Uit een nieuw onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in 36 landen is gebleken dat tweederde van de seksueel actieve vrouwen die het krijgen van kinderen wilden uitstellen of beperken, stopten met het gebruik van anticonceptie uit angst voor bijwerkingen, gezondheidsproblemen en onderschatting van de kans op conceptie. Dit leidde ertoe dat één op de vier zwangerschappen onbedoeld was.
Hoewel onbedoelde zwangerschappen niet noodzakelijk gelijkstaan aan ongewenste zwangerschappen, kunnen zij leiden tot een breed scala aan gezondheidsrisico’s voor moeder en kind, zoals ondervoeding, ziekte, mishandeling en verwaarlozing, en zelfs overlijden. Onbedoelde zwangerschappen kunnen verder leiden tot cycli van hoge vruchtbaarheid, lagere onderwijs- en werkgelegenheidsmogelijkheden en armoede – uitdagingen die zich over generaties kunnen uitstrekken.
Er is behoefte aan gezinsplanningsdiensten van hoge kwaliteit
Moderne anticonceptiemethoden spelen een vitale rol bij het voorkomen van onbedoelde zwangerschappen. Uit studies blijkt dat 85% van de vrouwen die stopten met het gebruik van anticonceptie, in het eerste jaar zwanger werden. Van de vrouwen die een onbedoelde zwangerschap doormaakten die tot een abortus leidde, was de helft gestopt met hun anticonceptiemethode vanwege problemen met het gebruik van de methode, zoals gezondheidsproblemen, bijwerkingen of ongemak bij het gebruik.
Vele van deze problemen kunnen worden aangepakt door effectieve counseling en ondersteuning op het gebied van gezinsplanning.
“Hoogwaardige gezinsplanning biedt een reeks potentiële voordelen, waaronder niet alleen een betere gezondheid van moeder en kind, maar ook sociale en economische ontwikkeling, onderwijs en empowerment van vrouwen,” aldus Dr. Mari Nagai, voormalig medisch officier voor Reproductieve en Maternale Gezondheid van het Regionaal Kantoor van de WHO in het westelijk deel van de Stille Oceaan, en een van de auteurs van het rapport.
Onbedoelde zwangerschappen blijven een belangrijk probleem voor de volksgezondheid. Wereldwijd zijn er jaarlijks 74 miljoen vrouwen in lage- en middeninkomenslanden die onbedoeld zwanger raken. Dit leidt tot 25 miljoen onveilige abortussen en 47.000 moedersterftegevallen per jaar.
Bevindingen en aanbevelingen
In de WHO-studie werden 4794 vrouwen gevonden die een onbedoelde zwangerschap hadden nadat ze waren gestopt met anticonceptie. 56% van de vrouwen die zwanger werden, had in de 5 jaar voor de bevruchting geen anticonceptiemiddel gebruikt. 9,9% van de vrouwen met een onbedoelde zwangerschap gaf aan dat de laatste methode die zij hadden gebruikt een traditionele methode was (bijv. ontwenning of kalendermethode), 31,2% gebruikte een kortwerkende moderne methode (bijv. pillen en condooms) en 2,6% langwerkende omkeerbare anticonceptiemethoden (bijv. intra-uteriene apparaat (IUD) en implantaten).
De bevindingen van de studie benadrukken de behoefte aan diensten die:
- een gedeelde besluitvorming hanteren bij het selecteren en gebruiken van effectieve anticonceptiemethoden die het beste aansluiten bij de behoeften en voorkeuren van cliënten;
- vroegtijdig signaleren wanneer vrouwen en meisjes zich zorgen maken over de methode die ze gebruiken;
- vrouwen en meisjes in staat stellen om van moderne methode te veranderen terwijl ze beschermd blijven door effectieve counseling en respect voor hun rechten en waardigheid.
Gemiste kansen om de anticonceptiekeuze van vrouwen te ondersteunen
Uit een verwante WHO-studie, onlangs gepubliceerd op de Filippijnen, bleek dat slechts 3% van de vrouwen die het krijgen van kinderen wilden uitstellen of beperken, anticonceptieadvies kreeg tijdens hun laatste bezoek, om welke reden dan ook, aan een gezondheidsinstelling. Screening van alle vrouwen op problemen in verband met gezinsplanning zou kunnen bijdragen tot het voorkomen van de grote aantallen onbedoelde zwangerschappen en onveilige abortussen die zich in veel landen in Azië voordoen. Alleen al op de Filippijnen zijn er naar schatting bijna 2 miljoen onbedoelde zwangerschappen per jaar en meer dan 600.000 onveilige abortussen.
Zonder adequate counseling, verbeterde kwaliteit van de dienstverlening, uitbreiding van effectieve en aanvaardbare anticonceptiekeuzes en eerbiediging van de rechten van alle vrouwen en meisjes, zal de cyclus doorgaan. Ook billijkheid is een belangrijk punt van zorg. Uit het recente onderzoek op de Filipijnen bleek dat vrouwen met de laagste opleiding die niet zwanger wilden worden, een derde minder kans hadden om moderne voorbehoedsmiddelen te gebruiken dan de hoogst opgeleide.
“Toegang tot hoogwaardige, betaalbare diensten en informatie op het gebied van seksuele en reproductieve gezondheid, waaronder een volledig scala aan anticonceptiemethoden, kan een vitale rol spelen bij het bouwen aan een gezondere toekomst voor vrouwen en meisjes, en ook bijdragen aan het bereiken van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen,” aldus dr. Ian Askew, directeur van de afdeling Reproductieve gezondheid en onderzoek van de WHO.
Ervoor zorgen dat meer mensen gebruik kunnen maken van moderne anticonceptie
Het overwinnen van wettelijke, beleidsmatige, sociale, culturele en structurele barrières zal ervoor zorgen dat meer mensen gebruik kunnen maken van effectieve anticonceptiediensten. Een essentieel onderdeel van dergelijke diensten is ten eerste het identificeren van vrouwen die zich zorgen maken over hun anticonceptiemethode en die van methode willen veranderen; en ten tweede het verstrekken van hoogwaardige counseling, vrij van stigmatisering, discriminatie of dwang aan deze vrouwen, om ervoor te zorgen dat hun reproductieve intenties worden gerespecteerd en hun seksuele gezondheid wordt beschermd. Het is ook van essentieel belang de vaardigheden van artsen, verpleegkundigen en vroedvrouwen te verbeteren door opleiding en professionele ontwikkeling, zodat zij doeltreffende gezinsgerichte counseling kunnen bieden aan alle vrouwen die daaraan behoefte hebben.
Redenen voor het afbreken van anticonceptie bij vrouwen met een huidige onbedoelde zwangerschap in 36 lage- en middeninkomenslanden