Het onvermogen om te genieten van normaal plezierige ervaringen (anhedonie) is een symptoom dat zowel bij depressie als bij schizofrenie voorkomt. Het gaat ook regelmatig gepaard met en volgt op stress, en de aanwezigheid ervan bij de twee geestesziekten zou kunnen afhangen van het feit dat beide worden vergemakkelijkt en vaak voorafgegaan door stressvolle gebeurtenissen. Anhedonie zou mogelijk met stress gepaard kunnen gaan omdat het verlies van het plezier om een doel na te streven en te bereiken (met inbegrip van zichzelf verdedigen en aan een gevaar ontsnappen) zou kunnen leiden tot immobiliteit, en immobiliteit (dood spelen) biedt de uiterste kans op veiligheid wanneer een dier wordt geconfronteerd met de ergst mogelijke stressvolle situatie – gegrepen worden door een roofdier – omdat in dit geval elke beweging de agressiviteit van het roofdier verder kan stimuleren.
Het waarnemen en verbinden van zintuiglijke informatie geeft ook plezier, en dit lijkt de helderheid van gewaarwordingen te vergroten en is een belangrijke factor bij het leren. Wij stellen voor dat anhedonie, door het plezier te verminderen of te elimineren, de gebruikelijke verschijning van de omgeving in gevaar zou kunnen brengen, die niet alleen duidelijk moet worden waargenomen, maar ook voortdurend moet worden geïnterpreteerd (bijvoorbeeld een verkorting, of iets dat ver weg is en als klein wordt gezien, mag niet worden gezien als een echte vervorming; hetzelfde geldt voor woorden, waarbij de betekenis moet worden begrepen uit de afzonderlijke letters, enzovoort). Bijgevolg kan anhedonie in sommige gevallen het beeld van de omgeving vreemd, vervormd en beangstigend maken, en dit kan angst en verwarring veroorzaken, en problemen geven in contacten met mensen en dingen.
Als correcte informatie over beelden en geluiden visuele en auditieve hallucinaties kan remmen (door ze, net als wanen, te beschouwen als pogingen om een wereld die verward en vreemd aan het worden is, te reconstrueren en weer zin te geven), stellen wij voor dat anhedonie, die interfereert met het correct waarnemen en verwerken van gewaarwordingen, ze kan vergemakkelijken.