Topic Overview
Wat is kernicterus?
Kernicterus is een zeer zeldzame vorm van hersenbeschadiging die optreedt bij een pasgeborene met ernstige geelzucht. Het gebeurt wanneer een stof in het bloed, bilirubine genaamd, zich ophoopt tot zeer hoge niveaus en zich verspreidt in het hersenweefsel. Dit veroorzaakt blijvende hersenbeschadiging.
Kernicterus kan worden voorkomen door geelzucht vroeg te behandelen voordat het ernstig wordt.
Wat veroorzaakt kernicterus?
Kernicterus wordt veroorzaakt door een hoog gehalte aan bilirubine in het bloed van een baby. Als dit niet wordt behandeld, kan de bilirubine zich verspreiden naar de hersenen, waar het op lange termijn schade veroorzaakt.
Een lage bilirubineconcentratie is normaal. Dit wordt milde geelzucht genoemd, en het geeft een pasgeborene een licht gelige tint aan de huid en soms aan de ogen.
Normaal gesproken wordt extra bilirubine door de lever en de nieren uit de bloedbaan verwijderd, en verlaat het het lichaam in de urine en de ontlasting. Tijdens de zwangerschap verwijdert het lichaam van de moeder de extra bilirubine voor de baby. Na de geboorte duurt het een paar dagen voordat de lever van de pasgeborene de bilirubine goed uit het bloed kan verwijderen. Als u uw baby om de 2 à 3 uur voedt, gaat milde geelzucht meestal na een paar dagen vanzelf over. Maar als uw baby tekenen van geelzucht vertoont, moeten u en uw arts hem of haar nauwlettend in de gaten houden.
Als de geelzucht blijft verergeren en niet wordt behandeld, kan het bilirubinegehalte in het bloed hoog oplopen. Dit is het moment waarop kernicterus een probleem wordt. Het kan zijn dat sommige baby’s gezondheidsproblemen hebben waardoor ze meer kans hebben op hoge bilirubinegehaltes. Hemolytische ziekte bijvoorbeeld, waarbij de Rh-bloedfactor van de moeder niet compatibel is met die van de baby, kan ervoor zorgen dat een baby meer bilirubine produceert dan normaal. Darmverstoppingen kunnen het voor een baby moeilijker maken om bilirubine te verwijderen.
Wat zijn de symptomen?
Kernicterus is waarschijnlijk al begonnen als een baby bepaalde symptomen heeft, waaronder:
- Extreme slaperigheid en lethargie. Dit betekent dat een baby moeilijk wakker te krijgen is uit zijn slaap of niet wakker kan worden gehouden. Maar bedenk wel dat pasgeboren baby’s veel slapen. Lethargie bij een pasgeborene is gemakkelijk te verwarren met normaal pasgeboren gedrag. Een lethargische baby eet niet goed, reageert niet op aanrakingen of schrikt niet van plotselinge bewegingen, en lijkt nooit helemaal wakker te worden.
- Een zeer hoge huil die niet normaal klinkt.
- Slechte spierspanning. De baby kan “slap” en zwak lijken. Soms wordt dit gevolgd door perioden waarin de spieren van de baby zich spannen op een manier die niet normaal is. De baby kan stijf zijn en zijn of haar rug en hoofd buigen.
- Koorts die samen met een van deze andere symptomen optreedt.
De levenslange schade van kernicterus kan op lange termijn veroorzaken:
- Bewegingsproblemen. Een baby kan trage en ongecontroleerde bewegingen ontwikkelen of willekeurige, schokkerige bewegingen.
- Hoorverlies of doofheid. Sommige baby’s lijken een normaal gehoor te hebben, maar ze ontwikkelen een probleem met het verwerken van geluiden. Dit wordt auditieve neuropathie of auditieve dyssynchronie genoemd.
- Leerproblemen en andere ontwikkelingsstoornissen.
- Problemen met het bewegen van de ogen, vooral met omhoog kijken.
Kernicterus kan vlekken veroorzaken op de buitenkant (glazuur) van de melktanden (melktanden).
Hoe wordt kernicterus gediagnosticeerd?
Uw arts stelt de diagnose aan de hand van een lichamelijk onderzoek en kennis van de voorgeschiedenis van de symptomen van uw kind. Er wordt ook bloedonderzoek gedaan om het bilirubinegehalte van uw baby te meten.
Als een baby kernicterus heeft, is er al hersenbeschadiging opgetreden. Daarom is het belangrijk om geelzucht te volgen en te behandelen voordat het bilirubinegehalte te hoog wordt.
Kan kernicterus worden voorkomen?
U kunt kernicterus misschien helpen voorkomen door op de hoogte te zijn van de symptomen van geelzucht en ervoor te zorgen dat uw baby wordt getest en behandeld wanneer dat nodig is.
- Als uw baby nog in het ziekenhuis ligt en tekenen van geelzucht vertoont, kan uw arts of verpleegkundige een transcutane bilirubinetest doen. Hij of zij zal een klein apparaatje voorzichtig tegen de huid van uw baby plaatsen om het bilirubinegehalte te controleren. Het bilirubinegehalte van uw baby kan ook met een bloedtest worden gecontroleerd. Een baby met een bilirubinegehalte dat behandeld moet worden, krijgt lichttherapie (fototherapie). Dit wordt meestal in het ziekenhuis gegeven. In zeer milde gevallen kunt u uw baby thuis behandelen met licht dat de arts u geeft. Schrik niet als uw baby fototherapie moet ondergaan; dit betekent niet dat hij of zij het risico loopt hersenbeschadiging op te lopen. Artsen gebruiken deze therapie om te voorkomen dat de bilirubine op een gevaarlijk niveau komt.
- Voed uw baby de eerste twee weken ten minste om de 2 à 3 uur. Dit helpt om bilirubine via urine en ontlasting uit het lichaam te houden.
- Stel een controleafspraak voor uw baby in voordat u het ziekenhuis verlaat. Geelzucht is meestal op zijn ergst rond dag 5, dus breng het bezoek binnen de eerste 5 dagen na de geboorte van uw kind. De arts zal uw baby controleren op geelzucht die zorgwekkend is.
- Bel uw arts als u denkt dat de huid van uw baby op de buik, armen of benen geel wordt of dat de vergeling in het gezicht erger wordt. Let ook op geel worden van het oogwit van uw baby. Zoek meteen medische hulp als uw baby geelzuchtig is en moeilijk wakker te krijgen is, erg kribbig is, of niet goed eet.
- Praat met uw arts over wat de kans op kernicterus bij uw baby vergroot, zoals:
- te vroeg geboren (meer dan 2 weken voor de uitgerekende datum).
- geelzucht in de eerste 24 uur na de geboorte.
- problemen met borstvoeding.
- blauwe plekken of bloedingen op het hoofdje door een moeilijke bevalling.
- Een oudere broer of zus hebben die lichttherapie kreeg voor geelzucht.
Hoe wordt het behandeld?
Snelle behandeling kan verdere hersenschade helpen voorkomen. De behandeling kan beginnen met lichttherapie en vloeistoffen die via een naald in een ader worden toegediend (intraveneuze vochtvervanging). Soms wordt bij een baby ook een slangetje door de keel of in de maag geplaatst om hem of haar met een speciaal soort voeding te voeden. Een baby zal ook een bloedgroeptest ondergaan zodat hij of zij snel een bloedtransfusie kan krijgen als dat nodig is. Een bloedtransfusie kan worden gegeven om extra bilirubine uit het bloed van de baby te verwijderen.
De behandeling op lange termijn van hersenbeschadiging hangt af van de specifieke problemen van een kind. Typische behandelingen zijn fysiotherapie, spraaktherapie en speciaal onderwijs.