Robbins, die opgroeide in Zuid-Californië, was pionier in het beklimmen van vele routes met grote wanden, waaronder Yosemite’s Half Dome en El Capitan in de jaren zestig.
Stoney Point blijft, meer dan een halve eeuw later, ondanks de graffiti en het gebroken glas, nieuwe generaties rotsklimmers wekken en inspireren, nu aangetrokken vanuit comfortabele indoor sportscholen in plaats van passerende treinen.
De auteur van klimboeken, Damon Corso, 39 jaar, begrijpt de allure van de rotsen – en de waarde van het leren boulderen, top-roping en lead climbing in een veilige, indoor omgeving.
“Ga naar een sportschool, kijk of je het leuk vindt, huur het materiaal, krijg goedkoop instructie, en ga dan met je vaardigheden naar buiten”, zegt Corso, die zijn vrouw binnenshuis leerde klimmen. “
Fabi Chillino groeide op in het vlakke West-Duitse land en raakte pas echte rotsen aan toen hij drie jaar binnen op plastic handgrepen had geklommen. Nu is hij een professionele klimgids in San Diego die klimmers meeneemt op routes van Joshua Tree tot de Sierra.
“Ik ga nog steeds naar sportscholen om te trainen,” zegt Chillino. “Maar buiten in de zon op echte rotsen staan, dat is wat ik het liefste doe en met anderen deel.”
Hier zijn een handvol hotspots in de buitenlucht van Zuid-Californië die goede beginnersroutes voor beginners en uitdagingen voor experts bieden. Je kunt met een groep of een gids gaan, of een les volgen met een pro.
Chatsworth
Stoney Point Park is L.A.’s go-to outdoor gym voor klimmen met touwen en boulderen zonder touwen. De boulders voor beginners zijn relatief klein (ongeveer 15 voet hoog), en klimmers plaatsen meestal crashpads op de grond om vallen op te vangen.
De rots is zandsteen, dat volgens Corso schilferig kan zijn en na een regenbui enkele dagen kan afbreken. Een klassieke startklim hier is de Three Pigs route op de populaire Boulder 1, waar de meeste dagen van de week mensen samenkomen. Kodas Corner en Powerglide zijn minder druk bezochte maar moeilijkere routes.
Info: Stoney Point Park (laparks.org/park/stoney-point) ligt aan Topanga Canyon Boulevard tussen Chatsworth Street en de 118 Freeway. Zoek naar Boulder 1 aan de linkerkant als je de poort binnenkomt; andere klimroutes liggen verder in het park.
Calabasas
Malibu Creek State Park in de Santa Monica Mountains heeft een rijke filmgeschiedenis en vormde een dramatisch decor voor films als “Butch Cassidy and the Sundance Kid” (1969) en de tv-programma’s “Planet of the Apes” en “MASH” uit de jaren zeventig. Het grootste deel van de grond voor het staatspark is geschonken door Bob Hope, aangevuld met latere aankopen van toenmalig acteur Ronald Reagan en 20th Century Fox.
Vanaf de top van de rotsen heb je een weids uitzicht over de omringende bergen tot aan de Stille Oceaan. Een goede opwarmklim is de route Chopping Block, die je net voorbij de belangrijkste kreekovergang vindt in wat het Stumbling Blocks-gebied wordt genoemd. Deze relatief gemakkelijke klim van 75 voet begint bovenop een groot getuimeld blok. Je vindt een goede middelmatige klim, Planet of the Apes, op de wand met dezelfde naam, die ook ongeveer 75 voet hoog is.
Als je echt je moed op de proef wilt stellen, ga dan naar de moeilijke Ghetto Blaster route op de Ghetto Wall, een klim van 60 voet die begint op een steile rotsschort en leidt naar een goede under-cling greep (stel je voor dat je een tafel optilt) om zijwaarts te bewegen en dan te klimmen.
Info: Malibu Creek State Park (malibucreekstatepark.org), 1925 Las Virgenes Road, Calabasas; parkeren kost $12 per dag. Het is ongeveer drie kwartier lopen van de parkeerplaats naar de rotsen.
Malibu
Point Dume State Beach is een van de mooiste plekken om te klimmen in L.A. County. Het is een vulkanische monoliet met wat conglomeraat erin gestrooid die uitsteekt vanaf de kust van Malibu en zo’n 6 meter boven de oceaan en een zandstrand uitsteekt. Beginners en gevorderden komen er omdat het een geweldige plek is om de basis van het klimmen met touwen te leren. In het weekend kan het echter druk worden op de rotswand, dus een bezoekje door de week is misschien een beter idee.
Bonus: Van december tot maart kun je migrerende grijze walvissen zien terwijl je halverwege een route bent.
Een van de beste beginnersklimmen heet Arete, die ongeveer 65 voet klimt, en leuke randen en kleine pockets heeft waar klimmers vaak maar één tot drie vingers aan kunnen houden. Center Route is een middelmatige klim die meer technische vaardigheden en evenwicht vereist om langs een depressie in de wand op dunne vlokken en randen te klimmen.
Info: Point Dume State Beach ligt aan Cliffside Drive en Birdview Avenue in Malibu.
Angeles National Forest
Horse Flats biedt iets meer hoogte, als in 6.200 voet, ruim een mijl boven Los Angeles. Het heeft enorme granieten rotsblokken en uitstekende mogelijkheden om te klimmen.
Een van de beste opwarmklimmen is Thin Crack, een 15-voet klim in het Main Area links van de populaire B1 Boulder. Je begint op een groot blok in de hoofdspleet en klimt met een rugligging ongeveer 15 voet omhoog, helemaal naar de top waar veel granieten uitsteeksels zijn om je aan vast te grijpen. Om daar te komen, moet je ongeveer driekwart mijl wandelen op de Mt. Hillyer Trail vanaf de camping.
Moeilijker is de B1 Face, die begint op een grote flake en lange bewegingen maakt rechtsaf naar een andere flake en dan uiteindelijk omhoog naar een paar schuine crimps (kleine grepen). De laatste beweging naar een grote greep op de lip van de boulder leidt tot een gemakkelijke “mantel” manoeuvre. De totale hoogte is ongeveer 15 meter. Het moeilijkere proefstuk, het Zwaard van Damocles, volgt een schuine rechter arete (hoek) en vereist een grote sprong naar de bovenste lip. Neem je stootkussen mee want veel goede klimmers missen deze beweging en storten naar beneden.
Info: Ga naar Horse Flats Campground (bit.ly/horseflats), een 29 mijl lange rit noordwaarts van La Cañada Flintridge over de Angeles Crest Highway, naar Santa Clara Divide Road. Neem de weg en rijd drie mijl naar het zuiden.
Valyermo
Devil’s Punchbowl Natural Area wordt vaak beschreven als een van de verborgen juweeltjes van het graafschap. Genesteld in de noordelijke uitlopers van de San Gabriel bergketen, is dit park gezegend met witte zandsteenlagen, omhoog geduwd door de geologische activiteit van de San Andreas breuk en andere nabijgelegen breuklijnen.
Klimmers die aan hun slb-techniek willen werken, zouden deze prachtige plek waar de hoge woestijn de bergen ontmoet, eens kunnen proberen. Enkele van de populaire routes in het natuurgebied zijn Tenacious, Velcro en Water Cracks, die zich allemaal bevinden op een grote noordgerichte formatie aan de zuidkant van Devils Punchbowl, genaamd Very Direct Wall. Er zijn hier veel single-pitch routes, maar ook verschillende multipitch routes. De wand is gemakkelijk te vinden; het is de eerste grote rots die je ziet op het pad naar de South Area.
Info: 28000 Devil’s Punchbowl Road; bit.ly/devilspunchbowlclimbs
Westlake Village
Echo Cliffs ligt verscholen in een binnenvallei in de Santa Monica Mountains. De vulkanische rotsen en conglomeraatrotsen trekken veel klimmers die talrijke en gevarieerde routes nemen, van kort en gemakkelijk tot lang en technisch, met verticale wanden en steile overhangen.
Een leuke opwarmer voor de dag is Miss Pacman, die je vindt in de Grotto als je afdaalt van het hoofdpad in de canyon. Deze route begint rechts van een boom en klimt in het midden van het blok ongeveer 45 voet omhoog, langs goede pockets en flakes. Ernaast ligt de toepasselijk genaamde Game Boy. Vlakbij op dezelfde klif is Java Wall, die een aantal van de mooiste verticale beklimmingen met uithoudingsvermogen in de canyon herbergt.
Klimmers moeten ongeveer 45 minuten hiken om deze routes te vinden, maar het is de moeite waard.
Info: Om bij Echo Cliffs (bit.ly/echocliffsclimb) te komen vanaf Yerba Buena Road, neem je de Mishe Mokwa Trail en volg je de beekbedding naar de klimgebieden.
HOW TO GET STARTED
Een rockster zijn in je klimschool betekent niet dat je het ook in de buitenlucht alleen af kunt. REI, dat klimlessen aanbiedt en veel materiaal op voorraad heeft, raadt je deze stappen aan om te beginnen. Meer informatie vind je op bit.ly/REIrockclimbingbasics
▶ Zoek een gekwalificeerde gids – bij outdoorwinkels die lessen en trainingen aanbieden, lokale klimverenigingen of indoorsportscholen.
▶ Bepaal welk type klimmen je wilt proberen, zoals boulderen of top-rope klimmen, waarbij touwen en vaste ankers worden gebruikt.
▶ Zorg voor de juiste uitrusting, zoals kleding, helm, rotsklimschoenen, enz.
▶ Kies een route die je wilt bedwingen en die overeenkomt met je vaardigheidsniveau.