Honden worden geclassificeerd als leden van de familie Canidae en de orde Carnivora, maar dit vertaalt zich niet noodzakelijkerwijs naar gedrag, anatomie of voedingsvoorkeuren.
Deel zelf maar
Sommige dieren zien eruit als carnivoren of gedragen zich als carnivoren. Maar zijn het ook echte carnivoren? Oordeelt u zelf maar.
- Wolven vallen plantenetende dieren aan, maar een van de eerste onderdelen die ze verorberen is de maaginhoud en de ingewanden van die dieren.1
- Coyotes eten een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, waaronder kleine zoogdieren, amfibieën, vogels, vruchten en uitwerpselen van herbivoren.
- Panda-beren behoren ook tot de orde Carnivora, maar het zijn herbivoren die voornamelijk bamboebladeren consumeren.
De lakmoesproef
Kernpunten
- De term “opportunivoor” beschrijft misschien het best de natuurlijke drang van de hond om alles te eten wat voorhanden is – planten zowel als dieren.
Stricte of echte carnivoren, zoals katten, hebben een hogere voedingsbehoefte aan taurine (een aminozuur), arachidonzuur (een vetzuur), en bepaalde vitaminen (niacine, pyridoxine, vitamine A), die gemakkelijk verkrijgbaar zijn in dierlijke eiwit- en vetbronnen.
Omnivoren, zoals honden en mensen, hebben geen hogere behoefte aan taurine en bepaalde vitaminen en kunnen hun eigen arachidonzuur aanmaken uit plantaardige oliën.
Omnivore kwaliteiten
Er zijn nog andere voedings-, gedrags- en fysieke factoren die de wereld van omnivoren en carnivoren van elkaar onderscheiden:
- Honden hebben tanden (kiezen) met relatief platte oppervlakken die zijn ontworpen om zowel botten als vezelig plantaardig materiaal te vermalen.
- Honden kunnen bijna 100% van de koolhydraten die ze consumeren verteren.2
- Honden hebben een dunne darm die ongeveer 23 procent van het totale maagdarmvolume inneemt, wat overeenkomt met andere omnivoren; de dunne darm van katten neemt slechts 15 procent in.3,4
- Honden kunnen vitamine A aanmaken uit betacaroteen dat in planten wordt gevonden.
Verwarring in hun conclusie
Sommige mensen zijn tot de onjuiste conclusie gekomen dat honden wel carnivoren moeten zijn omdat ze onder de orde Carnivora vallen. Een nauwkeurige blik op de anatomie, het gedrag en de voedingsvoorkeuren van honden laat zien dat ze eigenlijk omnivoren zijn – in staat om te eten en gezond te blijven met zowel dierlijke als plantaardige voedingsmiddelen.
1 Lewis L, Morris M, Hand M. Small Animal Clinical Nutrition, Ed. 4. Topeka, KS, Mark Morris Institute, 2000;294-303,216-219.
2 Walker J, Harmon D, Gross K, Collings G. Evaluation of nutrient utilization in the canine using the ileal cannulation technique. J Nutr. 1994; 124:2672S-2676S.
3 Morris JG, Rogers QR. Comparative aspects of nutrition and metabolism of dogs and cats, in: Nutrition of the dog and cat, eds. Burger IH, Rivers JPW, Cambridge, UK, Cambridge University Press, 1989;35-66.
4 Ruckebusch Y, Phaneuf L-Ph, Dunlop R. Feeding behavior in: Fysiologie van kleine en grote dieren, B.C. Decker, Inc. Philadelphia, PA, 1991;209-219.