Ik zie veel oudere honden in mijn dierenartsenpraktijk. Een van de meest voorkomende dingen die ik van eigenaren hoor, is dat ze denken dat hun hond cataract heeft ontwikkeld. Deze zorgen zijn meestal gebaseerd op het opmerken van een nieuwe, grijze verkleuring van de pupillen van hun hond. Hoewel cataract zeker een mogelijkheid is, is het vaak de schuld van lenticulaire (of nucleaire) sclerose. Laten we eens kijken naar deze veel voorkomende aandoening en wat het betekent voor honden.
De lens is het deel van het oog dat het licht focust op het netvlies. Omdat de lens normaal gesproken helder is, kunnen we hem niet zien in het oog, maar hij wordt op zijn plaats gehouden net achter de pupil (dat wil zeggen, het donkere “gat” omgeven door de gekleurde iris).
De lenzen zijn helder omdat de weefselvezels waaruit ze zijn opgebouwd zeer nauwkeurig zijn gerangschikt. Naarmate een hond ouder wordt, worden er echter meer vezels toegevoegd aan de buitenkant van zijn lenzen. Omdat de lens in een kapsel zit, is er weinig ruimte om uit te zetten. De nieuwe vezels duwen de oudere, binnenste vezels samen, waardoor hun oriëntatie verandert en de lens minder helder wordt.
Lenticulaire sclerose geeft de pupil meestal een troebele, blauw-grijs-witte aanblik. De meeste honden beginnen lenticulaire sclerose te ontwikkelen rond de leeftijd van 6-8 jaar, hoewel veel eigenaren de verandering niet opmerken totdat de hond ouder is en het is gevorderd en duidelijker is geworden.
Het goede nieuws is dat lenticulaire sclerose niet pijnlijk is, geen significante invloed heeft op het gezichtsvermogen van een hond, en geen behandeling vereist. Ik vertel mijn klanten dat als hun honden de kleine lettertjes op een bankafschrift zouden moeten lezen, ze misschien in de problemen zouden komen, maar dat ze voor het leven van een hond prima in orde zijn. Ik weet zeker dat echt oude honden met zeer vergevorderde lenticulaire sclerose meer gezichtsstoornissen hebben, maar we concentreren ons meestal op andere gezondheidsproblemen tegen die tijd.
Uw dierenarts kan snel onderscheid maken tussen lenticulaire sclerose en meer ernstige oogproblemen zoals cataract met een oogheelkundig onderzoek. Hij of zij zal eerst het hoornvlies, de buitenste laag van het oog, van uw hond bekijken, vaak met behulp van een spleetlamp. Als de troebeling op of net achter het hoornvlies zit, hebt u NIET te maken met lenticulaire sclerose.
Daarna zal uw dierenarts een oftalmoscoop gebruiken om dieper in het oog te kijken. Hiervoor kunnen medicinale oogdruppels nodig zijn om te voorkomen dat de pupillen zich vernauwen. Wanneer een hond lenticulaire sclerose heeft, kan de dierenarts met de oftalmoscoop nog helemaal tot op het netvlies kijken, ook al is het een beetje wazig. Aan de andere kant zal cataract het zicht op het netvlies geheel of gedeeltelijk blokkeren, afhankelijk van hoe groot de cataract is. Als uw dierenarts niet door de lens kan kijken, kan uw hond dat ook niet.
Dus, als u hebt gemerkt dat de ogen van uw hond van middelbare leeftijd tot ouder een beetje troebel worden, maar verder alles normaal lijkt, hoeft u zich waarschijnlijk geen zorgen te maken. De volgende keer dat u in de kliniek bent, vraagt u uw dierenarts gewoon om een oogonderzoek uit te voeren om de waarschijnlijke diagnose lenticulaire sclerose te bevestigen.
Dr. Jennifer Coates
Image: Shaun Wilkinson / via