Sinds een halve eeuw maken feministische theologieën het mogelijk een vrouwelijk gelaat van God te herontdekken dat onze denkcategorieën herinterpreteert. Dit is het eerste deel van onze serie Vrouwen, de toekomst van God?
Schepper, rechter, meester, heraut, strijder…
Deze voorstellingen, die vooral door het christendom maar tot op zekere hoogte ook door het jodendom worden uitgedragen, hebben in onze verbeelding de trekken van een in wezen mannelijke God ingeprent.
Ondanks dat het jodendom zich zeer bewust is van de onmogelijkheid, die verboden is, om God voor te stellen, gebruikt het paradoxaal genoeg veel mannelijke beelden om ons te vertellen wie Hij is. Vooral die van de bruidegom en die van de vader, die Jezus zelf zal overnemen, hebben de overhand om de verhouding van de God van Israël tot zijn volk te beschrijven.
Waar komt deze mannelijke overheersing vandaan? In de ontstaansgeschiedenis van het monotheïsme heeft de God van Israël zich niet van de ene op de andere dag opgedrongen.
Krijg het laatste nieuws van La Croix International. Meld u aan om onze dagelijkse nieuwsbrief te ontvangen.
Het Hebreeuwse volk, ondergedompeld in de polytheïstische culturen van het oude Nabije Oosten, geloofde gedurende enkele eeuwen in vele goden en godinnen.
De Bijbel bewaart er sporen van. Zo zijn er de ongeveer 40 bijbelse vermeldingen van Ashéra, de godin van de vruchtbaarheid.
In de tijd van de koninkrijken van Israël en Juda werd Jahweh voorgesteld vanuit het koninklijke beeld, de koning naast zijn vrouw de koningin, legt Thomas Römer uit, bijbelspecialist in de context van de antieke wereld en hoogleraar aan het Collège de France in Parijs.
Na de ballingschap van het Hebreeuwse volk kwam geleidelijk het idee van één God naar voren, maar men bleef over Jahweh spreken als mannelijk, vooral omdat de priesterlijke macht in handen van mannen bleef.
‘De trekken van een zuster, moeder of geliefde’
Niettemin blijft het vreemd, want de bijbelse tekst zelf loopt over van dit enkelvoudige mannelijke prisma, zoals dat sinds de jaren zeventig door feministische exegeten en theologen is herontdekt.
De bijbelse woordenschat bevat in zichzelf al elementen die wijzen op een vrouwelijk gezicht van God, zegt Pierrette Daviau, een Canadese theologe die heeft meegeschreven aan de recente Vrouwenbijbel.
Het Hebreeuwse woord voor adem, de Geest van God die aan het begin van Genesis over de wateren zweeft, is vrouwelijk (Gen 1:2), net als de aanwezigheid van God temidden van zijn volk, Shekinah (Exod 25:8 en Jes 8:18) of de goddelijke Wijsheid, hotmah, bijna verpersoonlijkt in de Boeken der Wijsheid.
Het geslacht van het gebruikte woord heeft misschien geen bijzondere betekenis, maar waar het om gaat is dat de bijbelse figuur van Wijsheid altijd vrouwelijk is, of zij nu de vorm aanneemt van een zuster, moeder of geliefde, een ziekenhuishersteller, een prediker, een advocaat, een bevrijder, een vredestichter… schrijft Elizabeth Johnson, een van de pioniers van de katholieke feministische theologie.
Al deze lezingen benadrukken, naast Gods vaderschap, haar moederschap.
De God die zijn volk baart (Deut 32,18; Ps 127,3), over hen waakt, hen voedt, hen troost (Jes 66,13; 49,15), deze God wiens tederheid en mededogen voor Israël gesymboliseerd worden door ingewanden, (Hos 11,8-9).
Deze zeer vleselijke bijbelse beelden zijn bedoeld om te getuigen dat God, in tegenstelling tot de godheden van andere religies, wordt gezien als een persoon, dat wil zeggen als een wezen met wie een persoonlijke relatie bestaat, aldus theoloog Ignatius Berten.
Godin?
Deze nadruk op Gods moederschap is niet geheel nieuw.
Pierrette Daviau, emeritus hoogleraar aan de Saint Paul University in Ottawa, laat zien dat door de geschiedenis heen, vooral tijdens de grote periode van de begijnhoven (wooncomplexen voor leken-religieuze vrouwen, in de 11e-13e eeuw), sommige mystici tot God hebben gebeden als een vrouw.
In het bijzonder Christina de Markyate (1100-1161)-O God, mijn ware Moeder, kon ik uw gezicht maar helemaal vastzetten- maar ook Hildegarde de Bingen of Julianus van Norwich, voor de bekendste.
Zoals het waar is dat God onze Vader is, is het ook waar dat God onze moeder is, schreef Julianus. En opnieuw: Ik ben de Kracht en Goedheid van de Vader; Ik ben de Wijsheid van de Moeder.
Dit alles heeft ertoe geleid dat sommige christenen in de afgelopen decennia, vooral christenen die bezorgd zijn om inclusief te zijn, op hun beurt tot God bidden als een vrouw, sommigen in de Franssprekende wereld, die zo ver gaan dat ze Godin schrijven en een Christa aanroepen.
Naast deze radicale feministische benaderingen, die tegenwicht willen bieden aan het exclusief mannelijke karakter van het christendom, hebben deze bijbelse herlezingen het mogelijk gemaakt de blik op God, op zijn mysterie te verruimen.
God die het mannelijke en het vrouwelijke overstijgt en tegelijkertijd rijk is aan beide, hij die naar zijn beeld de mens, mannelijk en vrouwelijk, heeft geschapen, volgens het eerste hoofdstuk van Genesis. God die niet alleen in kracht maar ook in tederheid is.
Deze herlezingen werpen ook een nieuw licht op de plaats van de vrouw in de bijbel.
Er zijn geen vrouwelijke godheden meer in de hemel, maar vrouwen te ontmoeten op aarde die de bevoorrechte of zelfs inaugurele doorgeefluiken zijn van de goddelijke openbaring, zegt de dominicaan Philippe Lefebvre, hoogleraar Oude Testament aan de universiteit van Fribourg, Zwitserland.
Matriarchen, profeten van het Oude Testament of discipelen van Jezus in het Nieuwe, zij zien vaak wat de mensen niet zien, vooral bij de Verrijzenis.
Zulke verhalen zijn in deze antieke wereld nogal verbazingwekkend. Ze tonen het stompzinnige karakter van de discipelen die, anders dan zij, de woorden van Jezus niet onmiddellijk begrijpen, maar ze zich onmiddellijk herinneren (Lucas 24,1-12), aldus pater Lefebvre.
De Bijbel stelt ons in zijn ogen dus voor een permanente uitdaging – wat doe je met vrouwen? – waaruit onvoldoende conclusies worden getrokken.