Dr. James Naismith
College basketbal
6 november, 1861
Almonte, provincie Ontario, provincie Canada
28 november 1939 (78 jaar oud)
Lawrence, Kansas
Universiteit van Kansas
55-60
Awards
Naismith Memorial Basketball Hall of Fame
FIBA Hall of Fame
Canadian Basketball Hall of Fame
Canadian Olympic Hall of Fame
Canadian Sports Hall of Fame
Ontario Sports Legends Hall of Fame
Ottawa Sports Hall of Fame
McGill University Sports Hall of Fame
Kansas State Sports Hall of Fame
Uitvinder van het basketbal
James Naismith (6 november, 1861 – 28 november 1939) was een Canadese en genaturaliseerde Amerikaanse sportcoach en vernieuwer. Naismith vond in 1891 de basketbalsport uit. Van hem wordt ook gezegd dat hij de eerste voetbalhelm introduceerde.
Naismith schreef het oorspronkelijke regelboek voor basketbal en startte het basketbalprogramma van de Universiteit van Kansas. Hij maakte nog mee dat basketbal in 1904 een Olympische demonstratiesport werd en een officieel evenement op de Olympische Zomerspelen van 1936 in Berlijn. Hij gaf les aan de Universiteit van Kansas (KU) en was van 1898 tot 1907 parttime basketbalcoach. Hij was ook de Athletic Director voor de Kansas Jayhawks, de sportteams van KU.
Vroegere jaren
Dr. Naismith werd in 1861 geboren in Ramsay Township (nu Almonte, Ontario). Zijn ouders waren beiden afkomstig uit Schotland. Naismith was niet goed op school, maar genoot van het werk op de boerderij. Hij bracht zijn dagen meestal buiten door met vangen, verstoppertje spelen, of eend op een rots. Dit is een oud spel waarbij een persoon een grote steen bewaakt tegen andere spelers, die hem proberen omver te werpen door er kleinere stenen naar te gooien. Naismith ontdekte al snel dat een zachte worp vaak veel beter was dan een rechte harde worp in dit spel. Deze gedachte was later van groot belang toen hij het basketbal uitvond. Toen hij negen was stierven zijn ouders en Naismith woonde vele jaren bij zijn grootmoeder en zijn oom. Hij ging naar de lagere school in Bennies Corners bij Almonte, daarna naar de Almonte High School en studeerde af in 1883.
McGill University
In datzelfde jaar ging Naismith naar de McGill University in Montreal. Hij werd omschreven als vrij mager, 5 foot 10 ½ inches lang en woog 168 pond. Hij was een getalenteerde en snel bewegende atleet die voor McGill speelde in het Canadese voetbal, voetbal en gymnastiek. Hij speelde ook center in het voetbalteam, waar hij de eerste voetbalhelm droeg. Naismith won vele Wicksteed medailles voor uitstekende gymnastiekprestaties. Hij behaalde een BA in lichamelijke opvoeding (1888) en een diploma aan het Presbyterian College in Montreal (1890).
Vanaf 1891 gaf Naismith les in lichamelijke opvoeding en werd hij de eerste McGill-directeur van atletiek. Hij verliet Montreal om leraar lichamelijke opvoeding te worden aan de YMCA International Training School in Springfield, Massachusetts.
Springfield College: Uitvinding van de “basketbal”
Aan de Springfield YMCA vond Naismith lesgeven moeilijk. Zijn klas was onrustig en prikkelbaar omdat ze in de winter binnen moesten blijven. De leider van de Springfield YMCA voor lichamelijke opvoeding, zei tegen Naismith dat hij een spel moest verzinnen dat binnen gespeeld kon worden en dat een goede “atletische afleiding” zou zijn in 14 dagen, hij zei ook dat het niet te veel ruimte nodig moest hebben, de atleten moest helpen gezond te blijven, en “eerlijk moest zijn voor alle spelers en niet te ruw.”
Naismith liet zich leiden door drie belangrijke gedachten. Ten eerste bestudeerde hij de populairste spelen van die tijd (rugby, lacrosse, voetbal, voetbal, hockey en honkbal). Hij zag het gevaar van een kleine snelle bal en besloot dat de grote zachte voetbal het veiligst was. Ten tweede zag hij dat het meeste fysieke contact gebeurde tijdens het rennen met de bal, dribbelen of slaan. Hij besloot dat passen de enige legale optie was. Tenslotte verminderde Naismith het lichamelijk contact nog verder door het doel onbewaakbaar te maken, door het hoog boven de hoofden van de spelers te plaatsen. Om doelpunten te maken, liet hij de spelers een zacht lobje gooien dat hij in zijn oude favoriete spel eend op een rots had gebruikt. Naismith noemde dit nieuwe spel “Basket Ball” en schreef de 13 basisregels op.
De eerste wedstrijd van “Basket Ball” werd gespeeld in december 1891. De teams bestonden uit negen spelers en gebruikten een voetbal. De doelen waren een paar perzikmanden. De eerste regels hielden niet in wat nu dribbelen wordt genoemd. Omdat de bal alleen met een pass het veld op kon worden bewogen, gooiden de eerste spelers de bal over hun hoofd als ze het veld op renden. Ook werd na elk “doelpunt” een sprongbal in het midden van het veld genomen.
In 1892 was basketbal op de campus zo populair geworden dat de hoofdredacteur van The Triangle, de universiteitskrant van Springfield, er een artikel aan wijdde met de titel “A New Game”. Er gingen stemmen op om het nieuwe spel “Naismith Ball” te noemen, maar Naismith weigerde. Tegen 1893 werd basketbal in andere landen geïntroduceerd door de YMCA-beweging. Vanuit Springfield ging Naismith naar Denver waar hij studeerde voor een medische graad en in 1898 werd hij lid van de faculteit van de Universiteit van Kansas in Lawrence, Kansas.
Universiteit van Kansas
De Universiteit van Kansas begon in 1898 met een basketbalprogramma voor mannen, na de komst van Naismith. Dit was zes jaar nadat hij het spel had uitgevonden, hij was er werkzaam als kapeldirecteur en instructeur lichamelijke opvoeding. In deze begindagen werden de meeste basketbalwedstrijden gespeeld tegen YMCA-teams uit de buurt. De YMCA’s in het hele land speelden een zeer belangrijke rol bij de geboorte van basketbal.
Tegen de eeuwwisseling waren er in het oosten van de V.S. genoeg college-teams dat de eerste wedstrijden tussen verschillende colleges konden worden gespeeld. Basketbal werd een demonstratiesport op de Spelen van 1904 in St. Louis, VS.
Later jaren
In 1935, zamelde de National Association of Basketball Coaches geld in zodat de 74-jarige Naismith getuige kon zijn van de introductie van basketbal in het officiële Olympische sportprogramma van de Olympische Zomerspelen van 1936. Tijdens de Olympische Spelen werd hij benoemd tot Erevoorzitter van de Internationale Basketbal Federatie.
Toen Naismith terugkeerde merkte hij op dat het zien spelen van het spel door vele naties de grootste compensatie was die hij had kunnen krijgen voor zijn uitvinding. In 1937 speelde Naismith een rol bij de oprichting van de National Association of Intercollegiate Basketball, die later de National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) werd.
Naismith werd emeritus hoogleraar (een emeritus is een gepensioneerde universiteitsprofessor of predikant) in Kansas en ging in 1937 op 76-jarige leeftijd met pensioen. Met inbegrip van zijn jaren als coach, Naismith diende als atletiek directeur en faculteit op de school voor een totaal van bijna 40 jaar.
Persoonlijk leven
Naismith was niet geïnteresseerd in zelf-promotie, noch in de glorie van competitieve sport. In plaats daarvan was hij meer geïnteresseerd in zijn carrière in de lichamelijke opvoeding, ontving een eredoctoraat in 1910, patrouilleerde in 1916 vier maanden aan de Mexicaanse grens tijdens de Eerste Wereldoorlog, reisde naar Frankrijk, publiceerde twee boeken (“A Modern College” in 1911 en “Essence of a Healthy Life” in 1918) en werd Amerikaans staatsburger in 1925.
Op 20 juni 1894 trouwde Naismith met Maude E. Sherman uit Springfield. Het echtpaar kreeg vijf kinderen. Maude Naismith overleed in 1937, en op 11 juni 1939 trouwde hij met zijn tweede vrouw Florence Kincaid.
Overlijden
Naismith overleed in 1939 in zijn huis gelegen in Lawrence, Kansas, hij was 78 jaar oud. Naismith ligt begraven op Memorial Park Cemetery in Lawrence, KS. Na zijn dood werd zijn meesterwerk “Basketball – its Origins and Development” gepubliceerd in 1941. In Lawrence, Kansas, is een weg naar James Naismith vernoemd, Naismith Drive, die voor de basketbalarena van de universiteit van Kansas loopt. De universiteit heeft ter ere van hem ook een hof James Naismith Court genoemd. Ook is de Naismith Memorial Hall of Fame in Springfield, Massachusetts naar hem vernoemd.
Legacy
Basketbal wordt tegenwoordig door meer dan 300 miljoen mensen wereldwijd gespeeld, waarmee het een van de populairste teamsporten is. In Noord-Amerika heeft basketbal enkele van de meest bewonderde atleten van de 20e eeuw voortgebracht. In opiniepeilingen van ESPN en Associated Press werd basketballer Michael Jordan uitgeroepen tot respectievelijk eerste en tweede grootste Noord-Amerikaanse atleet van de 20e eeuw.
Afbeeldingen voor kinderen
-
Sculptuur, Almonte, Ontario
-
Basketbalwedstrijden in Allen Fieldhouse vinden plaats op het James Naismith Court
-
Standbeeld van James Naismith in Basketball Hall of Fame and Museum in Springfield, MA