Kingdom Definitie
In de studie van de taxonomie staat de rang van koninkrijk net onder domein, zoals te zien is op de afbeelding hieronder. Al het leven, waarvan gedacht wordt dat het voortkomt uit één enkele oorsprong, kan worden onderverdeeld in lagere classificatieniveaus, zoals een koninkrijk of een fylum. Elk opeenvolgend niveau staat voor een meer verwante groep organismen. Deze structuur is geëvolueerd van slechts enkele koninkrijkstaxa met 3 of 4 lagere divisies, naar een koninkrijk dat de op één na hoogste divisie is en binnen die structuur 6 divisies heeft. Dit is gedaan om tegemoet te komen aan het groeiende aantal erkende soorten en ons begrip van hoe zij verwant zijn.
De vier algemeen erkende koninkrijken zijn Protista, Animalia, Plantae, en Fungi. De bacteriën en archaea worden soms gegroepeerd in één koninkrijk, de Monera, en krijgen soms hun eigen aparte koninkrijk. Volgens de opvatting dat zij tot afzonderlijke domeinen behoren, zouden zij afzonderlijke koninkrijken moeten krijgen om de structuur van de taxonomische heirarchie te weerspiegelen. Sommige wetenschappers hebben echter tegen de taxonomische hiërarchie gepleit, omdat deze de relaties tussen organismen niet accuraat weergeeft.
Geschiedenis van Koninkrijk in Taxonomie
Carl Linnaeus gebruikte de term voor het eerst in de jaren 1700 om de hoogste orden van het leven te beschrijven. De twee hoofdgroepen van leven, zoals hij die zag, waren het koninkrijk Plantae en het koninkrijk Animalia. De moderne microbiologie en genetica hebben een veel ander beeld laten zien. In de jaren negentig werd algemeen aanvaard dat al het leven eerst in drie domeinen moest worden onderverdeeld. Deze domeinen, Bacteria, Archaea en Eukaryota, vertegenwoordigen fundamentele verschillen in celstructuur, -vorming en -overleving. Zoals hieronder te zien is, past elk belangrijk koninkrijk binnen de domeinen, die alle een gemeenschappelijke voorouder zouden hebben.
Sommige van de hier afgebeelde taxon zijn eigenlijk fylum, en vertegenwoordigen niet een volledig koninkrijk. Vooruitgang in de cladistiek en de genetica heeft aangetoond dat sommige afzonderlijke phylum dichter bij een koninkrijk staan. Zoals hieronder wordt besproken, heeft dit geleid tot veranderingen in de manier waarop wij een koninkrijk beschrijven en bekijken. In de loop der tijd zijn er veel verschillende versies ontstaan van Linnaeus’ eerste taxonomie. Wetenschappers in de jaren 1800 erkenden uiteindelijk protisten en andere eencellige organismen in hun eigen koninkrijk, en scheidden het fungi koninkrijk van het planten koninkrijk. Meer recentelijk heeft genetisch bewijs aangetoond dat bacteriën en protisten een enorme variëteit aan genetica en aanpassingen bevatten
Dit gaf de aanzet tot het 3-domeinen systeem, dat tegenwoordig algemeen wordt aanvaard. Er wordt echter voortdurend onderzoek gedaan naar de legitimiteit van de koninkrijken en hun organisatie. Een deel hiervan komt voort uit nieuwe ontwikkelingen en studies die het beeld verrijken. Deze voortdurende toevoeging van informatie hervormt de taxonomie voortdurend, en als zodanig verandert de definitie en reikwijdte van ‘koninkrijk’ voortdurend.
Problemen met Koninkrijk
Eigenlijk zou elk koninkrijk een monofyletische groep zijn, bestaande uit een gemeenschappelijke voorouder en alle nakomelingen, zowel uitgestorven als uitgestorven. Ten eerste is het onmogelijk om te weten of alle uitgestorven organismen zijn gevonden, en naar alle waarschijnlijkheid is dat niet het geval. Dit creëert grote gebieden van twijfel bij het construeren van fylogenieën, of levensbomen. Kijk eens naar het onderstaande diagram, dat waarschijnlijk een vrij nauwkeurige voorstelling geeft van het leven zoals wij dat kennen.
Je zult zien dat de verschillende takken goed gedefinieerd zijn, maar dat alle takken in elkaar geworteld zijn. Het definiëren van een koninkrijk, met dit in gedachten, wordt erg moeilijk. Zonder directe kennis van de gemeenschappelijke voorouders, waar trek je dan de grens tussen Protista en Fungi, bijvoorbeeld? En aangezien een koninkrijk min of meer een arbitraire beschrijving is, waar trek je dan de grens tussen een domein en een koninkrijk? Bacteriën en Archaea worden beide als domeinen beschouwd, terwijl de rest van de takken tot de Eukarya behoort. Het is aan taxonomen en fylogenie-experts om te proberen de fundamentele en soms verborgen relaties tussen deze koninkrijken en domeinen te begrijpen.
Vele wetenschappers hebben betoogd dat de termen zelf arbitrair en omslachtig zijn geworden. Met de technologische revolutie zijn computers in staat geweest om steeds nauwkeurigere fylogenieën te maken. Sommigen zijn van mening dat we het oude systeem moeten afschaffen en een nieuwe definitie van koninkrijk en andere taxonomische termen moeten opstellen die alleen monofyletische groeperingen vertegenwoordigt zoals we die nu accepteren.
Quiz
1. Wat is het verschil tussen een koninkrijk en een fylum?
A. Een koninkrijk omvat meer organismen
B. Koninkrijk staat op een hoger taxonomisch niveau
C. Er is geen verschil tussen de twee termen
2. Waarom zijn sommige wetenschappers tegen de klassieke heirarchiestructuur van de taxonomie? Het is historisch alleen gebaseerd op visuele waarneming, waardoor veel dieren slecht zijn geclassificeerd
B. Op basis van genetisch bewijs vertegenwoordigen sommige koninkrijken niet alle nakomelingen en een gemeenschappelijke voorouder
C. Al het bovenstaande
3. Terwijl je door je achtertuin wandelt, ontdek je een kleine muis. Tot welk koninkrijk behoort de muis?
A. Zoogdieren
B. Animalia
C. Mus