Kies je antwoord heel zorgvuldig…
Vlak voordat ze in slaap valt, stelt mijn vrouw me graag deze vraag.
Het probleem is dat ik de analytische toezichthouder moet tegenhouden die in mijn achterhoofd iets eerlijk gezegd nutteloos zegt, zoals “Omdat liefde ongrijpbaar en ondeelbaar is, klopt de premisse van de vraag niet.”
Probably not what my dear heart wants to hear right now.
Een lange pauze voordat ik antwoord geef is waarschijnlijk ook niet aan te raden, want dat suggereert dat ik nooit ook maar even over deze vraag heb nagedacht voordat hij werd gesteld. Ik moet echt iets achter de hand hebben.
Dus hier zijn enkele van de keuzes die ik tot nu toe heb onderzocht, gerangschikt van beste tot slechtste of, in dit geval, van redelijk tot pak je koffers.
Ik hou van je tot de maan en terug. Een klassiek antwoord, dat wat credits zal opleveren door je geliefde te herinneren aan het schattige boek over dat thema. Het begint echter moe en repetitief te klinken na de vierde of vijfde keer, dus er zullen wat noodoplossingen nodig zijn.
Ik hou van je met heel mijn hart en ziel, lichaam en geest. Dit kan net de truc zijn als je lieveling in een zeer serieuze bui is (in plaats van je op te winden of je te onderwerpen aan een wrede test). Het is echter een beetje overdreven, en kan het beste worden achtergehouden voor gebruik in een relatiereddingsituatie.
Ik hou zoveel van je dat ik je nooit zal verlaten. Je ziet de flexibiliteit van deze constructie. De woorden die daarop volgen kunnen oneindig gevarieerd worden. Ik zal je nooit bedriegen, ik zal je altijd beschermen/behouden/je de laatste jaffa cake geven. Een pedante partner zal hier echter geen genoegen mee nemen. Hij heeft je immers gevraagd je liefde te kwantificeren, in plaats van de gevolgen ervan uit te leggen.
Ik laat je zien hoeveel ik van je hou door de manier waarop ik je elke dag behandel. Dit is een lastige, en kan alleen zinvol worden gebruikt wanneer, teruggrijpend op je hele geschiedenis, ze zullen vinden dat ja, je hebt hen behandeld als een koning of koningin zo ver terug als ze zich kunnen herinneren. Kun je echt zo’n kritisch onderzoek doorstaan?
Er is bedrog in de liefde die gerekend kan worden. De woorden van iemand anders lenen (zelfs als dat Shakespeare is) zal waarschijnlijk geen indruk maken. Maar zelfs een meer alledaagse versie “Ik hou meer van je dan woorden kunnen zeggen” voelt als een uitvlucht. Er is enige inspanning nodig als je gevraagd wordt het onuitsprekelijke uit te drukken.
Ik ben er toch nog, of niet? Nee, nee, nee, in hemelsnaam! Zelfs niet als je duidelijk een grapje maakt. Zelfs niet als de vraag duidelijk een grapje was. Het kan snel lelijk worden met zo’n afwijzend en onbeleefd antwoord.