Een fascinerende studie van de befaamde bioloog Thomas Eisner werpt licht op dit ongewone gedrag. In een eerdere aflevering leerden we het verhaal over mieren als beschermers van bladluizen. Bladluizen voorzien mieren van honingdauw, een koolhydraatrijk voedsel, en mieren beschermen bladluizen tegen insecten die ze graag zouden opeten, zoals gaasvlieglarven. Door het puin te verwijderen van de achterzijden van de afvalbakken die de gaasvlieglarven verzamelden, ontdekte Eisner dat gaasvliegen die probeerden een bladluiskolonie binnen te dringen om te eten, onmiddellijk werden ontdekt door de herders, de mieren, en uit de kolonie en soms uit de boom werden gegooid. Wanneer de gaasvlieglarven zich echter vermomden in bladluisafval, door de bladluizen gemaakte producten zoals was of huiden, glipten zij gemakkelijk langs de mieren en genoten van een bladluizenfestijn, net zoals Æsop’s wolf langs de herder glipte voor een smakelijk lamsmaal.
Wanneer de lente eindelijk aanbreekt en de bloesems terugkeren, kijk dan uit naar kleine plukjes rondzwervend pluis of zwervend korstmos op bloemen en de schors van bomen en misschien zie je deze kleine bladluiswolven in schaapskleren.