De hoofdstad van Malta is een van de meest unieke hoofdsteden die ik ooit heb bezocht. Valletta ligt op een klein schiereiland van slechts 1 km lang en 600 m breed. Het is de op drie na kleinste hoofdstad van Europa en heeft een compacte bevolking van slechts 6.400 inwoners. Het is verbazingwekkend hoe zo’n kleine stad erin geslaagd is om zoveel geschiedenis te combineren met een moderne en opkomende bestemming om te bezoeken.
De hoofdstad van Malta werd in 1566 gesticht door Jean de Valette, toen grootmeester van de Ridders van Malta. De Ridders van Malta, oorspronkelijk een gemeenschap van monniken, waren edellieden met als belangrijkste taak het verdedigen van het katholieke geloof in de Heilige Landen, voordat ze naar Malta werden verdreven. De plaats die wij vandaag kennen als Valletta was perfect gelegen om een fantastische militaire basis te worden: het heeft twee landmassa’s aan weerszijden om de stad tegen de vijand te beschermen en het is de thuisbasis van enkele van de diepste havens ter wereld. De mondiale ligging zou nog eens van onschatbare waarde blijken voor het Britse leger in de Tweede Wereldoorlog, voordat Malta in 1964 eindelijk onafhankelijk werd van Groot-Brittannië.
Tot de jaren ’60 was Malta nooit een onafhankelijke staat geweest en daarom is het een smeltkroes van verschillende culturen, waaronder de buurlanden Italië en Tunesië. Het is heel toepasselijk dat niet alleen de hele stad Valletta op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, maar dat het onlangs ook de titel van ‘Culturele Hoofdstad van Europa’ voor 2018 heeft gekregen. Daarom is dit jaar het perfecte moment om de hoofdstad van Malta te bezoeken en te proeven van de verbazingwekkende architectuur, musea en het eten dat Valletta te bieden heeft.
Aantrekkelijkheden in de hoofdstad van Malta
Valletta City Gate and Parliament House
Zodra je Valletta binnenkomt, staat je een traktatie te wachten. De stadsmuren worden verenigd door de torenhoge stadspoort; de vijfde incarnatie die tot nu toe is gebouwd. Net rechts van de poort staat het onmiskenbaar modern ogende Parliament House. De reconstructie van de stadspoort en het Parlement House werd in 2013 ontworpen door de Italiaanse architect Renzo Piano (geweldige naam, toch?). Het bewonderen van zulke indrukwekkende bouwwerken is de perfecte manier om een reis naar Valletta te beginnen.
De plek van het Royal Opera House
Het Royal Opera House maakte ook deel uit van de renovaties van Valletta in 2013. Het werd in de Tweede Wereldoorlog gebombardeerd en bleef tot voor kort in puin liggen, toen het werd geborgen om er een openluchtvoorstelling van te maken.
Upper en Lower Barrakka Gardens
De twee Barrakka Gardens zijn de mooiste groene ruimtes in Valletta. De tuinen, die vroeger militaire uitkijkposten waren, zijn de beste plekken om te ontspannen en te genieten van het uitzicht op de Grand Harbour en de omliggende wijken.
. Hoofdstad van MaltaDingen om te doen in Valletta
Nationaal Museum voor Archeologie
Het hele land Malta is een paradijs voor archeologen. Vanaf het Neolithicum 5000 jaar geleden via de Bronstijd tot aan de Fenicische periode in 400 v. Chr. is Malta een belangrijke getuige geweest van fenomenale momenten in de geschiedenis. Alle belangrijke en onschatbare artefacten van historische locaties in het hele land zijn ondergebracht in de hoofdstad van Malta. Bekijk het museum voor een momentopname van Malta’s indrukwekkende verleden.
Nationaal Oorlogsmuseum in Fort St Elmo
Zoals eerder vermeld, is de militaire geschiedenis van Malta dankzij de geografische ligging van het land rijkelijk aanwezig. Het Nationaal Oorlogsmuseum beslaat het bovenste deel van Valletta, dat vroeger een fort was dat nog tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt. De tentoonstellingen in het museum gaan over de Ridders van Malta 500 jaar geleden tot aan de Tweede Wereldoorlog en Malta’s onafhankelijkheid.
Wandelen door de mooie straatjes
Het lijdt geen twijfel, het beste wat je in de hoofdstad van Malta kunt doen, is ronddwalen door de straten die volledig uit kalksteen zijn opgetrokken. Omdat Valletta zo klein is, is het op en neer lopen van alle geplaveide straatjes niet alleen mogelijk, maar ook een must in zo’n pittoreske stad. Valletta’s multiculturele verleden zorgt ook voor een leuk spelletje: kijk hoeveel rode telefooncellen en Royal Mail postbussen je kunt tellen, want er zijn er nog heel wat in gebruik. Ik moet je wel waarschuwen, er zijn verschillende heuvels te beklimmen door heel Valletta, hoewel gelukkig de meeste heuvels trappen hebben!
Waar kun je eten en drinken in de hoofdstad van Malta
Papanni’s, 55 Strait St
Omdat het zo dicht bij Sicilië ligt, is het aanbod aan Italiaans eten in Malta bijna net zo authentiek (en net zo lekker) als wanneer je Italië zelf zou bezoeken. Papanni’s is uitgeroepen tot het beste Italiaanse restaurant in Valletta, maar Trattoria Romana Zero Sei iets verderop in de straat is net zo goed. Als u de Tiramisu bestelt zult u niet teleurgesteld worden, het is het recept van de Italiaanse moeder van de eigenaar.
Tico-Tico, 61 Strait St
Strait Street is dé plek om ’s avonds naartoe te gaan om te eten in de beste restaurants van Valletta. Als je op zoek bent naar traditionele Maltese gerechten (konijnenstoofpot of vistaart, bijvoorbeeld) maar je weet niet zeker of je een groot bord aankunt, ga dan naar Tico-Tico. Ze serveren fantastische traditionele Maltese gerechten in een tapasstijl, vermengd met wat Italiaanse en Spaanse invloeden.
67 Kapitali, Old Theatre Street
Wie had ooit gedacht dat Malta zo’n sterke ambachtelijke bierscene had? Valletta’s hele restaurant- en barscene is altijd uitstekend, maar de overvloed aan bars die op ambachtelijk bier zijn gericht was een heerlijke verrassing. Lord Chambray is een ambachtelijk bierbedrijf dat brouwt op het noordelijke eiland Gozo, en al zijn populaire en seizoensgebonden smaken zijn te vinden op 67 Kapitali in Valletta. Het café/de bar heeft zo’n ontspannen sfeer en is ook een geweldige plek om voor de lunch te bezoeken.
Café Society, 13 Triq San Gwann
Als bier niet je ding is, ga dan naar Café Society voor een ruime keuze aan cocktails en een sterke wijnkaart. Veel bars in Valletta lijken misschien erg klein en intiem (en Café Society is niet anders), maar dankzij Malta’s het hele jaar door warme klimaat is buiten zitten de norm. Ik kan me niets beters voorstellen dan buiten in de Maltese zon te zitten met een cocktail in de hand, terwijl je geniet van het prachtige uitzicht op de Grand Harbour. Zalig!
Kijk ook eens naar onze hostels in Valletta!
Over de auteur
Rebecca Sharp is film- en reisschrijfster, fotografe en blogger bij Almost Ginger. Ze komt oorspronkelijk uit het Lake District, maar is momenteel op een lange termijn reis die Engelse les in Italië, Spanje en hopelijk het lopen van de Camino de Santiago omvat. Als ze niet op reis is, dan kijkt ze waarschijnlijk voor de 1000e keer naar Wild. Bekijk haar blog en haar Instagram voor meer inspiratie op het gebied van film en wanderlust.
