Om de topbezienswaardigheden van Los Angeles in één dag te zien, moet je vroeg opstaan en een beetje uithoudingsvermogen hebben, maar het is heel goed te doen. Deze “grootste hits”-route begint met de belangrijkste attractie van Los Angeles, Hollywood. Na de lunch vaart u over Sunset Boulevard westwaarts naar het strand en brengt u een paar uur te voet door op de Santa Monica Pier en Venice Beach. In warme maanden sluit u de dag af met een live-optreden onder de sterren in de legendarische Hollywood Bowl.
Start: Hoek van Gower Street en Hollywood Boulevard, en loop in westelijke richting.
1. Hollywood Walk of Fame
Vergeet het cultuur/museumgedoe-het is tijd om zelf al die beroemde Hollywood-locaties te zien die je sinds je peuterjaren op tv hebt gezien. Begin de dag met een ochtend op Hollywood Boulevard, volg het pad van de bronzen en marmeren sterren langs de Walk of Fame. Sinds 1960 zijn meer dan 2400 beroemdheden geëerd langs ’s werelds beroemdste stoep, maar je hebt een old-timer nodig om uit te leggen wie veel van de nu al lang overleden entertainers waren. Voor een paar dollar kun je een kaart kopen waarop elke ster staat; beter nog, log in op www.walkoffame.com/starfinder. Er is ook een gratis Official Hollywood Walk of Fame smartphone app.
Op Hollywood Boulevard tussen Highland en La Brea avenues, vind je:
2. TCL Chinese Theatre
Het is een soort toeristisch overgangsritueel om je handen en voeten te vergelijken met de beroemde afdrukken in cement bij de ingang van dit theater – een traditie die begon toen stomme-filmster Norma Talmadge “per ongeluk” in nat cement stapte tijdens de première van Cecil B. DeMille’s King of Kings. Omdat het langs de Hollywood Walk of Fame ligt, ben je er al. Ga je gang: Vergelijk je schoenen met de voetafdrukken van Humphrey Bogart of Marilyn Monroe. Er zijn ongeveer 160 beroemdheidspleinen om te onderzoeken: Kijk of je Whoopi Goldbergs dreadlocks, Bob Hope’s neus, Betty Grable’s borsten en R2D2’s wielen kunt vinden.
Blijf in het Chinese Theater voor de:
3. Movie Stars’ Homes Tour
Oh, kom op! Je weet dat je het wilt doen. Je bent niet de enige die zich een beetje schuldig voelt door te betalen voor een kijkje in het privéleven van Katy Perry, Jennifer Aniston en Nicolas Cage (niemand heeft ze gedwongen een huis in Hollywood te kopen). Trouwens, je bent er al. Koop een kaartje bij de Starline Tours kiosk, stap in een minibus en laat het voyeurisme beginnen.
4. Neem een pauze: Musso & Frank Grill
Tijd voor de lunch. Loop de straat uit naar Musso & Frank Grill, Hollywood’s oudste restaurant (sinds 1919) en een toonbeeld van Hollywood’s grillrooms uit het halcyon-tijdperk. Deels restaurant, deels museum, waar Faulkner, Hemingway en Orson Welles vloeibare inspiratie opdeden tijdens hun dagen als scenarioschrijver. Schuif aan in een van de roodlederen cabines, bestel een van de legendarische martini’s of bloody mary’s bij de norse, roodgejurkte obers en bestel een perfect gebakken ribeye. 6667 Hollywood Blvd. (bij Cherokee Ave.).
Na de lunch waggel je naar je gehuurde rode Mustang (je hebt toch een rode Mustang gehuurd?), stop je een Best of the Beach Boys CD in, en cruise je langzaam over de legendarische:
5. Sunset Boulevard and The Sunset Strip
Deze ongeveer een uur durende rit brengt u van het nogal saaie Hollywood naar het flamboyante West Hollywood, langs de rijke villa’s van Beverly Hills, door buurten waar de meeste mensen het zich niet kunnen veroorloven om te wonen, zoals Westside en Brentwood, en slingert u zich een weg naar de afgelegen enclave van Pacific Palisades richting Malibu, en uiteindelijk naar de Pacific Coast Highway (“PCH,” als u hip bent). De kronkelige rit voert u door een dwarsdoorsnede van bijna alles wat de westkant van Los Angeles te bieden heeft.
Rijd zuidwaarts over de PCH naar de grote-stad strandstad Santa Monica, en parkeer bij de:
6. Santa Monica Pier
De Santa Monica Pier, gebouwd in 1908 voor passagiers- en vrachtschepen, doet zijn best om de gloriedagen van Zuid-Californië te herbeleven. Koop een ijshoorntje bij een van de snackbarretjes en wandel zeewaarts langs de houten draaimolen, achtbaan en arcades, koop dan een kaartje voor een ritje in het reuzenrad.
Vanaf de pier loopt u zuidwaarts naar het kermisachtige gedeelte dat bekend staat als:
7. Venice Beach’s Ocean Front Walk
Voor nieuwkomers is deze pseudo-boheemse scène een beetje een schok voor de zintuigen: een surrealistische assemblage van straatartiesten, muzikanten, bodybuilders die serieus ijzer pompen, apocalyptische evangelisten, breakdancers, stonede drummers, en eindeloze schlockwinkels. Je voeten praten nu waarschijnlijk tegen je, dus stop bij een van de terrasjes en drink een biertje terwijl je het tafereel in je opneemt. Hier kunt u ook een fiets huren en over het 8-mijl lange fietspad langs het strand cruisen.
Stap in de cabriolet en cruise in noordoostelijke richting over Santa Monica Boulevard, helemaal aan de andere kant van de stad (of neem de I-10 oost naar Hwy. 110 noord naar Hwy. 101 noord) naar de:
8. Hollywood Bowl
We hebben het beste voor het laatst bewaard. Iedereen is onder de indruk van de Bowl, een elegante, Griekse stijl natuurlijke outdoor amfitheater gewiegd in een kleine canyon ten noorden van Hollywood. Het is echt een van de grootste tradities van L.A.: op een warme zomeravond onder de sterrenhemel naar een liveoptreden kijken terwijl je je tegoed doet aan crackers, kaas en wijn. Het is de zomerbasis van de Los Angeles Philharmonic en Hollywood Bowl orkesten, en er treden vaak internationaal bekende dirigenten, solisten en popartiesten op. Hier is hoe je de Bowl op de chicste en gemakkelijkste manier doet: Reserveer zo ver mogelijk van tevoren een zitplaats in een box en bestel vervolgens een gastronomische picknickmand gevuld met warme en koude gerechten, desserts en heerlijke wijnen bij de uitstekende cateringafdeling ter plaatse, die de lekkernijen bij uw box aflevert zodra u arriveert.
Tip: Voor degenen met een groter budget, ga voor meer gematigd geprijsde achterstoelen (er zijn immers twee enorme monitoren), en haal een eenvoudig diner bij een lokale delicatessenzaak of supermarkt, waar u ook wijn kunt kopen (de Bowl is BYO-vriendelijk voor evenementen die het samenstelt; concerten die de Bowl huren, hebben strengere regels). U bespaart geld en hebt toch een geweldige tijd.
Opmerking: Deze informatie was correct toen ze werd gepubliceerd, maar kan zonder voorafgaande kennisgeving worden gewijzigd. Zorg ervoor dat u alle tarieven en details rechtstreeks met de bedrijven in kwestie bevestigt voordat u uw reis plant.