectuele eigendom. Het is raadzaam om beide te controleren om aan de veilige kant te zijn.
In de Europese Unie worden bedrijven in elk land afzonderlijk geregistreerd en kunnen ze niet in één zoekopdracht worden gecontroleerd. Net als in de Verenigde Staten kunt u het ondernemingsregister met een eenvoudige online-zoekopdracht vinden. “
Wettelijke beschikbaarheid van bedrijfsnamen in de Verenigde Staten
Het controleren of een bepaalde naam al als handelsmerk is geregistreerd, is zeer aan te bevelen voor elke aspirant-oprichter. Om de registratiestatus van een handelsmerk te controleren, kunt u een commerciële zoekdienst voor handelsmerken gebruiken. Maar dit is niet nodig. U kunt ook zelf een onderzoek uitvoeren. U kunt rechtstreeks naar het Trademark Office gaan en hun zoekmachine Trademark Electronic Search System (TESS) gebruiken. De zoekopdrachten zijn gratis, sneller en vaak actueler dan commerciële diensten.
In de VS is de registratie van bedrijven een taak van de staten. Dit betekent dat het proces niet in alle staten hetzelfde is. In veel staten kunt u de beschikbaarheid van bedrijfsnamen controleren in online databases. Als een naam in een staat nog niet in gebruik is, betekent dat niet dat hij ook beschikbaar is voor gebruik. Ga verder met uw zoektocht met handelsmerken zoals hierboven vermeld. Het is altijd raadzaam om naast het bedrijfsregister op staatsniveau ook het merkenbureau te controleren.
Beschikbaarheid van handelsmerken en bedrijfsnamen in Canada controleren
Canadezen kunnen de ‘Canadian Trademarks Database’ gebruiken om gratis te controleren of een bepaald handelsmerk al in gebruik is. Bezoek de website en vraag de databank op. Deze website maakt het eenvoudig: u hoeft alleen maar te zoeken op de bedrijfsnaam die u in gedachten hebt. Probeer variaties om ervoor te zorgen dat u niet eindigt met een naam die te nauw verwant is. Als de zoekopdracht geen resultaat oplevert, kunt u er zeker van zijn dat de naam of frase nog geen handelsmerk is.
Het proces en de tools in de Canadese provincies verschillen. Sommige bieden een directe zoekmogelijkheid, terwijl andere alleen informatie geven over hoe te zoeken. Hier zijn de links naar de relevante overheidswebsites in de provincies:
- Alberta: Zoeken in ondernemingsregister
- British Columbia: Zoeken op naam
- Manitoba: Bedrijven zoeken
- Saskatchewan: Bestaande bedrijven zoeken
- New Brunswick: Zoeken in bedrijvenregister
- Newfoundland en Labrador: Zoeken op naam aanvragen
- Northwest Territories: Zoeken in ondernemingsregister
- Nunavut: Bedrijven zoeken
- Prince Edward Island: Bedrijven-/bedrijfsnamenregister
- Yukon Territory: Hoe te weten te komen welke namen beschikbaar zijn
Voordat u moeite doet om uw bedrijf op te richten, moet u deze gelegenheid aangrijpen om er zeker van te zijn dat uw bedrijfsnaam daadwerkelijk beschikbaar is. Lees verder om te leren hoe u dit het gemakkelijkst kunt doen.
Stap 2: Controleer of domeinen en sociale gebruikersnamen beschikbaar zijn
Het in orde hebben van de juridische kant is de eerste stap. De volgende stap is ervoor zorgen dat de gewenste bedrijfsnaam (in enige variatie) beschikbaar is als domeinnaam en op de gewenste social media kanalen. Dit betekent rondsurfen op het internet en verschillende variaties voor uw nieuwe merk uitproberen.
Het één voor één controleren van domeinnamen en gebruikersnamen op sociale netwerken is erg tijdrovend. U moet van de ene website naar de andere gaan, de gewenste naam invoeren, de zoekopdracht verzenden en elke keer weer wachten. Het is erg vermoeiend en vaak frustrerend, omdat uw namen vaak al in gebruik zijn. Uw gewenste namen zijn niet beschikbaar op social media-platforms, omdat veel namen al eerder zijn gebruikt of gewoon voor de lol zijn geregistreerd.
Hoewel, niet alles is verloren, want er zijn tools gebouwd om dit proces te automatiseren. Onze eigen naam check tool is er een van. Het levert u snelle en betrouwbare resultaten voor de door u gewenste namen. U kunt zowel domeinnamen als gebruikersnamen in één keer controleren. U kunt ook suggesties voor alternatieven krijgen. Dit zou uw zoektocht makkelijker en minder stressvol moeten maken. Na de eerste zoekopdracht kunt u de gewenste netwerken tweaken onder het “tandwiel” symbool. Met dit in uw gereedschapskist zou u in staat moeten zijn om uit te vinden of uw gewenste namen nog beschikbaar zijn in minuten in plaats van uren.
The Bottomline
Een voorgestelde bedrijfsnaam mag in geen geval identiek zijn aan een reeds bestaande naam. Zelfs een bedrieglijke naam is wettelijk niet toegestaan. U moet controleren of de naam legaal beschikbaar is, zoals in dit artikel is beschreven. Als de beschreven methodes niet geschikt zijn voor uw situatie, raadpleeg dan de ambtenaren van uw land om aan de juiste kant van de wet te staan. Onthoud dat het de bedoeling is een geschikte bedrijfsnaam te bedenken die nog niet in gebruik is.