De meeste universiteiten die een aanbevelingsbrief nodig hebben, vragen je ook om een formulier in te vullen dat de schrijver samen met de brief naar de universiteit stuurt. Een van de vragen op dat formulier is of je afziet van je recht op toegang tot de brief in de toekomst. Als je van dat recht afziet, betekent dat dat zodra de briefschrijver de brief naar de school stuurt, je geen recht meer hebt om hem in te zien. Je zult nooit weten wat de schrijver over je heeft gezegd en of het je kansen op toelating heeft geholpen of geschaad. Ik weet het, dat klinkt riskant.
Dat neemt niet weg dat je altijd afstand moet doen van je recht op inzage.
Hier volgt wat er gebeurt als je geen afstand doet van het recht.
1. Je vertelt de schrijver in wezen dat je hem of haar niet vertrouwt om goed werk te leveren. En je doet die implicatie terwijl je deze persoon vraagt om jou een plezier te doen. Een leraar of raadsman kan het niet helpen, maar hij of zij is daar een beetje door beledigd. En de persoon die je wilt aanbevelen beledigen is nooit een goede strategie.
2. Een schrijver die zich zorgen maakt dat je de brief ooit te zien krijgt, is vaak minder geneigd eerlijk te zijn en zal eerder dingen zeggen die technisch gezien positief zijn, maar die door toelatingsambtenaren worden gezien als algemene uitspraken die niets betekenen. Dat is slecht voor je. Het is het verschil tussen…
“William zal nooit chemicus worden. Dat is duidelijk. Maar hoewel hij het soms moeilijk had in mijn klas, is hij vrolijk, blijft hij zijn best doen en geeft hij scheikunde nooit op. Dat vind ik leuk aan een student.”
tegenover…
“William heeft een consistente inzet getoond en is zowel ijverig als vastberaden.”
Dit tweede voorbeeld betekent absoluut niets voor een toelatingsambtenaar. Je bent veel meer gebaat bij een eerlijke en openbarende aanbeveling, zelfs als die een zwak punt erkent, dan bij algemene lovende woorden.
3. Het college zal zich afvragen waarom je je niet comfortabel genoeg voelde om afstand te doen van je recht, en wat je bang was dat de schrijver over je zou zeggen.
Als je je ongemakkelijk voelt bij het afstand doen van je rechten, overweeg dan iemand anders te vragen de brief te schrijven, iemand die meer onwrikbaar positief over je is. En als je je nog steeds ongemakkelijk voelt, probeer dan te ontspannen. Leraren en adviseurs zijn er om studenten te helpen, niet te kwetsen. Ze zullen bijna allemaal hun best doen om iets positiefs te zeggen over een aardig kind.