Kan iemand een cheque stelen? Absoluut – chequefraude van deze soort is heel gewoon. Soms hoeven mensen niet eens een naam of ID te vervalsen, want bankpersoneel is menselijk en doet zijn werk niet altijd zo grondig als de bedoeling is. Jaren geleden had een nationaal tv-programma een special waarin ze banken zover kregen cheques te storten – of zelfs te innen – die uitgeschreven waren aan fictieve personages zoals “Mick E. Mouse”. Er zijn ook technieken als “cheques wassen”, waarbij het document fysiek wordt veranderd, of gewoon cheques uitprinten, waarbij de informatie van de cheque wordt gehaald en op een nieuw document wordt gezet met een ander “Aan”-veld.
Hoewel, in alle gevallen – vooral met overheidscheques – blijft alles vrij traceerbaar en de diefstal is meestal vrij tijdelijk (althans voor jou). Het is een gedoe, maar het is tijdelijk en u kunt nog steeds uw geld terugkrijgen zonder al te veel gedoe.
Neem eerst contact op met de instantie die uw cheque uitgeeft en laat ze weten dat u de cheque niet hebt ontvangen (wat u blijkbaar al hebt gedaan). De meeste instanties hebben het beleid om na de gebruikelijke ontvangstdatum een aantal dagen te wachten voordat een verloren cheque opnieuw wordt uitgegeven of wordt onderzocht, omdat de post geen gegarandeerd proces is. Door de enorme hoeveelheid post en overheidscheques die elke maand worden verzonden, worden cheques tijdelijk verkeerd omgeleid of verkeerd behandeld als onderdeel van de natuurlijke foutenpercentages van het systeem, en vele lossen zichzelf op in een week of twee (brieven komen vast te zitten in zakken, worden in de verkeerde bak gegooid, vallen op de werkvloer en worden onder een bureau geschopt, enzovoort).
Als u reden hebt om aan te nemen dat iemand uw cheque heeft gestolen, kunt u het bureau daarvan in kennis stellen en vragen of zij de cheque opnieuw willen uitschrijven (waarbij de oude cheque wordt geannuleerd) voordat de gebruikelijke wachttijd is verstreken. Zij kunnen al dan niet bereid zijn dit te doen, en soms is het een heel gedoe om een agentschap dit te laten doen omdat het werk kost en vaak wat kost om dit te doen en in de overgrote meerderheid van de gevallen was de cheque eigenlijk helemaal niet gestolen. Als je het geld dringend nodig hebt om in je levensonderhoud te voorzien, hebben veel instanties een “noodheruitgifte” beleid dat ze niet adverteren, maar je vertelt ze in feite dat je het je niet kunt veroorloven om meerdere weken op een cheque te wachten vanwege een ernstige en dringende reden (je wordt uit huis gezet, je kunt geen eten kopen, je nutsvoorzieningen zullen worden afgesloten), en vraagt ze om de cheque onmiddellijk (of binnen een paar dagen) opnieuw uit te geven. Ik heb dit al eerder moeten doen, en het is vaak vervelend, maar sommige instanties ondersteunen dit gemakkelijker dan andere.
Belangrijke opmerking: als ze de cheque opnieuw uitschrijven en je uiteindelijk twee cheques ontvangt, voor de liefde van alles wat heilig is, stort dan niet beide cheques! U maakt zich dan zelf schuldig aan chequefraude, en zelfs als u het per ongeluk doet, kan het een hoop ongewenste problemen veroorzaken.
In de toekomst, als uw instantie directe storting ondersteunt, zou ik u adviseren daar gebruik van te maken, omdat u dan geen controles meer hoeft uit te voeren en dit soort ergernissen vaak verdwijnen.
Tot slot nog dit: in de meeste gevallen loopt u geen risico als iemand een voor u bestemde overheidscheque steelt, zolang u de vermiste cheque binnen een redelijke termijn meldt. Als de cheque onrechtmatig wordt geïnd, hebben de betrokken banken hele divisies met mensen die zich hiermee bezighouden en jacht maken op het geld (en vaak ook op de betrokkenen zelf) om hun eigen verliezen te verhalen. Dit kan maanden of jaren duren, maar in de tussentijd dragen de banken (en soms overheidsinstanties) meestal het verlies totdat ze de invordering (of wettelijke straf) kunnen uitvoeren.
Vanuit wat u beschrijft is er geen voordeel voor u om iemand van iets te beschuldigen op basis van schaars bewijs, dus ik zou u persoonlijk adviseren om uzelf geen verdriet te bezorgen (of mogelijke verlegenheid/familie onenigheid) over een ontbrekende cheque. Wees u er alleen van bewust dat dit proces dagen/weken kan duren, dus plan uw financiën op de juiste manier en als u in dringende nood komt te verkeren, doe dan een dringend verzoek aan de instantie die de cheque uitgeeft.