In Depth | Makemake - NASA Solar System Exploration

Overview

Makemake bevindt zich samen met zijn mede-dwergplaneten Pluto, Eris en Haumea in de Kuipergordel, een gebied buiten de baan van Neptunus. Makemake is iets kleiner dan Pluto en is vanaf de aarde gezien het op één na helderste object in de Kuipergordel (terwijl Pluto het helderste is). Deze dwergplaneet doet er ongeveer 305 aardjaren over om een rondje om de zon te draaien.

Makemake neemt een belangrijke plaats in in de geschiedenis van de studie van het zonnestelsel, omdat het – samen met Eris – een van de objecten was waarvan de ontdekking de Internationale Astronomische Unie ertoe aanzette om de definitie van een planeet te herzien en de nieuwe groep van dwergplaneten in het leven te roepen.

Makemake is genoemd naar de Rapanui-god van de vruchtbaarheid.

Ontdekking

Makemake werd 31 maart 2005 ontdekt door M.E. Brown, C.A. Trujillo, en D. Rabinowitz bij de Palomar Observatory.

Omvang en afstand

Makemake heeft een straal van ongeveer 715 kilometer en is daarmee 1/9 van de straal van de aarde. Als de aarde zo groot zou zijn als een nikkel, dan zou Makemake ongeveer zo groot zijn als een mosterdzaadje.

Van een gemiddelde afstand van 4.253.000.000 mijl (6.847.000.000 kilometer), staat Makemake 45,8 astronomische eenheden van de zon af. Eén astronomische eenheid (afgekort als AU), is de afstand van de zon tot de aarde. Vanaf deze afstand doet het zonlicht er 6 uur en 20 minuten over om van de zon naar Makemake te reizen.

Baan en rotatie

Makemake doet er 305 aardjaren over om één reis rond de zon te maken. Als Makemake om de zon draait, maakt hij elke 22,5 uur een rotatie, waardoor zijn daglengte vergelijkbaar is met die van de aarde en Mars.

Vorming

Dwergplaneet Makemake is lid van een groep objecten die in een schijfachtige zone voorbij de baan van Neptunus draaien, die de Kuipergordel wordt genoemd. Dit verre rijk wordt bevolkt door duizenden ijzige miniatuurwerelden, die zich vroeg in de geschiedenis van ons zonnestelsel, ongeveer 4,5 miljard jaar geleden, vormden. Deze ijzige, rotsachtige lichamen worden Kuipergordelobjecten, transneptunische objecten of plutoïden genoemd.

Structuur

Wetenschappers weten heel weinig over de structuur van Makemake.

Oppervlak

We kunnen van zo ver weg niet al te veel details van het oppervlak van Makemake zien, maar het lijkt een roodbruine kleur te hebben, vergelijkbaar met Pluto. Wetenschappers hebben ook bevroren methaan en ethaan op zijn oppervlak gevonden. Er kunnen zelfs bevroren methaanbolletjes met een diameter van 1 centimeter op het koude oppervlak van Makemake liggen.

atmosfeer

Makemake kan een zeer ijle atmosfeer ontwikkelen, waarschijnlijk gemaakt van stikstof, nabij perihelium — wanneer hij het dichtst bij de zon staat.

Mogelijkheid tot leven

Het oppervlak van Makemake is extreem koud, dus het lijkt onwaarschijnlijk dat daar leven zou kunnen bestaan.

Manen

Makemake heeft één voorlopige maan, S/2015 (136472) 1 en bijgenaamd MK 2. Hij is meer dan 1.300 keer vager dan Makemake. MK 2 werd gezien op ongeveer 13.000 mijl van de dwergplaneet, en zijn straal wordt geschat op ongeveer 50 mijl (80 kilometer).

Ringen

Er zijn geen ringen rond Makemake bekend.

Magnetosfeer

Wetenschappers weten niet of Makemake een magnetosfeer heeft.

Verkenning

Makemake werd in maart 2005 voor het eerst waargenomen door M.E. Brown, C.A. Trujillo, en D.L. Rabinowitz bij de Palomar Observatory. Zijn onofficiële codenaam was Easterbunny, en voordat deze dwergplaneet werd bevestigd, was zijn voorlopige naam 2005 FY9.

Belangrijke data

2005: Makemake voor het eerst waargenomen met telescopen op de grond bij het Palomar Observatory.
2008: Makemake erkend als dwergplaneet door de Internationale Astronomische Unie.
2016: NASA’s Hubble-ruimtetelescoop heeft een kleine, donkere maan gespot die in een baan om Makemake draait, de op één na helderste ijzige dwergplaneet – na Pluto – in de Kuipergordel.