‘Jackie Brown’ op 20: Pam Grier heeft een beter idee voor een einde

Quentin Tarantino’s veelgeprezen misdaadthriller “Jackie Brown,”die op eerste kerstdag zijn 20e verjaardag viert, was het valentijn van de filmmaker aan de sterren Pam Grier en Robert Forster.

Grier werd beroemd als de baanbrekende vrouwelijke actie-superster van Blaxploitation-films als Coffy uit 1973 en Foxy Brown uit 1974. Hoewel Grier bleef werken in film en televisie, had ze sinds de teloorgang van het genre geen grote hoofdrol meer gehad.

Forster, die speelde in klassiekers als Haskell Wexler’s “Medium Cool” uit 1969, speelde voornamelijk “B”-films en had niet eens een manager of agent toen “Jackie Brown” uitkwam.

Beide veteraanacteurs zagen hun carrières door de film nieuw leven ingeblazen worden. Grier kreeg een Golden Globe nominatie voor “Jackie Brown” en is sindsdien te zien in tv-series als Showtime’s veelgeprezen “The L Word” en films als “Larry Crowne,” en publiceerde haar autobiografie. Forster werd genomineerd voor een bijrol als borgsteller Max Cherry en speelde in films als “The Descendants” en de reboot van “Twin Peaks.”

“We hebben weer een kans gekregen op een carrière,” zei Forster. “

Ironiek genoeg hadden beiden eerder auditie gedaan voor Tarantino.

Grier herinnerde zich een ontmoeting met Tarantino in zijn kantoor voor de rol van Jody, de vrouw van drugsdealer Lance voor “Pulp Fiction” uit 1994. De rol ging naar Rosanna Arquette.

Zij was geen goede match voor Eric Stoltz, die Lance speelde. “Ik heb een uitstraling,” zei Grier, die opmerkte dat Tarantino’s kantoormuren waren versierd met posters van haar films. “Niet alleen in fysiek met mijn lengte, maar ook in mijn houding.”

Maar de regisseur zei tegen haar: “Ik wil met je werken. Ik ga iets voor je vinden.” “Hij is een man van zijn eer en zijn woord,” zei ze.

Forster had auditie gedaan voor de rol van maffiabaas Joe Cabot in Tarantino’s eerste speelfilm, “Reservoir Dogs” uit 1992. De rol werd uiteindelijk gespeeld door de typische slechterik Lawrence Tierney.

“Ik dacht dat ik het had verprutst,” zei Forster. “Maar hij kwam naderhand naar me toe. Hij zei: ‘Kijk, dit gaat je niet lukken, want dit script is opgedragen aan Lawrence Tierney.’ Ik had een mooie , dus ik was geen onbekende voor hem.”

Tarantino vond het perfecte vehikel voor hen in de big-screen adaptatie van Elmore Leonard’s 1992 bestseller “Rum Punch” en transformeerde het in een viering van Blaxploitation films.

Grier speelt Jackie Brown – ze was Jackie Burke in de roman – een riff op haar oude Foxy Brown personage. De 44-jarige stewardess werkte voor een goedkope Mexicaanse luchtvaartmaatschappij en om haar schamele salaris te verhogen, smokkelde ze geld van Mexico naar L.A. voor Ordell (Samuel L. Jackson, een wapenhandelaar op de zwarte markt.)

Michael Keaton portretteert de ATF-agent en Michael Bowen de L.A. rechercheur die Jackie met Ordells geld arresteert; Bridget Fonda is Melanie, een stoned surfmeisje dat Ordells vriendin is; en Robert De Niro speelt Louis, Ordells heetgebakerde cohort.

De nuchtere Max van Forster is Jackie’s borgsteller, die meteen in de ban is van de sterke, mooie en gevaarlijke stewardess.

Naast het veranderen van haar naam en haar ras – Jackie is blank in de roman – vulde Tarantino “Jackie Brown” met verwijzingen naar Grier’s films, waaronder het nabootsen van het “Foxy Brown” lettertype in de aftiteling; het casten van Sid Haig, die met Grier in verschillende van haar films speelde, als rechter in “Jackie Brown”; en het gebruik van het nummer “Longtime Woman” tijdens de scène waarin Grier in de gevangenis wordt gezet. Grier vertolkte het nummer in haar film “The Big Doll House” uit 1971.

Grier begon te lachen toen ze zich herinnerde Tarantino’s script te hebben gekregen. “Ik was zo verrast toen het script arriveerde,” zei ze. “Toen ik het las, las ik het briefje niet goed waarop stond: ‘Bel me als je het gelezen hebt en dan praten we.’ Ik moet een paar weken hebben gewacht.”

De reden?

Ze dacht dat het voor de kleinere rol van Melanie was. “Dus, toen ik belde zei hij: ‘Jij bent Jackie Brown.'”

Leonard, zei ze, ging akkoord met alle veranderingen van Tarantino, inclusief het veranderen van haar van een blanke heldin in een zwarte vrouw.

“Hij vond me er geweldig in,” zei Grier over Leonard. “We werden, niet hechte vrienden, maar ik kon hem bellen en we praatten aan de telefoon en over dingen. Hij was gewoon een pop.”

Een paar jaar na het verliezen van “Reservoir Dogs,” zag Forster Tarantino lunchen bij de inmiddels gesloten voormalige hangout van de acteur, Silver Spoon. “Ik schreeuwde naar hem om langs te komen,” zei Forster. “Ik zat toen met een andere acteur en op een gegeven moment zei ik: ‘Wat ben je aan het doen?’ en hij zei: ‘Ik ben een boek van Elmore Leonard aan het bewerken, ‘Rum Punch.’ Hij zei: ‘Waarom lees je het niet?'”

Forster deed dat.

“Zes maanden later liep ik de Silver Spoon binnen en hij zat op mijn plek met het script. Hij zei: ‘Lees dit en kijk of je het leuk vindt.’ Hij was zeer hoffelijk. Dit is iets uit het echte leven. Niet Hollywood-gedoe.”

Forster zei dat hij bang was dat Miramax hem niet zou willen voor de rol. “Die ervaring heb ik eerder gehad. Iemand wilde me voor iets specifieks. Iemand anders niet. Dus, ik zei dat tegen hem en hij zei: ‘Ik huur iedereen in die ik wil.’ Which made me realize this guy is a lot bigger than I imagined.”

De acteur was onder de indruk van Tarantino’s twee weken durende repetitieperiode die plaatsvond op de sets en locaties in de film.

“De kunstafdeling wist duidelijk waar ze mee bezig waren,” zei hij. “Ze kwamen naar mijn huis op aandringen van Quentin, die wist dat mijn vader voor Ringling Bros. had gewerkt en olifantentrainer was. Dus, ze kwamen en namen wat van zijn parafernalia en stopten het in een lange lijst en hingen het aan de muur van Max Cherry’s kantoor om geen betere reden dan dat het diepte zou toevoegen aan de set.”

“Hij schilderde mijn appartement verschillende kleuren zodat mijn uniform zou opvallen en een bepaalde sfeer zou hebben,” zei Grier.

Tarantino, voegde Grier eraan toe, was “heerlijk om mee te werken en iedereen wilde hem meer geven. We hebben deze prachtige erfenis van een artiest die zijn visie, zijn adem, zijn bloed en zweet met ons wil delen. We horen zijn beats.”

Beide acteurs erkennen dat Tarantino niet wist hoe hij de film moest beëindigen, waarin Max een telefoontje aanneemt van een klant als Jackie vertrekt om een nieuw leven te beginnen.

“Wil je mijn einde horen?” vroeg Grier. “In mijn einde, hebben we een mooie kus, een tweede kus, en omhelzing, en hij laat alle telefoontjes op voicemail gaan. Hij zal ze later wel afhandelen. doet de lichten uit, pakt de sleutels, komt met me mee, stapt in de auto. Ik rijd weg en plotseling wordt hij een kletskous en irritant. Ik rijd een blokje om, zet hem af en ga er vandoor.