De Yonaguni-jima Kaitei Chikei, letterlijk vertaald “Onderzeese topografie van Yonaguni-eiland”, is een onderzees mysterie voor de kust van de Ryukyu-eilanden, Japan. Er wordt gespeculeerd dat de enorme onderwater rotsformatie al meer dan 10.000 jaar bestaat, maar of de formatie volledig door de mens is gemaakt, volledig natuurlijk is, of door mensenhanden is veranderd, staat nog ter discussie.
Het monument werd voor het eerst ontdekt in 1986 door een duiker die op zoek was naar een goede plek om hamerhaaien te observeren. Na de ontdekking heeft Masaaki Kimura, een marien geoloog aan de Universiteit van de Ryukyu, het monument bijna twee decennia lang onderzocht. Kimura blijft ervan overtuigd dat de plek duizenden jaren geleden werd uitgehouwen, toen de landmassa nog boven water lag. Volgens Kimura zijn de talrijke rechte hoeken, strategisch geplaatste gaten en esthetische driehoeken van Yonaguni tekenen van menselijke bewerking. Hij beweert ook dat er gravures op de monumenten staan, die lijken op het Kaida-schrift. Hij gelooft dat een piramide, kastelen, wegen, monumenten en een stadion in de structuur kunnen worden geïdentificeerd – wat voor hem het bewijs is dat het monument overblijfselen zijn van het Verloren Continent Mu, het Japanse equivalent van Atlantis.
Zoals met de meeste theorieën over verloren beschavingen, heeft Kimura te maken gehad met controverse over zijn opvattingen. Robert Schoch, professor aan de Universiteit van Boston, heeft op de vindplaats gedoken en legt uit dat de formatie “de basisgeologie en klassieke stratigrafie is voor zandstenen, die de neiging hebben langs vlakken te breken en je deze zeer rechte randen geven, vooral in een gebied met veel breuken en tektonische activiteit.” Zandsteenstructuren eroderen gewoonlijk tot starre formaties, en het is onwaarschijnlijk dat de structuur volledig door de mens is gemaakt, als hij al door de mens is gemaakt, omdat de zichtbare structuur verbonden is met een verborgen rotsmassa. Geologie en sterke stromingen kunnen de eigenaardige vorm van de rots verklaren, maar zij kunnen geen verklaring bieden voor het aardewerk, de stenen werktuigen en de vuurplaatsen die daar zijn gevonden en die mogelijk dateren van 2500 v. Chr. De voorwerpen tonen echter alleen maar aan dat het gebied ooit bewoond was en wijzen er niet op dat het monument iets anders is dan een natuurlijke geologische formatie.
Yonaguni bestaat uit zandsteen en moddersteen van 20 miljoen jaar oud. Als het monument al door mensenhanden is uitgehouwen, dan was dat tijdens de laatste ijstijd (ongeveer 10.000 jaar geleden) toen Yonaguni deel uitmaakte van een landbrug die de plaats met Taiwan verbond. Zowel het Agentschap voor Culturele Zaken van de Japanse regering als de regering van de prefectuur Okinawa ontkennen dat Yonaguni een historische culturele plaats is.