Izer is een mineraal, en het belangrijkste doel ervan is om zuurstof in de hemoglobine van rode bloedcellen door het lichaam te transporteren, zodat cellen energie kunnen produceren. IJzer helpt ook bij het verwijderen van kooldioxide. Wanneer de ijzervoorraden in het lichaam zo laag worden dat er niet genoeg normale rode bloedcellen kunnen worden aangemaakt om zuurstof efficiënt te vervoeren, ontstaat een aandoening die bekend staat als bloedarmoede door ijzertekort.
Wanneer het ijzergehalte laag is, leidt dit vaak tot vermoeidheid, zwakte en moeite om de lichaamstemperatuur op peil te houden. Andere symptomen kunnen zijn:
- bleke huid en vingernagels
- duizeligheid
- hoofdpijn
- Glossitis (ontstoken tong)
Ondanks dat ijzer ruim voorhanden is in de voeding, krijgen sommige mensen, zoals meisjes in de puberteit en vrouwen in de leeftijd van 19 tot 50 jaar, niet de hoeveelheid binnen die ze dagelijks nodig hebben. Het is ook een probleem voor jonge kinderen en vrouwen die zwanger zijn of zwanger kunnen worden. Als behandeling voor ijzertekort nodig is, zal een zorgverlener de ijzerstatus beoordelen en de exacte vorm van behandeling bepalen – die veranderingen in de voeding en/of het nemen van supplementen kan omvatten.
Baby’s hebben ijzer nodig voor de ontwikkeling en groei van de hersenen. Ze slaan genoeg ijzer op voor de eerste vier tot zes maanden van hun leven. Een kinderarts kan een supplement aanraden voor een baby die te vroeg geboren is of een laag geboortegewicht heeft en borstvoeding krijgt. Na zes maanden neemt hun behoefte aan ijzer toe, zodat de introductie van vast voedsel wanneer de baby er klaar voor is, kan helpen om ijzerbronnen aan te bieden. De meeste zuigelingenvoeding is verrijkt met ijzer.
Hoeveel ijzer heb je nodig? Hoewel uw lichaam zich heel goed kan aanpassen aan lagere of hogere ijzergehaltes door naar behoefte meer of minder ijzer op te nemen, zijn de aanbevolen gehaltes zo vastgesteld dat ze voldoen aan de behoeften van de meerderheid van de bevolking. Hier zijn de huidige Aanbevolen Voedingsstoffen (ADH’s) voor ijzer:
| IJzer ADH | |
| 7 mg | |
| kinderen 4-8 | 10 mg |
| kinderen 9-13 | 8 mg |
| mannen/14-18 | 11 mg |
| Vrouwen/14-18 | 15 mg |
| Vrouwen/19+ | 8 mg |
| Vrouwen/19-50 | 18 mg |
| Vrouwen/51+ | 8 mg |
Iron in voedsel bestaat in twee soorten, heem en non-heem. Dierlijke voedingsmiddelen zoals vlees, zeevruchten en gevogelte leveren beide soorten en worden beter door het lichaam opgenomen. Niet-heemijzer zit in plantaardig voedsel, zoals spinazie en bonen, verrijkte granen, zoals rijst en brood, en sommige verrijkte ontbijtgranen. Om de absorptie van ijzer uit plantaardige bronnen te verhogen, wordt aanbevolen om ze te eten met vlees, zeevruchten of gevogelte of een goede bron van vitamine C, zoals citrusvruchten, kiwi, aardbeien of paprika’s. Een goede manier om uw ijzeropname te verbeteren is door het eten van een evenwichtige, gezonde voeding die een verscheidenheid aan voedingsmiddelen bevat.