Inzicht in immunotherapie

Immunotherapie is een vorm van kankerbehandeling waarbij de natuurlijke afweer van het lichaam wordt gestimuleerd om kanker te bestrijden. Hierbij worden stoffen gebruikt die door het lichaam of in een laboratorium worden gemaakt om de manier waarop uw immuunsysteem werkt te verbeteren en kankercellen op te sporen en te vernietigen.

Hoe bestrijdt het immuunsysteem kanker?

Uw immuunsysteem bestaat uit een complex proces dat uw lichaam gebruikt om ziekte te bestrijden. Bij dit proces zijn uw cellen, organen en eiwitten betrokken. Kanker kan veel van de natuurlijke afweer van het immuunsysteem omzeilen, waardoor kankercellen kunnen blijven groeien.

De verschillende soorten immuuntherapie werken op verschillende manieren. Sommige immunotherapiebehandelingen helpen het immuunsysteem de groei van kankercellen te stoppen of te vertragen. Andere helpen het immuunsysteem kankercellen te vernietigen of te voorkomen dat de kanker zich naar andere delen van het lichaam uitbreidt. Immunotherapiebehandelingen kunnen alleen of in combinatie met andere kankerbehandelingen worden gebruikt.

Er zijn veel soorten immuuntherapie. Ze omvatten:

• Monoklonale antilichamen en tumordiagnostische behandelingen, zoals checkpointremmers

• Oncolytische virustherapie

• T-celtherapie

• Kankervaccins

Wat zijn monoklonale antilichamen en tumordiagnostische behandelingen?

Wanneer uw immuunsysteem iets schadelijks opmerkt, maakt het antilichamen aan. Antilichamen zijn eiwitten die infecties bestrijden door zich te hechten aan antigenen, dat zijn moleculen die de immuunrespons in uw lichaam op gang brengen.

Monoklonale antilichamen worden in een laboratorium gemaakt om de natuurlijke antilichamen van uw lichaam te versterken of zelf als antilichamen te fungeren. Monoklonale antilichamen kunnen op verschillende manieren helpen kanker te bestrijden. Ze kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om de activiteit van abnormale eiwitten in kankercellen te blokkeren. Dit wordt ook wel een doelgerichte therapie genoemd, of kankerbehandeling die zich richt op de specifieke genen, eiwitten of het weefselmilieu van een kanker die de tumor helpt groeien en overleven.

Andere soorten monoklonale antilichamen stimuleren uw immuunsysteem door immuuncheckpoints te remmen of te stoppen. Een immuuncheckpoint wordt normaal gesproken door het lichaam gebruikt om de reactie van het immuunsysteem op natuurlijke wijze te stoppen en te voorkomen dat het gezonde cellen aanvalt. Kankercellen kunnen manieren vinden om zich voor het immuunsysteem te verbergen door deze controlepunten te activeren. Remmers van controlepunten stoppen het vermogen van kankercellen om de activering van het immuunsysteem tegen te houden, en versterken op hun beurt het immuunsysteem van uw lichaam om kankercellen te helpen vernietigen. Checkpoints die door deze remmers worden beïnvloed, zijn de PD-1/PD-L1- en CTLA-4-paden.

Voorbeelden van immuuncheckpointremmers zijn:

• Ipilimumab (Yervoy)

• Nivolumab (Opdivo)

• Pembrolizumab (Keytruda)

• Atezolizumab (Tecentriq)

• Avelumab (Bavencio)

• Durvalumab (Imfinzi)

Veel checkpointremmers zijn goedgekeurd door de U. S. Food and Drug Administration (FDA).S. Food and Drug Administration (FDA) goedgekeurd voor specifieke vormen van kanker. Er zijn ook een aantal checkpoint-remmers die worden gebruikt om tumoren waar dan ook in het lichaam te behandelen door zich te richten op specifieke genetische veranderingen. Deze worden “tumor-agnostische behandelingen” genoemd.”

De FDA heeft bijvoorbeeld het geneesmiddel met de naam pembrolizumab goedgekeurd om uitgezaaide tumoren te behandelen die een specifieke moleculaire verandering hebben die microsatellietinstabiliteit-hoog (MSI-H) of DNA-mismatchreparatiedeficiëntie (dMMR) wordt genoemd. Een soortgelijk immunotherapiegeneesmiddel, nivolumab genaamd, is ook goedgekeurd voor de behandeling van volwassenen en kinderen met MSI-H of dMMR-metastatische colorectale kanker die niet is gestopt door chemotherapie. Meer informatie over tumordiagnostische behandelingen.

De bijwerkingen van een behandeling met monoklonale antilichamen zijn afhankelijk van het doel van het geneesmiddel. De bijwerkingen van monoklonale antilichamen die voor doelgerichte therapie worden gebruikt, zijn bijvoorbeeld niet hetzelfde als die van immuuntherapie. De bijwerkingen van immuuncheckpointremmers kunnen bijwerkingen omvatten die lijken op een allergische reactie.

Wat zijn niet-specifieke immuuntherapieën?

Niet-specifieke immuuntherapieën helpen ook uw immuunsysteem kankercellen te vernietigen. De meeste mensen krijgen dit type therapie na of samen met andere kankerbehandelingen, zoals chemotherapie of bestralingstherapie. Soms zijn niet-specifieke immuuntherapieën de belangrijkste kankerbehandeling.

2 veel voorkomende niet-specifieke immuuntherapieën zijn:

Interferonen. Interferonen zijn eiwitten die door uw immuunsysteem worden geproduceerd om uw lichaam te waarschuwen dat er een ziekteverwekker, meestal een virus, in uw lichaam aanwezig is. Interferonen kunnen in een laboratorium worden gemaakt om uw immuunsysteem te helpen kanker te bestrijden. Ze kunnen ook de groei van kankercellen vertragen. Het meest gebruikelijke type interferon dat bij de behandeling van kanker wordt gebruikt, heet interferon alfa (Roferon-A , Intron A , Alferon ). Bijwerkingen van interferonbehandeling zijn onder meer griepachtige verschijnselen, een verhoogd risico op infecties, huiduitslag en dunner wordend haar.

Interleukines. Interleukines zijn eiwitten die cellen helpen met elkaar te communiceren en die een reactie van het immuunsysteem op gang kunnen brengen. Het in het laboratorium geproduceerde interleukine-2 (IL-2) of aldesleukine (Proleukin) kan nierkanker en huidkanker, waaronder melanoom, behandelen. Veel voorkomende bijwerkingen van IL-2 behandeling zijn gewichtstoename en lage bloeddruk. Sommige mensen ervaren ook griepachtige symptomen.

Wat is oncolytische virustherapie?

Oncolytische virustherapie maakt gebruik van virussen die in een laboratorium zijn veranderd om kankercellen te vernietigen. Eerst injecteert de arts het genetisch gemodificeerde virus in de tumor. Het virus dringt dan de kankercellen binnen en maakt een kopie van zichzelf. Hierdoor barsten de kankercellen en sterven af. Wanneer de cellen sterven, geven ze eiwitten af die uw immuunsysteem ertoe aanzetten alle kankercellen in uw lichaam aan te vallen die dezelfde eiwitten hebben als de dode kankercellen. Het virus dringt niet binnen in gezonde cellen.

In 2015 keurde de FDA de eerste oncolytische virustherapie goed voor de behandeling van latere stadia van melanoom die niet met een operatie kunnen worden behandeld. Het virus in de behandeling staat bekend als talimogene laherparepvec (Imlygic), of T-VEC. Het virus is een aangepaste versie van het herpes simplex virus, het virus dat koortslip veroorzaakt. De arts kan T-VEC in gebieden met melanoom injecteren totdat er geen kankercellen van het melanoom meer over zijn. Bijwerkingen van oncolytische virustherapie kunnen zijn: vermoeidheid, koorts, rillingen en misselijkheid. Sommige mensen hebben ook griepachtige verschijnselen en pijn op de injectieplaats.

In klinische proeven worden andere oncolytische virussen voor verschillende vormen van kanker getest. Ook wordt getest hoe de virussen werken in combinatie met andere behandelingen, zoals chemotherapie.

Wat is T-celtherapie?

T-cellen zijn afweercellen die infecties bestrijden. Bij T-celtherapie verwijdert de arts T-cellen uit uw bloed. Vervolgens voegt een laboratorium specifieke eiwitten, receptoren genaamd, aan de cellen toe. De receptoren stellen deze T-cellen in staat kankercellen te herkennen. De veranderde T-cellen worden teruggeplaatst in uw lichaam. Daar vinden en vernietigen ze de kankercellen. Deze vorm van therapie staat bekend als chimere antigeen receptor (CAR) T-celtherapie. Bijwerkingen zijn onder meer koorts, verwardheid, lage bloeddruk en, in zeldzame gevallen, epileptische aanvallen.

CAR T-celtherapie werkt goed bij de behandeling van bepaalde vormen van bloedkanker. Onderzoekers bestuderen nog steeds deze en andere manieren om T-cellen te veranderen om kanker te behandelen.

Wat zijn kankervaccins?

Een kankervaccin kan uw lichaam ook helpen bij de bestrijding van ziekten. Een vaccin stelt uw immuunsysteem bloot aan een vreemd eiwit, een antigeen genaamd. Dit zet het immuunsysteem aan om dat antigeen of verwante stoffen te herkennen en te vernietigen. Er zijn 2 soorten kankervaccins: preventievaccins en behandelingsvaccins.

In het algemeen is immunotherapie een belangrijke benadering om nieuwe behandelingen voor kanker te vinden. De bovenstaande voorbeelden omvatten niet elk type immunotherapiebehandeling. Onderzoekers bestuderen veel nieuwe geneesmiddelen. U kunt meer te weten komen over immunotherapie in elke kankerspecifieke rubriek op Cancer.Net; kijk op de pagina’s “Soorten behandeling” en “Recentste onderzoek” voor specifieke informatie over immunotherapie voor dat type kanker. U kunt ook meer te weten komen over het nieuwste onderzoek naar immunotherapie op de Cancer.Net Blog.

Vragen voor uw behandelteam

Als immunotherapie deel uitmaakt van uw behandelplan, kunt u uw behandelteam de volgende vragen stellen:

• Welke vorm van immunotherapie beveelt u aan? Waarom?

• Wat zijn de doelen van deze behandeling?

• Zal immunotherapie mijn enige behandeling zijn? Zo niet, welke andere behandelingen zal ik dan nodig hebben?

• Hoe zal ik de immunotherapiebehandeling krijgen en hoe vaak?

• Wat zijn de mogelijke bijwerkingen van immunotherapie op korte en lange termijn?

• Welke bijwerkingen ken ik meteen?

• Hoe zal deze behandeling mijn dagelijks leven beïnvloeden? Zal ik kunnen werken, sporten en mijn gebruikelijke activiteiten kunnen doen?

• Welke klinische onderzoeken voor immunotherapie staan voor mij open?

• Wie moet ik bellen met vragen of problemen?