Hutu, ook Bahutu of Wahutu genoemd, Bantoe sprekende bevolking van Rwanda en Burundi. De Hutu’s, die aan het eind van de 20e eeuw ongeveer 9.500.000 mensen telden, vormen de overgrote meerderheid in beide landen, maar waren van oudsher onderworpen aan de Tutsi’s (q.v.), krijger-pastoralisten van Nilotische afkomst.
Hutu-familiegroep, Burundi.
Sarah Errington/The Hutchison Library
Toen de Hutu’s het gebied betraden, vonden ze het bewoond door de Twa, Pygmeeënjagers die ze dwongen om zich terug te trekken. Het leven van de Hutu’s was gericht op kleinschalige landbouw en de sociale organisatie was gebaseerd op de clan, met kleine koningen (bahinza) die heersten over beperkte domeinen. De Tutsi’s trokken in de 14e of 15e eeuw het gebied binnen en onderwierpen de Hutu’s geleidelijk aan en dwongen hen tot een verhouding van heer en vazal. De Tutsi’s bleven dominant in Rwanda tot de periode 1959-61, toen de Hutu’s de meeste Tutsi’s uit het land verjoegen en de controle over de regering overnamen. In Burundi vond in 1965 een mislukte couppoging van de Hutu’s plaats, en de Hutu’s in dat land bleven ondergeschikt aan een door de Tutsi’s gedomineerde militaire regering. De betrekkingen tussen de twee groepen leidden regelmatig tot massamoorden en gevechten. In 1994 vond een van de ergste gevallen van genocide in de moderne geschiedenis plaats in Rwanda, waar Hutu-extremisten bijna een miljoen Tutsi’s en gematigde Hutu’s afslachtten.
De Hutu- en Tutsi-culturen zijn grotendeels geïntegreerd. De Tutsi’s hebben de onderling verstaanbare Bantoetalen van Rwanda en Rundi, die oorspronkelijk door de Hutu’s werden gesproken, overgenomen. Het verwantschaps- en clansysteem van de Hutu’s is waarschijnlijk afgeleid van de Tutsi-cultuur, evenals het centrale belang van het vee. De Hutu’s en de Tutsi’s hangen in wezen dezelfde religieuze overtuigingen aan, waaronder vormen van animisme en (tegenwoordig) het christendom.