“Peter,” mailde mijn vriend Byron me een paar dagen geleden. “Ik heb de afgelopen vijf jaar niet zo ijverig getraind en ik probeer weer aan fitness te gaan doen om mezelf gezonder te maken. Ik heb gemerkt dat op mijn zoektocht naar een geest, lichaam en geest balans, mijn lichaam is verwaarloosd. Ik moet het herstellen, en het is HEEL moeilijk voor mij om gemotiveerd te raken. Enig inzicht?”
Het is het soort vraag dat velen van ons bezighoudt midden in het seizoen van de goede voornemens voor het nieuwe jaar.
Iets wat je moet weten over Byron: Hij is onlangs een bedrijf begonnen en hij is voortdurend bezig zijn vaardigheden te ontwikkelen door middel van trainingsprogramma’s die hij met zijn eigen geld bekostigt. Het is dus niet zo dat Byron in het algemeen ongemotiveerd is. Het is alleen dat hij denkt dat hij ongemotiveerd is om te sporten.
Maar Byron heeft het mis. “Ik moet het oplossen,” schreef hij. Hij is gemotiveerd om te trainen; anders zou hij me niet hebben gemaild. Hij geeft er duidelijk om fit te worden en als je ergens om geeft, ben je gemotiveerd.
Nee, Byron’s uitdaging is niet de motivatie. It’s follow-through.
Dat is belangrijk om te beseffen, want zolang Byron denkt dat hij een motivatieprobleem aan het oplossen is, zoekt hij naar de verkeerde oplossing. Hij zal proberen zichzelf op te winden. Hij zal zichzelf eraan herinneren dat in vorm zijn echt belangrijk is. Misschien visualiseert hij de partners die hij zal aantrekken als hij er beter uitziet of de jaren die hij aan zijn leven zal toevoegen als hij beter in vorm komt.
Elke poging om zichzelf te “motiveren” zal alleen maar zijn stress en schuldgevoel vergroten omdat het de kloof vergroot tussen zijn motivatie en zijn follow-through, tussen hoe graag hij wil sporten en zijn falen om dat te doen. We hebben de misvatting dat als we maar genoeg om iets geven, we er ook iets aan zouden doen. Maar dat is niet waar.
Motivatie zit in de geest; doorzetten zit in de praktijk. Motivatie is conceptueel; doorzetten is praktisch. In feite is de oplossing voor een motivatieprobleem precies het tegenovergestelde van de oplossing voor een follow-through probleem. De geest is essentieel voor motivatie. Maar bij doorzetten is het de geest die in de weg zit.
We hebben allemaal wel eens meegemaakt dat onze geest onze aspiraties saboteert. We besluiten na het werk naar de sportschool te gaan, maar als het dan zover is, denken we: het is laat, ik ben moe, misschien sla ik het vandaag wel over. We besluiten dat we onze werknemers meer moeten steunen, maar als iemand dan een fout maakt, denken we: als ik er niet moeilijk over doe, doet hij het weer. We besluiten dat we tijdens vergaderingen meer moeten zeggen, maar als we dan in de vergadering zitten, denken we: ik weet niet zeker of wat ik ga zeggen echt waarde toevoegt.
Hier ligt de sleutel: als je iets wilt doorzetten, stop dan met denken.
Breek het gesprek af dat zich in je hoofd afspeelt voordat het begint. Neem het aas niet. Stop met ruzie maken met jezelf.
Maak een heel specifieke beslissing over iets wat je wilt doen en stel het niet ter discussie. Met heel specifiek bedoel ik dingen als: Ik ga morgen om 6 uur sporten of ik ga alleen de dingen aanwijzen die mijn werknemer goed doet of ik ga in de volgende vergadering ten minste één ding zeggen.
Dan, als je geest met je begint te ruziën – en ik garandeer je dat dat gebeurt – negeer het. Je bent slimmer dan je verstand. Je kunt er dwars doorheen kijken.
En wat Byron betreft, ik heb een paar trucjes die hem kunnen helpen zijn gedachten uit te schakelen en zijn follow-through te verbeteren – een paar dingen waarover ik in het verleden heb geschreven:
- Creëer een omgeving die je workoutdoelen ondersteunt. Leg je sportkleren naast je bed en trek ze als eerste aan als je wakker wordt. Sterker nog, train als eerste, voordat je je realiseert wat je aan het doen bent.
- Gebruik een trainer of spreek af om samen met een vriend te trainen. Het is moeilijker om te argumenteren tegen uw verantwoording aan een andere persoon.
- Bepaal waar en wanneer u gaat trainen – schrijf het letterlijk in uw agenda – en de waarschijnlijkheid van follow-through zal dramatisch toenemen.
- Leg u vast aan een concreet plan dat eenvoudig te kwantificeren is: 45 minuten beweging per dag, geen suiker meer, zes dagen per week naar de sportschool.
- Realiseer je dat de follow-through uitdaging maar een paar seconden zal duren. Zodra je je gymschoenen aantrekt en naar de sportschool gaat, zal je geest de strijd met je opgeven.
- Discipline zal nuttig zijn voor de eerste week als je weer begint te trainen. Maar daarna zal het momentum het overnemen en het plezier om je fitter te voelen zal het interne geklets doen verstommen.
- Denk ten slotte aan al het bovenstaande als een veelzijdige campagne. Een checklist die je elke dag moet doorlopen om ervoor te zorgen dat je de kaarten in je voordeel stapelt.
Ik heb ooit golfles gehad van een pro die me een bepaalde manier van clubzwaaien aanleerde. Na de les gaf hij een waarschuwing.
“Als je met anderen speelt, zullen sommige mensen je advies willen geven. Luister beleefd naar ze, bedank ze voor hun advies, en negeer het dan volledig en doe precies wat ik je net heb verteld.”