In een tijd waarin de term ‘modern boerenhuis’ beelden oproept van chique vakantiehuizen met witgekalkte muren, gevoed door het laatste algoritme van een of andere trendy woninginrichtingsite, kan het makkelijk zijn om te vergeten dat de stijl er niet altijd is geweest. Nog geen tien jaar geleden was het zelfs moeilijk om een designexpert te vinden die ook maar iets van deze stijl afwist. In de context van interieurdesign is de moderne boerderij een baby. Zijn zogenaamde ouders? Ene Chip en Joanna. Hier is het (relatieve) verhaal van hoe en waarom het tot leven kwam – en nog steeds huizen in het hele land overneemt.
Hoe werd modern farmhouse zo populair?
Je kunt het niet over modern farmhouse hebben zonder het over Chip en Joanna Gaines te hebben. Vóór Fixer Upper deed de term ‘modern farmhouse’ weinig belletjes rinkelen in het collectieve bewustzijn – en de belletjes die rinkelden waren van een vaag begrip van de stijl. Vóór het duo was ‘modern farmhouse’ minder een trend dan een soort willekeurige samenvoeging van twee duidelijk verschillende stijltermen. (“Modern”, als wat op dit moment trending is, en “farmhouse”, als dat ding uit 1800 waar mensen vroeger in woonden). Als je tegenwoordig ook maar een beetje geïnteresseerd bent in interieurdecoratie, is het natuurlijk een van die stijlen die je moeilijk kunt vermijden. Talloze tv-programma’s, boeken, social media influencers en websites hebben cult-achtige aanhangers vergaard voor de decoratieve esthetiek, allemaal in de tijdsspanne van minder dan een decennium.
Een nationale rage
Wat verklaart de schijnbaar willekeurige piek rond het begin van de jaren 2010 in de belangstelling voor de esthetiek? Zou het zo simpel kunnen zijn als een HGTV show? Moeten Chip en Joanna gecrediteerd worden voor de nationale rage die modern farmhouse is – in hun eentje? Danny Ben Hsu, een ontwerper met 12 jaar ervaring in de industrie, denkt dat het iets dieper gaat. Hij onderschrijft het idee dat de Gainses gewoon op de juiste plaats en op het juiste moment op het toneel verschenen, dat de moderne boerderij trend, midden in een recessie, een onvermijdelijk resultaat was van een natie die “terugkeerde naar eenvoud, een verfrissende vibe ten opzichte van de vroege jaren 2000 zeer moderne glam en eigentijds gevoel.” Bij het beschrijven van de huidige, steeds stabiele belangstelling voor de stijl (2020 en daarna), beschrijft hij de moderne boerderij magnetisme als een die “trekt je terug in de richting van eenvoud, het geven van een gevoel van thuis en comfort.”
Danny onderschrijft onze gevoelens. Met de minimalistische filosofie van de look (denk ruw, “beat-up” vloeren en houten panelen, schuur armaturen en een ‘weinig tot geen-kleur’ palet), de stijl is bijna een romantisering van het boerenleven. (In de mode is peasant-chic ook een grassroots-stijl en een soort liefdesbrief aan de eenvoud). En de psychologie is er: een worstelende economie beïnvloedt de manier waarop mensen interieurkeuzes maken.
A Return to Simplicity …. Temidden van de quarantaine van 2020
Over moeilijke tijden gesproken, er is een nieuwe overweging die moet worden gemaakt als we het hebben over het “grote geheel”: Post-pandemisch Amerika. Wat heeft de pandemie betekend voor het consumentisme als het gaat om interieurdesign – en meer specifiek, de moderne boerderij?
Shelby Greene, een Living Spaces-ontwerper gevestigd in La Mirada, gelooft dat de quarantaine van 2020 de manier waarop consumenten naar hun huizen keken drastisch heeft verschoven. “Plotseling en meer dan ooit tevoren moesten we als het ware van thuis genieten; om letterlijk te stoppen en de rozen te ruiken. Voor alle ontberingen, onzekerheid en angst die de pandemie met zich meebracht, werd thuis een uitweg.” Ze voorspelt dat de moderne boerderij en alles wat het vertegenwoordigt niet verdwijnt, ondanks, of beter gezegd, vanwege de pandemie. (Op basis van Shelby’s eigen observaties met klanten en trends in de detailhandel, “moderne boerderij inrichting en stijl vragen zijn net zo populair als altijd.” In termen van harde gegevens, heeft ze gelijk.)
Om nog dieper te graven, is het de moeite waard om andere culturele fenomenen te overwegen die soortgelijke stijgende trends vertonen onder millennials en Gen Xers (in het huidige landschap, de twee grootste marktdemografen voor de meubelretail). In het bijzonder de praktijk van meditatie. Wat zo’n vijf jaar geleden nog algemeen werd beschouwd als een oud Indiaas ritueel dat zo ver af stond van het hedendaagse Amerika, is nu een trending commodity. Meditatie retraites lijken overal op te duiken, resoneren vooral met individuen ondergedompeld in een technologie-gedreven wereld.