Inloggen op SLAP is als het betreden van een andere wereld, en ik weet zeker dat het voor een skateboardende buitenstaander nog belachelijker aanvoelt. Voor degenen die niet bekend zijn met SLAP, het is een skate message board voor eindeloze shit praten, trollen, en skate lingo. Het is een online gemeenschap van skaters en vrienden die allemaal even enthousiast zijn – in goede en slechte tijden – over skateboarden en de skatecultuur. Het laat de donkere kant van skate zien, waar geruchten worden geboren en gebrouwen, en beelden en volledige video’s worden gelekt en bekritiseerd zonder filter.
De boards zouden niets anders zijn dan een waar gekkenhuis als het niet de admins waren die de vrede bewaren, shitposters op hun plaats zetten en omgaan met de gekwetste gevoelens van mensen over elke hardheid die ze ervaren op de boards. We zijn in staat geweest om in contact te komen met een aantal van de nerds en uit te vinden wie er achter de waanzin van de message boards zit.
Hoe lang zit je al op SLAP en waar komt je gebruikersnaam vandaan?
Neal Grimcity: Ik werd lid van SLAP op kerstavond in 2005. Ik denk dat ik rond 2009 of 2010 admin ben geworden. De naam komt van school. Ik heb zelf een hypergewelddadig / komisch stripboek uitgegeven. De achtergrond van de strip speelde zich af in “Grim City”, en er was ook een personage gebaseerd op een overdreven versie van mij genaamd “Grim”.
Luke HATE! Ik denk dat ik rond 2001-2002 ben begonnen en in 2013 admin ben geworden. Mijn eerste schermnaam was Amnesiac Alibi. Ik was echt into Radiohead en At The Drive-In. Ik was erg 21. Ik ben een jaar weggegleden, maar in 2006 ben ik weer begonnen en heb ik de naam HATE aangenomen! Het kwam van Peter Bagge’s jaren 90 strip “HATE” soms gezien met een “!” in de titel, en ik dacht dat het woord “haat” ook goed paste bij wat iedereen leuk/niet leuk vindt aan SLAP-haten van alles.
Alex Bobby Peru: Ik begon met posten in de zomer van 2002. Ik was 13 jaar oud. Ik realiseerde me net dat ik meer van mijn leven op SLAP heb gepost dan niet. Ik ben admin geworden toen ik in 2012 bij High Speed werkte. De naam is Willem Dafoe’s personage in de David Lynch film Wild at Heart. Daarvoor heette ik Chodey McChodeface en sk8npunk (ik was 13).
Issac Randozzi: Ik kwam in 2001 en werd misschien een jaar of twee later admin. Het is een deel van mijn achternaam, McKay-Randozzi.
“Ik realiseer me net dat ik meer van mijn leven op SLAP heb gepost dan niet.”
Welke verantwoordelijkheden heb je? Wat is het leukste aan het hebben van de admin macht?
Het leukste! Ik kan de forums bewerken, threads verwijderen of consolideren, je schermnaam veranderen, mensen bannen etc. Dat is het wel zo’n beetje. Het beste deel is dat ik kan zien welke leden meerdere schermnamen hebben. Sommige mensen doen echt hun best om meerdere namen te hebben, en soms gebruiken ze één schermnaam om hun andere te ondersteunen. Als iemand gebanned is, kan ik ook zien hoe vaak hij probeert in te loggen. Iemand die werd verbannen omdat hij zijn eigen bedrijf aan het spammen was, maar niet deelnam aan andere gesprekken, probeerde 30-40 keer op een dag weer in te loggen.
Bobby Peru: Het korte antwoord is dat we er zijn om ervoor te zorgen dat de conversatie actief en soepel verloopt en dat er niets illegaals gebeurt. We helpen ook als mensen technische problemen hebben. Wat betreft de macht van de admin is de mogelijkheid om namen en avatars van vervelende posters te veranderen waarschijnlijk het meest bevredigend.
Hoeveel piemels zijn er door de jaren heen op SLAP gepost?
Grimcity: Waarschijnlijk meer dan je in een stapel Playgirls vindt, maar minder dan de archeologische resten van de oude Romeinen.
Haat! Dat moet ver in de duizenden zijn. Een poster “sigarettenbier” stond bekend om het posten van foto’s van zijn eigen piemel in discussies en, als ik me goed herinner, kreeg hij veel complimenten. Een andere oude trol uit het verleden “camocan” postte voornamelijk over Batman en de ziekte van Peyronie. Door hem heb ik eigenlijk geleerd wat die ziekte is. Het is een ziekte die te maken heeft met littekenweefsel in de penis dat pijnlijke erecties veroorzaakt. Hij postte ook foto’s van “kleine camocan” en dat leverde hem de bijnaam “wookie dick” op, vanwege de hoeveelheid haar die hij had.
Beschouwen jullie jezelf als “core”?
Bobby Peru: Als ik ooit naar mezelf verwijs als een “core skater”, dan smeek ik je een lul op mijn voorhoofd te photoshoppen.
Randozzi: “Nee, niet nooit… dat zou jij ook moeten doen.”
Wat maakt een merk core? Is het alleen maar dat het van een skater is, of zijn er nog andere kwalificaties?
Grimcity: Eigenaar zijn van een skater is er een onderdeel van, maar ik denk dat het teruggeven aan de skate community de deal breaker is. Kijk maar naar Deluxe… van mensen laten zien hoe je spots maakt tot geld inzamelen voor de strijd tegen kanker en Amyotrofische Laterale Sclerose (ALS), dat is het echte werk. Jim Thiebaud is een goede vriend van me, en hij is een echte skate-rat, net als de meeste mensen die daar werken. Het core-brand ding is volledig afhankelijk van de ethos van het bedrijf. Wil het bedrijf alleen maar geld verdienen, of wil het skateboarden ook echt in stand houden? Het komt allemaal neer op de filosofie van het bedrijf.
Randozzi: Abs, en de wetenschap dat als je alleen aan geld denkt, er niets goeds voor je zal gebeuren.
Hoe vaak krijg je verzoeken of berichten om een post te verwijderen?
Grimcity: Misschien één of twee keer per maand. Als het komt omdat iemand beledigd is over een afbeelding of onzin uitkraamt, negeer ik het of maak ik ze belachelijk in de thread waar ze over klagen.
Bobby Peru: Dat hangt af van de aard van de post. De berichten die gegarandeerd verwijderd zullen worden zijn seksuele verwijzingen naar een minderjarige, het delen van persoonlijke informatie zoals adressen of telefoonnummers zonder toestemming, spam, of gelekte video links. Het is niet uitgesloten dat we berichten verwijderen die bijvoorbeeld racistisch/seksistisch/homofoob zijn, geen respect hebben voor de onlangs overledene in een eerbetoon thread, of gewoon grof zijn, maar het is aan de discretie van de mod.
Onze algemene filosofie is dat SLAP zichzelf goed in de hand heeft. Als je je gedraagt als een gek, word je eruit gegooid. Als een poster iets beledigends zegt, zullen andere posters hem aanpakken met een mix van welbespraakte weerwoorden en photoshops van piemels op hun voorhoofd. Het is een effectiever afschrikmiddel om de gemeenschap met elkaar te laten praten dan om de post te verwijderen, wat ze vaak alleen maar meer op stang jaagt.
Heeft een merk ooit contact opgenomen met een van de admins om iets te verwijderen, hetzij vanwege lekken of beeldmateriaal, hetzij omdat de posts te hard waren over hun merk?
Grimcity: Ja. Als het gaat om het lekken van video’s, is dat volkomen legitiem. We willen niet dat SLAP The Pirate Bay wordt, en we willen ook niet dat er duizend threads worden gemaakt door kleine kinderen die bedelen om links naar shit. Dat verpest de doorstroming van de forums. Er zijn gevallen geweest waar individuele pro’s hebben gevraagd om harde discussies te verwijderen, maar ik zou nooit een topic verwijderen alleen omdat een persoon de mening van een ander haat. Het zal de situatie alleen maar erger maken. Als ze geen account kunnen aanmaken om zichzelf te verdedigen, doe dan ook geen moeite om een account aan te maken en ons te vragen iets te verwijderen omdat het je niet aanstaat. Verman je.
Haat!: Ik denk dat het in het verleden is gebeurd. Sommige van de andere mods hebben meer banden met de industrie dan ik, dus misschien zijn ze offline gevraagd, maar ik heb het niet gedaan. Als een merk ooit een gelekte video zou melden, zou de post worden verwijderd. De enige persoon uit de industrie die me ooit rechtstreeks contacteerde was Mike Sinclair. Hij stuurde me een lang bericht naar aanleiding van een opmerking die ik had gemaakt over dat hij liever zag dat Ben Gore bij Stereo bleef dan naar Magenta te gaan en ook bij Dekline te worden gedropt. Ik waardeer het ten zeerste dat hij direct naar me toekomt, zegt wat er aan de hand is en uitlegt wat zijn standpunt is.
Wat is je favoriete thread aller tijden?
Bobby Peru: Ik kan er niet één kiezen. Veel te veel. Photoshop-threads zijn altijd geweldig. Pro Q&As zijn altijd verhelderend. Ik ben verslaafd aan de “luiaard in een doos, chimpansee die bokken krijgt” draad. Ik denk dat mijn favoriete grappen komen rond video premières. Toen Fully Flared uitkwam en mensen smeekten om een link, maakten een paar posters een nepbestand om rond te delen. Ze boden aan het te posten als één poster “SLAP” op zijn ballen zou schrijven en een foto zou posten. Iemand stapte op. Hij kreeg het nepdossier. Wij kregen ballen. Maar hij was er sportief over. De foto is sindsdien verdwenen: Er zijn er een hoop geweest. Die met de profs erbij zijn behoorlijk wild. Jamie Thomas ontmoette een jongen die onzin uitkraamde en reed hem naar een première en de jongen sprak onhandig de hele weg niet… Onlangs hadden we een thread die Berra afkraakte voor het klagen op een Instagram Live-ding over DC Shoes, en Kalis kwam naar voren en gooide zijn persoonlijke mobiele nummer eruit voor iedereen om hem te sms’en met vragen over het. Kalis is daar geweldig in.
En wat vind je van de slechtste posts die je ooit hebt gezien?
Grimcity: Vrijwel alle posts van de eigenaar van Paradox Griptape, omdat ze altijd een belediging voor ieders intelligentie waren. De eigenaar (Ari Gold) is een pijnlijk dom mens. Gore dingen storen me op zich niet, maar video’s van mensen die gewond raken doen me ineenkrimpen… en dan bedoel ik niet alleen gore dingen, maar dingen als mensen die zichtbaar hun enkels rollen en wat al niet meer. Ik vind slam video’s niet erg, maar ik haat het om te zien hoe ledematen worden gebogen op een manier die niet de bedoeling is.
Randozzi: Prolappende anale holtes zijn nooit leuk. Ik denk dat ik een keer twee uur bezig ben geweest met het verwijderen van Meatspin links naar Fully Flared, of een grote video zoals dat. De persoon die dat gespamd had ging er helemaal voor. Ze raakten een paar verschillende secties van het bord.
Haat! Het is waarschijnlijk veelzeggend hoe afgestompt ik nu ben dat ik langs foto’s van poepende mensen scroll zonder iets meer dan een simpele, “Huh, nou daar ga je. Ze poept op de vloer terwijl ze naar een voetbalwedstrijd kijkt. Wat vind je daarvan?”
Hoe groot is volgens jou de invloed van SLAP op de welvaart van een skatemerk?
Grimcity: Ik weet niet wat onze invloed is op de welvaart van een merk, maar ik denk dat ons scepticisme belangrijk is. Als we onzin zien, zeggen we het. Als we iets als onzin beschouwen, praten we erover. Ik denk dat cynisme geweldig is, vooral in een tijd waarin skateboarden steeds meer geentrificeerd en gemainstreamed wordt. Thrasher had een beetje, maar Big Brother was een baken van licht. Ze lieten ons zien dat het aanpakken van bepaalde aspecten van de industrie een geweldige manier was om het kaf van het koren te scheiden. Dat is waarom zo velen van ons bij SLAP Jenkem leuk vinden.
Op een ietwat verwante noot: ik ben er vrij zeker van dat SLAP de reden is waarom New Balance zich met skate-schoenen is gaan bezighouden.
Haat! Dat hangt waarschijnlijk af van de definitie van welvaart. Element, World, Darkstar etc. worden daar allemaal behoorlijk afgekraakt, maar ze zijn zo breed verkrijgbaar en aantrekkelijk voor kleine kinderen die niets om SLAP geven en het prima doen. SLAP zou wel eens een stevig effect kunnen hebben op kleinere merken, vooral als het om video’s gaat. Ik leerde van Bronze and Dime door SLAP. Er is geen andere manier waarop ik zo snel over hen te weten zou zijn gekomen zonder SLAP. Iets wordt gepost op SLAP en dan gaan de gebruikers het reposten op hun eigen sociale media en dat is wat er tegenwoordig voor nodig is. Ik vind het wel fijn dat er geen heilige clowns op SLAP zijn. Ik heb gezien hoe het Crail-kamp werd afgekraakt omdat ze met kerels naar bed gingen, Real werd afgekraakt omdat ze te veel gebruik maakten van de ovale afbeelding, iedereen die niet uit NYC of SF kwam, te hard de stijl van die respectievelijke steden belachelijk maakte, enz. Ik hou ervan. Niets is te heilig.
Bobby Peru: Om te beginnen zou ik zeggen dat de algemene goedkeuring van SLAP helpt. Als je SLAP Pals geïnteresseerd hebt, heb je een cultus van skaters die je content verspreiden en je product spannend laten lijken.
Heeft iemand een kontje gekregen of een vriendin/vriendje gevonden door SLAP?
Bobby Peru: Er zijn en zijn altijd vrouwen op het forum geweest, evenals in aanmerking komende homo, en transgender singles als je op zoek bent naar een echtgenoot op SLAP om wat voor reden dan ook. Er zijn er niet veel, en ze vervagen zoals elke poster, maar ze zijn er, en we zouden er ook graag meer zien. Maar geen kont voor mij, maar ik ben me ervan bewust dat er kont is uitgewisseld. Ik zal de posters niet opblazen. EN er zijn gevallen geweest waar jongere leden hebben gepost met de vraag om tips over daten of over het overwinnen van verlegenheid, met SLAP’s advies als gevolg dat ze seks hebben gehad. It takes a village.
Randozzi: Ik heb daar geen persoonlijke kennis van, maar ik weet wel dat mensen dankzij het forum hun gezicht in de bosjes hebben begraven.
Wat heeft SLAP zo populair gemaakt? Is er echt een ander forum waar skaters online kunnen komen en praten?
Grimcity: Er zijn heel veel andere forums, maar net als Skate Perception zijn ze meestal rond een thema opgebouwd. Er zijn forums voor verzamelaars van skate-gear, longboarders, enzovoorts, maar veel van de forums waar van alles te doen is, zijn voor kinderen of worden zwaar gemodereerd. Ik denk dat sociale media platforms veel van de functies hebben overgenomen die forums vroeger monopoliseerden. Facebook-groepen, Reddit, Instagram en andere platforms zijn in sommige opzichten handiger, maar ik denk niet dat ze in staat zijn om een unieke essentie te vangen zoals SLAP dat doet.
In werkelijkheid is het een grote groep mensen die al jaren met elkaar praat. We komen allemaal binnen met onze eigen vibes, en we skaten allemaal. We waarderen wel de vermeldingen die we krijgen van mensen die ons haten. Elke keer als iemand in de industrie zegt: “Ik besteed geen aandacht aan message boards,” weten we dondersgoed dat ze het over ons hebben, en we weten dat ze de hele nacht opblijven om elke thread te lezen. We eten die onzin op.
Randozzi: De populariteit van SLAP is te danken aan de geweldige talenten van Lance Dawes, Mark Whiteley, Joe Brook, Tim Butler, Brandy (haar achternaam vergeten), John Trippe (bedenker van het forum) en alle medewerkers en bijdragers aan het tijdschrift. De oorspronkelijke gedachte om een digitale plek te creëren waar mensen samen kunnen komen, kwam voort uit de gemeenschapsgeest die SLAP in gedrukte vorm creëerde. Ik denk dat het laat zien hoeveel zelfregulering skaters hebben als een gemeenschap. Racisme, homofobie en elke vorm van uitsluiting op basis van ras, sociale status, geslacht, seksuele identiteit zijn neergehaald door posters. Het is inspirerend om te zien wanneer het gebeurt. Ondanks de populariteit van het skaten, en misschien juist daardoor, is het forum een plek waar mensen de freaks kunnen zijn die ze zijn. Ik weet niet zeker waarom het forum is geworden wat het is geworden voor de skate gemeenschap, maar er is niets vergelijkbaars.
“Elke keer als iemand in de industrie zegt ‘Ik besteed geen aandacht aan message boards,’ weten we dondersgoed dat ze het over ons hebben…”
Wie is de grootste bekende troll van de SLAP gemeenschap?
Grimcity: Op dit moment denk ik dat “Tracer” het voor gezien houdt, maar “Dr. Newton” was vroeger ook al van een heel ander niveau. Sommige trollen zijn net performance artiesten, anderen zijn gewoon krankzinnige mensen die nooit de kelder van hun ouders zouden mogen verlaten.
Bobby Peru: Het is moeilijk om “ChildOfTheGhetto” een trol te noemen omdat hij altijd oprecht was, maar hij zette wel de standaard voor ongebonden haat. “Tracer” houdt waarschijnlijk die troon op dit moment. Maar hij zou kunnen doorbreken. Veel van zijn berichten van de laatste tijd zijn positief. Het is een beetje verontrustend, alsof hij iets van plan is. Wat betreft de grootste lastpak op het forum, zijn er te veel om op te noemen. Ik zou ze ook niet het genoegen gunnen om hun namen te noemen. Maar het grootste troll-moment dat oversloeg naar het SLAP-forum was toen iemand Danny Way’s huisadres op een ander forum plaatste. Iemand kopieerde het naar het SLAP forum en we moesten het meerdere keren verwijderen. Ik geloof dat dat forum uiteindelijk is gesloten vanwege dat incident.
Kan ik voor dit interview op zijn minst naar Slap Pal worden bevorderd?
Bobby Peru: Tuurlijk. Schrijf gewoon SLAP op je ballen en post een foto. Ik stuur je het bestand dat je tot vriend maakt.
Randozzi: Nee. Tenzij je SLAP op je ballen schrijft en het op het forum post.
Is er een soort cultusritueel om in de admin-rang te komen? Misschien een reusachtige peddel of SLAP op je borst gebrandmerkt krijgen? Bobby Peru: Ken je de film-scène uit A Clockwork Orange? Zo gaat het ook, maar wij bekijken het YouTube-kanaal van Revive Skateboards.
Randozzi: Als ik het je zou vertellen, zou het te laat zijn. Je lot zou bezegeld zijn in een moreel moeras van het behartigen van de belangen van mensen die je nooit hebt ontmoet en ook nooit zult ontmoeten.
Ten slotte, wat kan de skateboardgemeenschap leren van de SLAP message boards?
Grimcity: Wees geen idioot, of in ieder geval de beste idioot die je kunt zijn. En scooteren is niet het nieuwe skeeleren, het is gewoon een andere vorm van dom.