Het beroemdste uitsterven in de geschiedenis van de mensheid was misschien wel dat van de loopvogel, de dodo. Er zijn nog veel mysteries over de vogel, zijn leven en zijn dood. Nu onthullen nieuwe laserscans en een onderzoek van een dodo-skelet dat meer dan 100 jaar geleden werd verzameld, nieuwe anatomie van de vogel en geheimen van zijn levensstijl. Hier zijn beelden van de dodo en laserscans van zijn skelet.
Een vogel schilderen
De dodo was een loopvogel die oorspronkelijk voorkwam op het eiland Mauritius in de Indische Oceaan. Hij stierf uit in 1693, minder dan 100 jaar nadat de Nederlanders Mauritius in 1598 hadden ontdekt. De vogel, verwant aan duiven, was ongeveer 1 meter groot en werd gedood door dieren zoals ratten en varkens die per ongeluk of opzettelijk op het eiland werden geïntroduceerd. Hier schildert George Dante een model van een dodo. Dante werkte samen met Phil Fraley Productions om de uitgestorven loopvogel te recreëren. De opdracht werd in 2005 gegeven voor een museum in Singapore. (Foto: George Dante)
Vet of dun?
Het is moeilijk te zeggen hoe de dodo er levend uit zou hebben gezien, omdat kunstenaars voor camera’s pas ontdekte dieren schilderden. Dergelijke kunstenaars lijken meer geïnteresseerd te zijn geweest in “het afbeelden van mollige of kleurrijke dieren dan het vastleggen van hun ware gelijkenis,” aldus het Oxford University Museum of Natural History. Veel mensen dachten echter dat de dodo een mollig dier was, aldus het museum. Metingen van een dodo specimen in het Oxford museum en andere dodo botten suggereren echter iets anders, en onthullen een veel slankere vogel. Hier, een reconstructie van de dodo vogel. (Afbeelding: Dreamstime.com)
Dodoschedel
Om een nieuw licht te werpen op de mysterieuze vogel, waar wetenschappers nog veel vragen over hebben, Leon Claessens, een gewervelde paleontoloog aan het College of the Holy Cross in Worcester, Massachusetts, en collega’s hebben het skelet van Port Louis met een laser gescand en er een digitaal model van gemaakt. Hier, een 3D digitaal model van de schedel van het enige complete skelet van een enkele dodo, gevonden in 1903 op Mauritius. De dodo had een zeer robuuste kaak en de onderzoekers hopen te kunnen onderzoeken hoe de kaakspieren gewerkt kunnen hebben. “Mijn beste gok is dat hij enorm harde zaden at, maar wie weet at hij ook krabben”, aldus Claessens. (Beeldkrediet: Leon Claessens en Mauritius Museums Council)
Compleet skelet
Het enige bekende complete skelet dat toebehoorde aan een individuele dodo werd rond 1903 ontdekt door amateur-natuuronderzoeker en barbier Etienne Thirioux. Hij vond het skelet in de buurt van de berg Le Pouce op het eiland Mauritius. Hier, een digitaal 3D-model gemaakt met laserscanning van het zogenaamde Port Louis dodo skelet. (Beeld: Leon Claessens en Mauritius Museums Council)
Geen borstbeen?
Hier scant onderzoeker Andy Biedlingmaier het enige bekende complete skelet van een enkele dodo. Uit de scans ontdekten de onderzoekers dat de dodo, in tegenstelling tot een nauw verwante uitgestorven loopduif, de Rodrigues-duif genaamd, geen kiel op zijn borstbeen (of borstbeen) had. Van de Rodrigues-duif was bekend dat hij zijn vleugels gebruikte in de strijd; de onderzoekers speculeren daarom dat de dodo’s minder vaak met elkaar vochten dan de Rodrigues-solitairen. (Beeld Krediet: Leon Claessens en Mauritius Museums Council)
Een composiet
Naast het scannen van het complete skelet, hebben de onderzoekers ook een composietskelet van de dodo, dat Thirioux ook had gemaakt, met een laser gescand; dit was een composiet van twee of meer skeletten die in het Durban Museum of Natural Science in Zuid-Afrika worden bewaard. (Image Credit: Leon Claessens en Durban Natural Science Museum)
Volg ons @livescience, Facebook & Google+.
Recent nieuws