Posted in Around the Garden, Science on June 12 2013, by Carol Gracie
Na bijna drie decennia bij de NYBG te hebben gewerkt, en een groot deel van die tijd in Zuid-Amerikaanse regenwouden met haar man, Scott A. Mori, is Carol Gracie teruggekeerd naar een van haar eerste botanische interesses-lokale wilde bloemen. Ze is de auteur van Spring Wildflowers of the Northeast: A Natural History en coauteur (met Steve Clemants) van Wildflowers in the Field and Forest: A Field Guide to the Northeastern United States.
Een van onze gemakkelijkst te herkennen wilde bloemen is Jack-in-the-pulpit (Arisaema triphyllum). Genoemd naar de vermeende gelijkenis met een prediker (“Jack”) in zijn overhangende preekstoel, spreekt de naam tot de verbeelding en is de plant gemakkelijk te onthouden. Net als andere leden van de aroidfamilie (Araceae) bestaat de bloeiwijze uit twee delen: een spadix die talrijke kleine bloemen draagt en een gewijzigd blad dat schutblad wordt genoemd en dat de spadix omringt en gedeeltelijk omsluit. In het geval van Jack-in-the-pulpit draagt elke plant mannelijke of vrouwelijke bloemen; de planten zijn tweehuizig.
Andere aroïden kunnen verschillende bloemschikkingen hebben; de bloemen van stinkdiertjeskool (Symplocarpus foetidus) bijvoorbeeld zijn perfect, wat betekent dat elke bloem zowel mannelijke als vrouwelijke delen heeft, terwijl die van de Europese wilde bloem die bekend staat als lords en ladies (Arum maculatum), zijn gerangschikt met aparte mannelijke bloemen op het bovenste deel van de spadix en vrouwelijke bloemen op het onderste deel.
fig-2-arisaema_triphyllum_male
De bloemen zijn eenvoudig: mannelijke bloemen bestaan uit slechts vier meeldraden, en vrouwelijke bloemen uit een donzige stempel bovenop een eierstok. De Jack-in-the-pulpit wordt bestoven door varenrouwmuggen, die door een lichte schimmelgeur in de gekapte bloemblaadjes worden aangetrokken. De muggen komen op bezoek om hun eieren te leggen op wat zij voorgespiegeld krijgen, namelijk dat het een schimmel is. Schimmelmuggen leggen hun eieren gewoonlijk op schimmels, zodat wanneer de eieren uitkomen de larven een gemakkelijk beschikbare voedselbron hebben. Wanneer de vergissing wordt waargenomen kunnen de muggen niet uit het schutblad kruipen vanwege de gladde binnenkant, noch kunnen ze recht omhoog vliegen om op die manier te ontsnappen. Als de plant echter een mannetje is, kunnen ze uiteindelijk een kleine opening aan de basis van het schutblad opmerken waardoor ze kunnen ontsnappen. Tegen die tijd zijn ze bestoven met stuifmeel.
De muggen, met hun beperkte hersencapaciteit, kunnen herhaaldelijk worden bedrogen totdat ze uiteindelijk een vrouwelijke plant binnendringen waar het stuifmeel dat ze bij zich dragen op de pluizige stempels afwaait en zo voor bestuiving zorgt. Deze keer is er geen ontsnappen aan, omdat de schutbladeren van de vrouwelijke planten geen opening in de basis van hun schutbladeren hebben, en de muggen sterven in het schutblad.
De eierstokken rijpen tot helderrode bessen die in de late zomer en herfst in het bos te zien zijn.
Lees meer over Jack-in-the-pulpit en andere wilde bloemen in mijn boek, Spring Wildflowers of the Northeast: A Natural History, verkrijgbaar in de New York Botanical Garden Shop.