Robin Quivers bij de “Today” show in 2013Photo: The Howard Stern Show Howard en Robin Quivers spraken dinsdagochtend openhartig over ziekte, gezondheid, veerkracht, en alles daartussenin. De presentatrice van de Stern Show vertelde Howard dat het haar gelukt is om positief te blijven tijdens de quarantaine, deels door wat ze heeft meegemaakt tijdens haar opmerkelijke strijd met baarmoederkanker in 2013.
“Ik was hier de hele tijd ziek en nu werk ik hier vanuit huis en voel ik me geweldig,” vertelde Robin Howard. “Ik wil me geen seconde slecht voelen. Ik wil helemaal niet ziek zijn als dat niet nodig is.”
Howard zei dat hij de laatste tijd veel aan haar gezondheid dacht na een gesprek dat hij met zijn moeder Ray had waarin ze naar Robin’s welzijn informeerde. “Beschouw je jezelf als verslagen van kanker?” vroeg hij zijn co-host.
“Ja,” zei Robin. “Toen ik laatst met Dr. Agus sprak, zei hij: ‘Kijk jou eens, acht jaar en je bent nog steeds een kei.'”
Dr. David Agus live in de Stern Show vanuit zijn huis eerder dit jaarPhoto: De Howard Stern Show Hoewel Dr. David Agus altijd optimistisch is geweest over Robin’s prognose, onthulde ze dat veel van de andere specialisten die ze een paar jaar geleden zag, veel minder optimistisch leken. “De meest huiveringwekkende uitspraak was ‘We gaan proberen je in leven te houden’. Oh, dat schokte me,” herinnerde Robin zich. “Wat? Ik heb net een 12 uur durende operatie achter de rug en jullie gaan gewoon proberen om me in leven te houden? Ik dacht dat ik er klaar mee was.”
Hoewel Robin natuurlijk uiteindelijk doorzette, eisten de chemotherapie en behandelingen die ze onderging om haar te helpen de kanker tijdelijk te bestrijden, een vreselijke tol op haar lichaam, geest en ziel. “Ik zei: ‘Als dit is wat het leven gaat worden als ik het niet nodig heb, het is verschrikkelijk,'” vertelde ze Howard op dinsdag.
Howard deelde een aantal van zijn eigen herinneringen uit die moeilijke tijd in het leven van zijn co-host, toen het een Hercules fysieke inspanning vergde alleen maar om het te maken naar het werk. “Er waren dagen dat je de Sirius studio’s binnenliep en iemand me vertelde dat Robin was gevallen, dit en dat, en ik had zoiets van, ‘What the fuck?'”, herinnerde hij zich.
Howard was verbaasd dat ze de kracht had gevonden om te blijven komen terwijl haar lichaam vocht tegen de ziekte. “Ik had zoiets van, ‘Luister Robin, ik doe de show het komende jaar niet,'” zei hij. “Ik bedoel, ik ben een baby en jij bent zo’n gekke dynamo. Ik zei tegen mijn moeder: ‘Robin heeft de kracht van 50 mensen.'”
Op een gegeven moment wees Howard erop dat een levensbedreigende kankerdiagnose slechts een van de vele moeilijke horden was die Robin in haar leven moest nemen. Ze heeft ook te maken gehad met een vader die haar mishandelde en verschillende andere beproevingen en problemen die ze beschrijft in haar autobiografie “Quivers: Leven.”
Zoals Howard, Stern Show uitvoerend producent Gary Dell’Abate, en zelfs Robin zelf toegaven, resulteerde haar gecompliceerde verleden af en toe in turbulent gedrag op de werkvloer. “Er waren dagen waarop deze woede zich zou manifesteren en het kwam uit het niets,” Gary zei, herinnerend aan een tijd toen ze stond in de K-Rock lobby te schreeuwen over een verloren paraplu en een andere toen ze zwaaide rond een koffiepot terwijl ze klaagde over het feit dat het leeg was.
“Dat was de woede, Howard. Dat was de woede,” Robin zei, uit te leggen dat ze nog niet had verworven de tools die ze nodig had om te navigeren elke stressvolle situatie het leven zou kunnen gooien naar haar. “Het was de combinatie van het niet hebben van de juiste vaardigheden om te gaan met ongevallen, ongelukken, de algemene dingen van het leven.”
Robin liep heel wat verschillende wegen voordat het vinden van de een die uiteindelijk bracht haar waar ze moest zijn. Ze vertelde Howard dat ze op een gegeven moment zelfs haar vader weer de hand reikte. “Ik belde hem op en ik zei: ‘Ik wil een verontschuldiging,’ en hij gaf me de meest welsprekende verontschuldiging, “Robin zei. “Ik was als in shock omdat ik niet besefte hoezeer hij begreep wat hij me had aangedaan. En toen zei hij, ‘Is dat genoeg?’ en ik zei, ‘Ik weet het niet. We zullen zien,’ en ik hing op en het was genoeg.”
“De grootste verontschuldiging die je kunt krijgen betekent niets, want je hebt al die jaren nog steeds geleden,” vervolgde ze.
“Ik heb altijd geweten dat als ik eruit zou komen, ik geweldig zou zijn,” zei Robin toen. “En alles wat ik deed was werken om uit de rotzooi te komen waar ik in zat. Toen ik er eenmaal uit was, had ik zoiets van: ‘Oh, nu ben ik vrij,’ en ik hoor mezelf nog wel eens zeggen tegen mensen die in de knoei zitten met hun jeugd: ‘Dit is niet jouw leven. Your life is when you get out of here.”
Howard verwonderde zich opnieuw over de spectaculaire veerkracht van zijn voormalige co-host. Hij suggereerde ook dat haar vreselijke jeugdervaringen haar misschien hebben gehard voor haar uiteindelijke strijd tegen kanker, die op leven en dood zou uitbreken. “Ik heb nog nooit iemand gezien met zo’n standvastigheid als jij en ik vraag me af of dat komt doordat ze al die ellende heeft moeten doorstaan,” suggereerde hij.
“Ja, zo ben ik geworden,” zei ze. “Ik werd ‘Niets kan me pijn doen. Niets kan me verslaan. I get over it all.”
Maar Robin is niet met die instelling begonnen. Ze vertelde luisteraars dat ze zich een bijzonder pijnlijk gesprek met Howard herinnerde kort nadat ze de diagnose kreeg: “Weet je dat was de ergste dag van mijn leven? Die dag, toen we dat gesprek hadden. I was like, ‘Justlet me go.'”
“I’m not going to say what wassaid or how it came out, but you made me live,” zei Robin tegen Howard terwijl ze zich door lachen en tranen heen worstelde. “Ik was zo kwaad op je omdat ik dacht: ‘Godverdomme, hoe is hij in mijn leven gekomen? Ik word verondersteld de meest onafhankelijke mens op aarde te zijn en me niets aan te trekken van wat iedereen denkt en nu laat hij me van gedachten veranderen en ik kan het niet eens tegenhouden.”
“Ik realiseerde me hoeveel je voor me betekende,” vervolgde ze.
“Je was erg egoïstisch,” grapte Howard. “Je ging de dood tegemoet en je dacht niet aan mij en liet me met rust.”
In alle ernst, Howard onthulde dat hij het nieuws van haar kanker nogal zwaar opnam. “Ik herinner me dat mijn psychiater tegen me zei: ‘Je moet je erop voorbereiden dat alles misschien niet goed komt,'” zei hij. “Ik kon het niet accepteren. Ik dacht: ‘Nee, ik weet dat als ik genoeg O.C.D.-rituelen doe, als ik maar genoeg op de tafel sla en op hout klop en zo, ik haar zal beschermen. Ze zal niet sterven.””
Hoewel Robin niet zo ver wil gaan om te zeggen dat zijn rituelen de truc hebben gedaan, gaf ze hem wel de schuld dat hij haar op andere manieren heeft geholpen te overleven. “Je hebt me in leven gehouden omdat jij de brandstof was. Je zei dat het onmogelijk was dat dit zou gebeuren. Je kon het niet aan en dus zei ik: ‘Verdomme, ik kan het niet. Ik moet blijven.”
“Wie had gedacht dat mijn egoïsme Robin zou redden?” Howard lachte.
“Het werkte voor mij,” lachte ze. “Het was alsof ik je pijn niet kon verdragen, jij deugniet, jij duivel.”
Robin zei dat Dr. Agus haar ook hielp de kansen te overwinnen. “Hij was geweldig,” zei ze, en voegde er later aan toe: “Hij zei: ‘Kijk, je moet ophouden je als een ziek mens te gedragen.’ Ik had zoiets van: ‘Weet je, hij heeft helemaal gelijk. Ik moet doen alsof ik in orde ben.””
In Howard’s gedachten, echter, was het Robin die alle eer verdiende. “Ik denk niet dat er een moediger voorbeeld is dan hoe jij ermee omging,” concludeerde hij. “Je zei gewoon: ‘Krijg de klere, kanker’ en ‘Ik laat me niet door jou klein krijgen’, en je gaf het geloof nooit op.