Runners hebben altijd al een mening gehad over de vraag of hardlopen op een loopband makkelijker is dan in de buitenlucht. Michael Mosley weegt zijn opties af.
Voor degenen onder ons die nogal optimistisch een nieuwjaarsvoornemen hebben gemaakt om wat meer te bewegen, is hardlopen de voor de hand liggende en populaire optie. Maar is het beter om buiten te gaan hardlopen, in de wind en de regen, of naar de sportschool te gaan en je in het zweet te werken op de loopband, terwijl je stiekem je spiegelbeeld bewondert?
Het is niet iets waar ik eerder veel over heb nagedacht, misschien omdat ik zelf niet zo gek ben op hardlopen, maar het is zeker een onderwerp dat hardloopliefhebbers verdeelt. Dus wat zijn de argumenten, voor en tegen?
Energie
Ten eerste, van welke van deze benaderingen word je fitter? Degenen die enthousiast zijn over hardlopen in de buitenlucht beweren dat het meer energie verbruikt. De belangrijkste reden is de windweerstand, die je niet veel hebt als je een fitnessfanaat bent. Maar fans van de sportschool zeggen dat dit niet noodzakelijk waar is. In een onderzoek dat werd uitgevoerd door de universiteit van Exeter liet professor Andrew Jones negen mannelijke hardlopers over een weg rennen en hun energieverbruik meten. Vervolgens lieten zij deze vrijwilligers met dezelfde snelheid op een loopband lopen, maar op verschillende hellingen. Wat ze ontdekten is dat hardlopers de extra inspanning van het hardlopen buiten voldoende konden compenseren door de loopband op een helling van 1% te zetten
Vind meer
Trust Me I’m A Doctor wordt uitgezonden op BBC Two om 20:00 GMT op woensdag 27 januari – daarna in te halen op BBC iPlayer.
Een cheat’s guide to healthy living
Speed
Het is de moeite waard om te weten dat wanneer je op een loopband rent, je geneigd bent om het tempo waarin je gaat te overschatten. Uit een in Singapore uitgevoerd onderzoek waarbij mensen in de buitenlucht moesten hardlopen en vervolgens hun snelheid op een loopband moesten vergelijken, bleek dat mensen die op een loopband liepen aanzienlijk langzamer gingen, ook al dachten ze dat ze net zo snel gingen. De wetenschappers achter deze specifieke studie suggereren dat dit waarschijnlijk komt doordat je niet dezelfde visuele signalen krijgt als wanneer je binnen rent.
Of zoals zij het stellen: “De ongeëvenaarde perceptie van snelheid is waarschijnlijk te wijten aan de vervorming van de normale visuele input als gevolg van de discrepantie tussen de waargenomen en de verwachte optische stroom.”
Wat de oorzaak ook is, het lijkt erop dat wanneer we buiten hardlopen, we onbewust harder werken.
Veiligheid
Als buiten hardlopen het aflegt tegen binnen als het aankomt op arbeidssnelheid, welke aanpak is dan veiliger? In de sportschool is het natuurlijk onwaarschijnlijk dat je wordt geraakt door vallende takken, uitglijdt over hondenpoep of struikelt over een stoeprand. Maar als het op blessures aankomt, is er een gevaar dat vaker voorkomt bij lopers op loopbanden – overbelastingsblessures als gevolg van onveranderlijke herhaling.
Wanneer je op een loopband staat, heb je de neiging om als een hamster in een rad steeds maar weer hetzelfde te doen. Voor elke kilometer die je rent, raakt je voet de grond ongeveer 1.000 keer. Door dezelfde beweging te herhalen loop je een groter risico op gewrichts- of bandenschade. Dus als je op een loopband loopt, is het een goed idee om de snelheid en de helling te variëren.
Als je buiten gaat hardlopen, vooral als je off-road gaat, is er onvermijdelijk meer variatie. Elke stap is anders dan de vorige, simpelweg omdat je op een ongelijk en gevarieerd oppervlak loopt. Onderzoek wijst uit dat deze voortdurende uitdaging niet alleen de gewrichtsbanden versterkt en een grotere variëteit aan spieren activeert, maar ook je evenwichtsgevoel verbetert.
Dat gezegd hebbende, de band van een loopband kan vergevingsgezinder zijn dan een harde stoep, wat belangrijk is als je met een blessure rondloopt.
Gezondheid
Het lijkt intuïtief voor de hand te liggen dat hardlopen in de buitenlucht je dichter bij de natuur brengt en dus beter moet zijn dan hardlopen in een beperkte ruimte. Maar wat is het bewijs?
Wetenschappers van de Universiteit van Exeter hebben een paar jaar geleden een serieuze poging gedaan om het bewijs goed te evalueren en hun conclusies waren heel duidelijk.
Bij het doorspitten van de literatuur ontdekten ze dat bewegen in een natuurlijke omgeving, met name in groene ruimten, “werd geassocieerd met een groter gevoel van revitalisering en positieve betrokkenheid, afname van spanning, verwarring, woede en depressie, en meer energie”.
Zij ontdekten ook dat mensen die buiten sportten er meer plezier aan beleefden, het bevredigender vonden en zeiden dat ze eerder geneigd waren het nog eens te doen. Maar of ze dat ook daadwerkelijk deden, is een andere zaak.
Een ander voordeel van trainen in de buitenlucht is dat je meer kans hebt om aan de zon te worden blootgesteld en dus je vitamine D aan te vullen (hoewel dat in het Verenigd Koninkrijk in deze tijd van het jaar niet echt een overtuigend argument is).
Conclusie
Voor mij heeft hardlopen in de buitenlucht duidelijke voordelen. Het is veel afwisselender en ik moet mijn hond er nog van overtuigen dat kijken naar mij op een loopband net zo leuk is als rennen door de velden. Maar het beste advies, vooral als je pas begint, is om de manier van hardlopen te kiezen die je leuk vindt en die je waarschijnlijk zult volhouden. Als dat betekent dat je naar de dichtstbijzijnde loopband moet, vergeet dan niet om de snelheid en de helling te variëren.
Meer uit het tijdschrift
Een recente studie meldde dat joggers die veel bewegen dezelfde levensverwachting hebben als mensen die nauwelijks bewegen. Maar de auteur heeft nu toegegeven dat hij dit niet echt heeft bewezen.
Waarom inspannend hardlopen misschien niet zo slecht voor je is (april 2015)
Schrijf je in op de e-mailnieuwsbrief van BBC News Magazine om artikelen in je inbox toegestuurd te krijgen.