Als je partner eerder is vreemdgegaan, hetzij in jullie relatie of in een vorige relatie, kan het een strijd zijn om erop te vertrouwen dat het niet opnieuw zal gebeuren. In dit geval is het belangrijk om te begrijpen dat jij de baas bent over je eigen verhaal. Maar, zegt klinisch consulent Karla Ivankovich, PhD, dit verhaal is “alleen zo waar als je wilt dat het is,” en onzekerheden kunnen leiden tot conflicten en mogelijk zelfs het einde van de relatie. In dit geval, raak niet in paniek, en trek ook geen overhaaste conclusies, zegt ze.
In plaats daarvan, zegt gediplomeerd klinisch psycholoog Alexandra Solomon, PhD, concentreer je op antwoorden op vragen die je kunnen helpen je beter te voelen over de staat van je relatie en de toekomst ervan: “Hoeveel wroeging hebben ze? Nemen ze verantwoordelijkheid voor hun daden? Hebben ze zichzelf vergeven? Wat hebben ze over zichzelf geleerd als gevolg van het bedrog? Hoe definiëren zij trouw? Hoe toegewijd zijn zij aan het beoefenen van trouw? Wat zijn de dingen die ze nu doen om ervoor te zorgen dat ze in hun integriteit blijven?”
“Relationeel zelfbewustzijn is een voortdurende nieuwsgierige en compassievolle relatie die je met jezelf hebt en die de basis legt voor een gelukkige en gezonde intieme relatie.” -psychologe Alexandra Solomon, PhD
Zorg ervoor dat je dit proces ingaat met liefde en niet met woede of angst op de voorgrond. “Je angst is begrijpelijk, maar beschuldigend zijn zal je partner waarschijnlijk in de verdediging drukken en je ervan weerhouden de geruststelling te krijgen die je nodig hebt,” zegt Dr. Solomon. Terwijl je luistert naar de antwoorden, zegt ze dat je moet kijken naar tekenen over hoe relationeel zelfbewust je partner is. “Relationeel zelfbewustzijn wordt gedefinieerd als een voortdurende nieuwsgierige en medelevende relatie die je met jezelf hebt en die de basis legt voor een gelukkige en gezonde intieme relatie.”
Relationeel zelfbewustzijn is de sleutel tot het ontcijferen van het antwoord op Kan een bedrieger veranderen, omdat, zegt Dr. Solomon, relationeel zelfbewuste mensen verantwoordelijkheid nemen voor hun daden en lessen leren uit fouten. Een verhaal over ontrouw van iemand die relationeel zelfbewust is zou er dan ongeveer zo uit kunnen zien: “Ik ben vreemdgegaan in mijn laatste relatie. Toen de ontrouw aan het licht kwam schaamde ik me diep en was ik in de war over mijn gedrag, dus ging ik in therapie en begon ik te begrijpen waarom ik zo kwetsbaar was om het vertrouwen van mijn partner te schenden. Ik zie nu in dat ik een oude dynamiek aan het uitleven was. Ik ben vastbesloten om nu anders te leven.”
Aan de andere kant kunnen mensen met een gebrek aan relationeel zelfbewustzijn ontrouw verzwijgen totdat het op een andere manier aan het licht komt, of ze kunnen de schuld ergens anders leggen of laten zien dat ze er niets van geleerd hebben, voegt Dr. Solomon toe. Dat verhaal kan er ongeveer zo uitzien: “Ik ben vreemdgegaan in mijn laatste relatie. Mijn ex was gek. Ik voelde me ellendig. Er is niets meer over te zeggen dan dat. Ik voel me goed. Het komt wel goed met ons. Maak je er geen zorgen over.”
Als je partner geen relationeel zelfbewustzijn lijkt te hebben of afwijzend overkomt, moet je volgens Dr. Ivankovich voorzichtig zijn. “Er is een grotere kans dat een bedrieger niet opnieuw zal bedriegen als ze het werk doen om erachter te komen waarom ze bedrogen hebben, de ernst van hun daden erkennen, en vervolgens de verantwoordelijkheid en tijd nemen om dat deel van zichzelf te helen,” zegt ze. “Als de persoon nog steeds de ex de schuld geeft of niet heeft geëvalueerd waarom ze dachten dat een andere persoon een beter antwoord was dan hun partner, is er een grote kans dat ze opnieuw zullen vreemdgaan.”
En als je weet dat je partner een geschiedenis van ontrouw heeft, maar je hebt geen reden om te geloven dat er een daad van vreemdgaan heeft plaatsgevonden tijdens jullie relatie? “Je kunt misschien troost zoeken in je doorleefde ervaring van de trouw van je partner,” zegt dr. Solomon. En als of wanneer je je gestoord of getriggerd voelt door een bepaalde handeling – bijvoorbeeld als je partner super laat thuiskomt of als hij of zij niet reageert op sms’jes en telefoontjes tijdens bepaalde periodes – wees dan open over hoe deze handelingen je laten voelen. “Werk samen met je partner om een visie te creëren over hoe jullie twee gezonde grenzen zullen hanteren. Misschien betekent dat dat ze bellen als ze te laat zullen zijn; wat het ook is, beslis samen.
Maar als alles goed gaat, en je bent allebei diep toegewijd aan elkaars welzijn, hoeft ontrouw in het verleden geen einde te maken aan een relatie. Want “eens een bedrieger, altijd een bedrieger,” is slechts een uitdrukking, en als jij en je partner toegewijd zijn aan het koesteren van jullie gezonde relatie, hoeft het niet jullie realiteit te zijn.
Nog steeds niet zeker over het antwoord op Kan een bedrieger veranderen? Als het een serie-dater is, is het antwoord waarschijnlijk nee. Hier zijn tekenen waar je op moet letten. En, misschien heb je wat tijd nodig om te beslissen of je wel of niet samen kunt zijn met een partner die in het verleden is vreemdgegaan. Hier is de mening van een expert over of het wel of niet een goed idee is om een pauze te nemen.