Wat zijn de Grote Meren?
De Grote Meren van Noord-Amerika zijn een groep van vijf zoetwatermeren die de grens tussen de Verenigde Staten en Canada overschrijden. Als je naar de politieke kaart op deze pagina kijkt, zie je dat een groot deel van de internationale grens tussen de twee landen over het water van de meren loopt.
Hier volgen enkele belangrijke geografische feiten over de Grote Meren:
Het Bovenmeer is het grootste zoetwatermeer ter wereld – het heeft een oppervlakte van 32.700 vierkante mijl (82.100 vierkante kilometer). De Grote Meren bevatten ongeveer 21% van het zoete oppervlaktewater van de wereld en ongeveer 84% van het zoete oppervlaktewater van de Verenigde Staten – ongeveer 5.439 kubieke mijl (22.684 kubieke kilometer) gemeten bij laag waterniveau. De Grote Meren staan met elkaar in verbinding door zeestraten, kanalen, sluizen en rivieren. Grote schepen kunnen vracht vervoeren door de Grote Meren en naar de Atlantische Oceaan via de Saint Lawrence Seaway. Miljarden dollars aan brandstof, bouwmaterialen, landbouwproducten, industrieproducten en grondstoffen worden dagelijks naar havens aan de Grote Meren vervoerd. Het water in de Grote Meren stroomt van Lake Superior, naar Lake Huron, naar Lake Michigan, naar Lake Erie, naar Lake Ontario, en naar de Atlantische Oceaan via de Saint Lawrence River. Er zijn ongeveer 35.000 eilanden in de Grote Meren, waarvan er vele bewoond zijn. Mensen reizen tussen het eiland en het vasteland met veerboten, boten en bruggen. De Canadese provincie Ontario en acht Amerikaanse staten (Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, New York, Ohio, Pennsylvania, en Wisconsin) hebben oevers aan de meren. Alle meren behalve Erie zijn zo diep dat hun bodem onder de zeespiegel ligt. De vorm, ligging en diepte van de meren werden voornamelijk bepaald door herhaalde perioden van gletsjererosie tijdens de Grote IJstijd. De Grote Meren bevatten genoeg water om de rest van de Verenigde Staten tot een diepte van vijf meter onder water te zetten.