De Houston Astros, een professioneel honkbalteam, behoren tot de West Division van de Major-League Baseball’s American League. Vóór 2013 speelden ze in de Central Division van de National League. Big-league honkbal kwam naar Houston in 1962 nadat Roy M. Hofheinz, met de hulp van de rijke olieman Robert Everett (Bob) Smith, de controle kreeg over de Houston Sports Association. Hofheinz was een flamboyante voormalige rechter en burgemeester van Houston die de Astros controleerde tot het seizoen 1979. De Houston Colt .45s, de oorspronkelijke naam van de franchise, begonnen als een uitbreidingsclub te spelen in 1962. In hun eerste wedstrijd versloegen de Colt .45s de Chicago Cubs met 11-2 voor 25.271 fans in het tijdelijke Colt Stadium in afwachting van de voltooiing van het Astrodome. Die eerste club eindigde verrassend als achtste in de National League, voor de Cubs en de uitkomende New York Mets. De volgende twee jaren eindigden ze identiek op de negende plaats, met als enige hoogtepunten de no-hitters van Don Nottebart in 1963 en Ken Johnson in 1964. Het Harris County Domed Stadium, ook bekend als de Astrodome, werd begin 1965 geopend en de ploeg veranderde haar naam in de Astros. Het stadion besloeg 9½ acres en stak 208 voet boven het speeloppervlak uit. De Astros verloren de eerste officiële wedstrijd in het Astrodome met twee tegen nul van de Philadelphia Phillies. Het seizoen 1965 was een financieel succes en trok 2.151.470 fans naar het nieuwe gebouw, maar de ploeg eindigde opnieuw op de laatste plaats. In feite, ondanks Don Wilson’s no-hitter in 1968, was de ploeg nog steeds niet hoger geëindigd dan de negende plaats sinds het eerste seizoen. De kwaliteit van het spel in deze periode was slecht, maar rechter Hofheinz zorgde er altijd voor dat de fans werden vermaakt met verschillende promoties en stunts. De kwaliteit van het spel begon te verbeteren in het begin van de jaren 1970, met de Astros die hun beste record ooit behaalden, 84-65, in 1972. Opkomende sterren Joe Morgan en Cesar Cedeno waren twee van de beste spelers in de National League. Morgan werd echter verhandeld aan de Cincinnati Reds, en het succes duurde niet lang.
In het midden van dejaren 70 zagen een scherpe daling in het record van de Astros en in het aantal toeschouwers. In 1975 was het de eerste keer sinds 1964 dat de club minder dan een miljoen fans trok. Naarmate het decennium vorderde, kwamen de Astros dichter bij respectabiliteit en eindigden met een .500 record in 1978, maar de fans kwamen nog steeds niet opdagen. Judge Hofheinz gaf de controle over de Houston Sports Association op voor het seizoen 1979, en Ford Credit Corporation verwierf een meerderheidsbelang in de Houston Sports Association en de Astros. De ploeg trok in 1979 nog steeds minder dan een miljoen fans, maar ze eindigden wel op slechts 1½ wedstrijd van de eerste plaats in de National League West. In 1980 tekenden de Astros een vrije speler en Texaan Nolan Ryan voor het eerste miljoenencontract in het honkbal, en ze haalden ook Joe Morgan terug. De ploeg eindigde op gelijke hoogte met de Los Angeles Dodgers voor de eerste plaats en won een één-game play-off voor hun allereerste divisietitel. Ze verloren een spannende league championship series van de Philadelphia Phillies. Het staking-verkorte seizoen van 1981 verliep ook goed en eindigde in een play-off verlies tegen de Dodgers. De Astros schommelden rond een .500 winstpercentage tot 1986. Schijnbaar uit het niets eindigden ze toen met een 96-66 record, verreweg het beste in de geschiedenis van de franchise, en wonnen opnieuw de National League West. Werper Mike Scott werd uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler van de National League. De ploeg verloor echter een dramatische kampioenswedstrijd van de sterk bevoordeelde Mets.
Tegen het midden van de jaren negentig hadden dejaren negentig hadden de Astros die hoogten niet meer bereikt. In de late jaren tachtig en vroege jaren negentig hebben ze nooit meer gedreigd voor een divisietitel. Drayton McLane werd in 1993 eigenaar van de Astros, en de ploeg begon weer competitief te worden. De club deed eindelijk mee voor een divisietitel in 1994 onder de nieuwe manager Terry Collins, de elfde manager van de ploeg in drieëndertig jaar, maar het seizoen werd nooit afgemaakt vanwege de staking van de honkbalspelers. In 1995 en 1996 eindigde de ploeg als tweede in de Central Division van de National League. Collins werd echter voor het seizoen 1997 vervangen door voormalig Astro werper Larry Dierker als manager. Dierker leidde de ploeg naar de eerste plaats in 1997, 1998 en 1999, maar de Astros verloren in alle drie de jaren in de National League Divisional Series. De Astros speelden hun laatste wedstrijd in de Astrodome op 9 oktober 1999. Ze verhuisden naar Enron Field (omgedoopt tot Minute Maid Park), een nieuw gebouwde honkbalaccommodatie, voor het seizoen 2000. In 2000 daalde de ploeg, geplaagd door blessures van sterspelers Craig Biggio en Billy Wagner en het vertrek van werper Mike Hampton als vrije speler, naar de vierde plaats in de divisie.
In 2001 eindigde de ploeg als eerste in hun divisie en leidde de National League met een record van 93-69. Deze opmerkelijke verbetering ten opzichte van het seizoen 2000 was deels te danken aan een sterk verbeterde werpstaf, geholpen door de aanwinst van rookie werper Roy Oswalt, die een National League-leader win-verlies percentage van .824 noteerde. Het seizoen 2001 markeerde ook het begin van de nadruk van de club op slagkracht. Traditioneel, vanwege de kenmerken van de Astrodome, produceerde de ploeg punten door honken te stelen, infield hits, stootslagen, en opofferingen om lopers te verplaatsen. Niet langer gehinderd door de afmetingen van de Astrodome, stelde het nieuw gebouwde veld elke startende positiespeler in staat om voor het eerst in de clubgeschiedenis twee homeruns in de dubbele cijfers te slaan. Maar ondanks hun indrukwekkende prestaties in het reguliere seizoen kwamen de Astros niet verder dan de eerste ronde van de play-offs en verloren met 3-0 van de Atlanta Braves in de National League Division Series.
Van 2002 tot 2005 was de ploeg constant competitief, met vier opeenvolgende tweede plaatsen in de National League Central Division. Het gestage succes was deels te danken aan een stabiel gemiddeld aantal verdiende punten (ERA) van de werpers. De toevoeging van de ster tweede honkman Jeff Kent van de San Francisco Giants in 2003 vulde ook de voortdurende aanvallende productie aan van Jeff Bagwell, Craig Biggio, en Lance Berkman, die nog steeds de collectieve bijnaam, “The Killer B’s” rechtvaardigden. De aankoop van de all-star werpers Andy Petite en Roger Clemens in 2004, samen met de steeds groter wordende ster Roy Oswalt, gaf de ploeg drie “ace” werpers. Hun gecombineerde winst-verlies record van 44-18 (en Clemens’ zevende Cy Young Award) hielp de Astros een wild card plaats in de play-offs te verdienen. Na het verslaan van hun oude rivalen Atlanta Braves in de division series, echter, verloren de Astros uiteindelijk van de St. Louis Cardinals in een gedenkwaardige zeven-game National League Championship Series.
Het 2005 seizoen begon slecht, want de ploeg worstelde met een record van slechts 19-32 in april en mei. De Houston Chronicle verklaarde het seizoen van de Astros berucht met een grafsteen versierd met het seizoen 2005 van de club. Houston sloot het seizoen echter sterk af, met opnieuw de tweede plaats in hun divisie en een wild card ligplaats. De Astros stonden opnieuw tegenover hun play-off rivaal Atlanta Braves in de division series. In vier wedstrijden versloegen ze de ouder wordende Braves met gemak, waarbij de beslissende 18-inning Game 4 op Minute Maid Park de geschiedenis inging als één van de langste play-off wedstrijden (en één van de beste) in de geschiedenis van de Major League play-offs. Dit werd gevolgd door een rematch met hun divisie rivaal St. Louis Cardinals in de National League Championship Series, die de Astros in zes games versloegen. Dit leverde de ploeg hun eerste trip naar de World Series op, waar ze het opnamen tegen de Chicago White Sox. De Astros gingen helaas onderuit tegen de “South Siders” in een 4-0 sweep.
Het optimisme van twee indrukwekkende playoff-optredens op rij vervloog snel, want de Astros eindigden van 2006 tot 2014 met teleurstellende resultaten. Het verlies van ster werpers Roger Clemens en Andy Petite na het seizoen 2006 deed zeker pijn, evenals het verlies van werper Roy Oswalt in 2010. Astros-fans waren ook getuige van het einde van de power-hitting “Killer B’s”-Hall of Famer Jeff Bagwell ging na de World Series van 2005 met pensioen; Lance Berkman werd verhandeld aan de Yankees; en Craig Biggio ging in 2007 met pensioen. Het resultaat was dat de Astros tussen 2006 en 2010 nooit beter eindigden dan de tweede plaats in de divisie en slechts twee seizoenen wonnen. De lichtpuntjes in deze periode waren de aanwinsten van outfielders Carlos Lee en Preston Wilson, werper José Valverde, shortstop Miguel Tejada en de belofte van jonge sterren Michael Bourn en Hunter Pence.
Van 2011 tot 2013 leden de Astros drie opeenvolgende seizoenen met 100 verliezen, waarvan de meeste 111 in 2013, toen de ploeg werd overgeplaatst naar de American League West Division, dezelfde divisie als hun rivaal in de staat Texas Rangers. De slechte prestaties gedurende deze periode waren deels te wijten aan een opzettelijke herstructurering door de nieuwe eigenaar van de ploeg, Jim Crane, die de ploeg in 2010 kocht van Drayton McLane en algemeen manager Jeff Luhnow inhuurde, die gespecialiseerd was in het heropbouwen van ploegen met jong talent via het boerderijensysteem. De stap naar het ontwikkelen van jong talent met behoud van een handvol veteranen, een strategie die door de pers “Astroball” werd genoemd, vergde geduld van de fans omdat de club succes op korte termijn opofferde voor uitmuntendheid op lange termijn. De verliezen bleven zich opstapelen tot 2015, toen de Astros hun eerste winnende seizoen sinds 2008 boekten, wat hen de tweede plaats in de divisie opleverde en nog een wild card ligplaats met de hulp van Cy Young Award winnende werper Dallas Keuchel, American League Rookie of the Year korte stop Carlos Correa, en tweede honkman José Altuve, die de competitie aanvoerde in zowel hits als gestolen honken. De ploeg verzamelde ook een indrukwekkende 230 homeruns, waaronder elf slagmannen met twee homeruns in de dubbele cijfers, en een gecombineerde ERA van de werperstaf van 3.57. Na het verslaan van de New York Yankees in de American League Wild Card Game, verloor de ploeg echter in vijf games tegen de Kansas City Royals in de American League Division Series.
Hoewel de ploeg de play-offs in 2016 niet haalde, veerde ze op in 2017, een seizoen dat werd ontsierd door de verwoesting en het verlies van levens tijdens de overstromingen van orkaan Harvey eind augustus. Ze wonnen 101 wedstrijden, de meeste sinds 1998, en eindigden als eerste in de American League West Division. Onderweg voegden de Astros sterspelers Randy Johnson en Justin Verlander toe aan hun toch al sterke werpstaf. De ploeg telde ook weer elf spelers met twee homeruns en, misschien wel het belangrijkste, de langdurige “Astroball”-aanpak leidde tot een ongrijpbaar gevoel van teamgeest, omdat veel van de spelers hun hele loopbaan samen hadden gespeeld. Daarnaast leverden de indrukwekkende prestaties van tweede honkman José Altuve hem een aantal prijzen en erkenningen op, waaronder de American League Most Valuable Player, de Associated Press Male Athlete of the Year, de Baseball America Major League Player of the Year, de Hank Aaron Award, de Lou Gehrig Memorial Award, en de Sports Illustrated Sportsperson of the Year award.
De Houston Astros begonnen de play-offs van 2017 door de Boston Red Sox gemakkelijk in vier games te verslaan. Dit werd gevolgd door de nederlaag van de New York Yankees in zeven games tijdens de American League Championship Series. Na een zwaarbevochten zevengameserie tegen de Los Angeles Dodgers behaalden de Astros hun eerste World Series-kampioenschap in de clubgeschiedenis. Terwijl José Altuve en werper Justin Verlander de Babe Ruth Award deelden voor de beste MLB-postseasonprestatie, ging de World Series MVP Award naar outfielder George Springer, die een indrukwekkende .379 sloeg, met vijf homeruns, zeven binnengeslagen punten en elf honkslagen. Vanaf oktober 2018 lijken de Astros goed gepositioneerd om hun recente succes voort te zetten, met opnieuw een eerste plaats in de American League West Division en het meest winnende reguliere seizoen in de geschiedenis van het team (103-59).