Dit gesprek tussen The Tallest Man On Earth (aka Kristian Matsson) en het rootsduo Pharis & Jason Romero begon met een Instagram-post. Matsson coverde “Lost Lula” van het duo, wat leidde tot wederzijdse bewondering en uiteindelijk een Skype-sessie. Pharis & Jason Romero’s nieuwe Bet On Love is geïnspireerd op hun leven in het piepkleine Horsefly, British Columbia, waar ze een banjowinkel runnen.
– Josh Modell, Talkhouse Executive Editor
Kristian Matsson: Je weet dat ik geen journalist ben, maar ik ben wel voorbereid. Ik heb aantekeningen gemaakt. Heel erg bedankt voor het sturen van je geweldige, geweldige plaat.
Pharis Romero: Heb je er naar geluisterd?
Kristian: Ik heb er wel naar geluisterd, gisteren twee keer en toen vanochtend twee keer. En vanmorgen was ik een beetje emotioneel… Ik sta super vroeg op, veel eerder dan mijn vriendin. Ik ben een oude man nu. Ik ga heel vroeg naar bed. Dus ik was er naar aan het luisteren en die reverb-wash aan het einde van “New Day” deed me verscheuren. Het nummer daarna, “Roll On My Friend” – nu moet ik een kalebas banjo gaan halen, want dat is het toch?
Ja.
Kristian: Dat dynamische spel daar is prachtig. En dan, mijn derde favoriet is “World Stops Turning,” het is gewoon zo triest…
Pharis: Weet je wat grappig is aan dat liedje? Ik schreef dat liedje op de piano en ik zat het te spelen als een country ballad, en toen kreeg ik het in mijn hoofd dat Jason het op de plaat moest zingen. Het was een beetje een avontuur om het naar een plaats te krijgen waar we dat liedje bezaten. We zaten en namen het zes keer op. Ik gebruikte een echt ouderwetse ribbon mic. Het was een coole ervaring om dat nummer op te nemen, nogal emotioneel, een van die dingen waarbij je een take doet en denkt dat die niet gebruikt gaat worden en dan blijkt dat die perfect is.
Kristian: Je kunt zeker horen dat het live is, en ik heb de microfooncollectie gezien die je op instagram hebt gepost. Met een RCA en een C37 en wat dan ook, zo veel.
Pharis: De C37, het is zo’n gek ding. De technicus kwam met $100.000 aan gear in een kleine Honda Accord en zette het vervolgens allemaal op in de winkel.
Kristiaan: Ik heb geen C37. Ik heb twee C38’s, de solid-state exemplaren, en die zijn minder leuk.
Pharis: Gebruik je ze voor je gitaar of instrumenten of zang?
Kristian: Die heb ik op één plaat voor vocalen gebruikt. Ik heb hem ook op gitaren gebruikt, maar ik hou meer van een ribbon mic op de gitaar omdat ik zo hard speel. Ik heb iets nodig om het mooier te maken.
Pharis: Omdat je rechtshandig bent, bottom je dan uit als je speelt? Duw je je gitaar of de banjo heel hard als je speelt?
Kristian: Dat doe ik, dat doe ik. Het is gewoon mijn persoonlijkheid. Ritmisch zit ik zo ver voorin, dat ik op de motorkap zit. Wanneer heb je het idee gekregen om dit album te maken? Heb je een aantal liedjes geschreven en dacht je ineens, Oh, hier moeten we een plaat van maken? Of heb je de tijd gehad om een plaat te maken?
Pharis: Met twee kleine kinderen, is het moeilijk voor ons om tijd te krijgen om een plaat te maken. We moeten het misschien wel een jaar van te voren boeken. Dus we halen iedereen bij elkaar en we boeken iedereen in. Dat maakt ons gefocust. Het is niet een spur-of-the-moment ding. Het is zeker iets waar we al een tijdje over nadenken. Het zou leuk zijn als we iets meer spontaan konden doen, maar ik denk dat de kinderen dan ouder moeten zijn. Het is een doel om naar toe te werken en vooral een songwriting doel. Ik ben geen gedisciplineerde songwriter, ik ga niet zitten en denk, oké, ik moet vijf nummers schrijven om ze af te krijgen voor deze plaat. Ik wacht gewoon op een ritme of een zinswending of wat dan ook en ga van daaruit verder.
Kristian: Kun je een beeld schetsen van wanneer die momenten zich voordoen? Waar pers je het ertussenuit? Schrijven jullie allebei?
Pharis: Het deuntje dat je leerde, “Lost Lula,” is voor mij het kenmerkende geluid. Soms heb ik een diep verlangen om elke versie van “Lost Lula” die we ooit gehoord hebben te verzamelen en in deze collectie op te nemen, omdat er zoveel leuke interpretaties van zijn. Ik voel me als Jason gekanaliseerd in iets.
Het is magisch. Ik kan het niet echt leren want op de een of andere manier kan ik niet alle kleine… Ik kan het gevoel ervan spelen en dan voel ik me echt goed. Jullie gaan al lang met elkaar om. Ik heb jullie het zien spelen op Pickathon, en wie er ook volgt, jullie weten precies waar jullie de hele tijd zijn. Is dat iets natuurlijks?
Pharis: Ja, ik denk dat het in het begin vanzelf ging. Wat ik zo geweldig aan Jason vind, is dat hij geen woord zegt. Ik schrijf een liedje, ik breng de woorden. Hij luistert alleen naar de melodische en ritmische stroom. Hij heeft geen idee wat de woorden zijn, of hun betekenis, niets van dat alles. Dus, ik denk dat hij in een liedje als “Lost Lula,” alleen maar denkt aan de stroom die er is en volledig in die stroom zit omdat hij en ik zoveel samen hebben gespeeld. Het is het eerste wat we deden toen we samen kwamen, we speelden samen muziek. Het is alsof we de groove op dezelfde plaats horen. Je weet hoe iedereen de groove een beetje anders hoort en dat elke banjo speler een beetje anders is in hoe hij wil dat iemand de groove voelt? Dat is waarom hij en ik zoveel van old-time muziek houden. Old-time muziek gaat niet over solo’s of zoveel dingen, het gaat over pulse. Een vriend beschreef het als een golfslag. Als de viool meelift op de golf van gitaar en banjo en als de gitaar en banjo niet samen pulseren en samen creperen, dan is het moeilijk voor de vioolspeler om dat centrum te vinden. Jason en ik horen de groove op dezelfde plek. Niet de beat. We horen de groove op dezelfde plek.
Kristian: Dat is verbazingwekkend om naar te luisteren en te kijken. Ik begon iets te voelen. Ik was begonnen met het leren spelen van Zweedse volksmuziek op de banjo. Ik heb zelf nooit veel van die muziek gespeeld. Ik groeide op in het epicentrum ervan, maar ik was een kind. In plaats daarvan werd ik een punkrocker. Maar nu komt het weer bij me terug. Ik heb zoveel van die muziek gehoord, dus het zit op de een of andere manier in mijn lichaam. Als ik erin duik, kan ik niet echt uitleggen wat ik aan het doen ben, waarom ik naar die noot ga, in die tijd. Het is fascinerend.
Pharis: Met de Zweedse volksmuziek en de kleine stromingen daarvan… Omdat we zulke banjogeeks en stemmingsfreaks zijn, ga je in andere stemmingen als je dat doet? Ga je naar oude melodische stemmingen of oude modale stemmingen?
Kristian: Nee, ik speel meestal in C majeur, als je dat in mineur speelt, werkt dat heel goed voor dat soort melodisch mineur. Ik speelde in wat je noemt G modale stemming, die G stemming met een C die je speelt zoals “Shady Grove” of “East Virginia.” Natuurlijk, ik ga mijn leven moeilijker maken met het bedenken van nieuwe stemmingen…
Pharis: Join the club. Dat is het ding waar we mee worstelen. Als we live spelen, zijn we altijd bezig met een dans waarbij ik iets slims probeer te verzinnen om te zeggen, alleen maar om aanwezig te zijn terwijl Jason in een of andere esoterische stemming gaat die echt, echt moeilijk is voor de banjo om op dat moment vast te houden. Maar zonder de stemming kun je het liedje niet volledig overbrengen, omdat de stemming zo essentieel is voor het gevoel van het liedje. Het is zo grappig, want als je je eenmaal in die oude banjostemmingen verdiept – en daar zijn er honderden van – hebben ze allemaal een reden waarom ze zijn wat ze zijn. Het is heel interessant om dat live uit te voeren en het publiek niet te laten denken: “O, god, niet weer die banjo.”
Kristian: Nou, ik ben werkloos op dit moment. Ik weet niet zeker wat er hierna met mijn carrière gaat gebeuren. Ik zou gewoon je gitaar- en je banjotechnicus kunnen worden, want zo doe ik het. Ik heb 14 gitaren en twee banjo’s. Omdat ik elektrische gitaren en 12-snarige gitaren en staalsnarige gitaren en nu, nylonsnarige gitaren fingerpick. Ik heb twee geweldige gitaartechneuten, waarvan ik er een afbouw en die krijgt rust en dan gebruik ik de andere een tijdje.
Pharis: We hebben erover nagedacht om met een gitaartechnicus te reizen. Je zou ons eens door een vliegveld moeten zien gaan. We zijn al een komedie van fouten omdat we twee kleine kinderen hebben, de bagage van iedereen, al onze gitaren. We nemen banjo’s mee en dan proberen we een stewardess ervan te overtuigen dat we al onze gitaren mee mogen nemen in het vliegtuig. We zijn altijd die familie bij de veiligheidscontrole waar iedereen denkt, “Oh, god, ik…” Ze proberen ons te ontwijken in de rij. Maar om iemand te hebben die een banjo aan Jason kan geven die al gestemd is… Wij kunnen jouw gitaartechneuten zijn en jij de onze. Dat zou perfect zijn: Ben je op dit moment met iets bezig, Jason?
Ik ben esdoorn aan het buigen. Ik heb een heet strijkijzer aanstaan.
Kristian: Dat heb je laatst gepost.
Jason: Ja, ik ben de andere stukken daarvan aan het buigen, want ze hebben zo lang liggen weken, dat ik ze vandaag moet buigen.
Pharis: Het is een nieuw soort esdoorn voor ons. Het heet getorrificeerde esdoorn. Wat is het?
Jason: Het is uitgedroogd. Heb je wel eens van torrefied hout gehoord?
Kristiaan: Ja, torrefied je het zelf?
Jason: Nee. Ik denk dat het misschien in Zweden of Noorwegen is ontstaan, maar het is tegenwoordig een rage bij de bovenbladen van akoestische gitaren. Ik denk niet dat er een moderne bouwer is die geen getorrificeerd bovenblad gebruikt. Het zou geen zin hebben. Ik heb onlangs esdoorn gekregen dat ik probeer voor banjo’s, maar het is erg, erg stijf en wil niet buigen. Dus, ik heb moeten leren hoe het te buigen. Ik ben het nu aan het masseren met een zaklamp.
Kristian: OKÉ. Geen geweld, gewoon voorzichtig zijn. Waar heb je het hout gevonden?
Jason: Een specialist heeft me gevonden. Hij verkoopt aan de grote bedrijven en hij is ook een fan van instrumentenbouwers. Dus hij nam contact met me op en zei: “Je zou wat van dit hout moeten proberen.” We hebben gewoon een vriendschap ontwikkeld. Zijn naam is Hans en hij runt een bedrijf dat Tempered Tonewoods heet.
Kristian: Hoe is dat met banjo’s? Het voelt alsof de nieuwe handgemaakte banjo’s, zoals die waar jij mee bezig bent, zo’n hoge kwaliteit hebben en de nadruk op het hout en zo. Gitaren, zoals dit is een D18 uit ’65 die gewoon torrefying in de… Het is de beste D18 die ik ooit heb gespeeld. Het is de duurste, maar hij is perfect. Maar dat heb ik nog niet gevoeld in een echt oude banjo. Deze banjo is echt uitgedroogd. Deze rand is echt uitgedroogd, maar is dat een gewoonte? Heb je een vintage banjo waarvan je voelt dat hij echt resoneert omdat hij uitgedroogd is?
Jason: Het moet beginnen met een goed gemaakte banjo… alle vroege Gibsons die tegenwoordig zo gewild zijn bij bluegrassspelers, je banjo’s van $40.000, $50.000, of $60.000. Ik denk dat de mensen bij die modellen zeker het gevoel hebben dat het oude hout in de rand en de hals bijdraagt aan de toon, maar er waren zoveel andere banjo’s waarbij het meer om het metaal ging. Dus dat torrefing-effect dat je bij een oude gitaar krijgt, vertaalt zich niet zozeer naar oude banjo’s.
Kristian: Ik droom van een banjo die een ronde, vlezige toon heeft, maar je hebt nog steeds veel sustain. Je kunt er heel dynamisch op spelen. Ik wil het allemaal.
Jason: Voor dat geluid ga ik ook. Rond, en ik maak ze hard.
Kristian: De gefrette kalebas banjo’s – ik heb de jouwe alleen in video’s en foto’s gezien, maar ik neem aan dat ze echt van goede kwaliteit zijn. Ze zien er geweldig uit. Is dat gebruikelijk?
Jason: Het is niet gebruikelijk. Geen enkele andere bouwer doet het, en ik denk dat er een paar mensen zijn die me hebben laten betalen omdat ik het heb gedaan. Het is eigenlijk wat ik rond het huis doe. Het is het enige waar je op wilt spelen als je er op een hebt gespeeld. Ik zet er stemmechanieken in met een versnelling. Ik heb er frets op gezet en ik heb grafiet in de hals gedaan. De meeste kalebas bouwers maken alleen maar fretloze banjo’s en die zijn geweldig. Maar als je niet wilt leren hoe je fretloos moet spelen of je wilt boven de vijfde fret spelen, dan zijn er een heleboel mensen die niet het plezier van een gourd banjo zullen hebben. Dus dat was mijn idee om er fretten op te zetten.
Pharis: Het leuke van een gourd banjo is, dat je er een pick-up in kunt zetten en dat ze prachtig klinken. Jason speelde er hier een door een elektrische versterker met stapels galm erop of interessante vertragingen. Ze zijn verbazingwekkend, wat je er allemaal mee kunt doen. Dus, de banjo op de plaat, dat is geen studiosynthesized toon met die hoeveelheid vertraging, het is niet gedaan met plaatreverbs. We kunnen die toon live krijgen door de interessante effecten die je met een kalebas-banjo kunt krijgen.
Kristian: Hebben jullie The Overstory van Richard Powers gelezen?
Pharis: Nee, het staat op mijn lijstje. Is het zo goed?
Kristian: Het is geweldig! Het is fantastisch! Ik word er emotioneel van omdat ik in de bossen ben opgegroeid. Ik ben opgegroeid met Europees sparrenhout overal om me heen. Ik heb in de bossen gespeeld en ook al is Zweden zo gekapt, er zijn hier en daar plekken met oude aanwas die fantastisch zijn. Je hoeft geen bomen-nerd te zijn om het mooi te vinden. Het is gewoon prachtig poëtisch. Ik probeer het iedereen op te dringen het te lezen.
Pharis: Je moet dat doen met boeken waar je ze vindt. Ik ben een totale boom nerd. Ik heb een graad in plantkunde en entomologie en ik heb vroeger lesgegeven. Ik ben een natuurfreak.
Kristian: Over de gevende boom gesproken… Een Douglas spar, als hij sterft, stuurt de rest van de voedingsstoffen die hij heeft naar buiten. Het boek gaat daar veel over. Het gaat over het systeem van de schimmels, hoe ze verbonden zijn en hoe ze DNA van zalm vinden in een boom. Hoe is dat mogelijk?
Pharis: We wonen aan een zalmsparende rivier, en het is een van de laatste ongerepte stroomgebieden. Je moet eens op bezoek komen.
Kristian: Ik moet wel!
Pharis: Je stelde een tijdje geleden een vraag over liedjes en waar liedjes raken en ik vind het leuk omdat de cirkel nu rond is, praten over de natuur, en buiten zijn in de bossen, wildernis en hoe belangrijk dat is, want dat is het. Als ik aan het wandelen, skiën, zijn, zwemmen, wat het ook is, in het bos, dat is waar het lijkt alsof de meeste nummers lijken te beginnen. Het is als een ritme van iets dat in het bos gebeurt. Als ik aan een meer zit en er komt een hele zwaluwenkultuur om me heen vliegen, dan stopt mijn brein met tikken van alle andere dingen die in het dagelijkse leven gebeuren. Mijn lichaam maakt er gewoon deel van uit, en dan kunnen kleine stukjes liedjes beginnen.
Kristian: Ik kan me er helemaal in vinden, want dat is wat er gebeurt als je vliegvist. Ik geef niet echt om de forel. Het gaat om het moment dat je er gewoon bent! Dat is waar je altijd moet zijn!
Pharis: Het is meditatie. Jason vist al vliegvissen sinds hij 12 was. Banjo’s of vliegvissen, dit wordt behoorlijk perfect. Het gaat niet om het vangen van de vis, het gaat om de meditatie. Je maakt deel uit van de cyclus, waar je begrijpt welke hatch er gebeurt, welk insect er opkomt, welke dingen stijgen, de watertemperatuur stijgt, welke tijd van het jaar het gebeurt met de vis runs. Ik denk dat het prachtig is.
Kristian: Ja, het seizoen is hier eigenlijk net geopend en ik heb geen spullen. Ik moet er gewoon heen rijden en een rivier staren, want dat is wat ik toch al van plan was. Misschien kun je Jason een gil geven. Waar komen zijn melodieën uit, zoals bij het buigen van esdoorn?
Jason: Het begint meestal met de stemming. Weet je hoe banjo stemmingen je kunnen inspireren? Vaak begint het met een stemming en dan een gevoel, zoals een zonnige dag of een besneeuwde dag of gewoon het leven hier. Banjo stemmingen en gewoon de gevoelens die ik krijg van het leven hier in het bos. Soms begint een melodie zelfs maar met een paar maten van iets. Ik weet zeker dat je dat kunt begrijpen. Als je iets speelt waarvan je het gevoel hebt dat het goed is, maar het zijn maar een paar maten, dan is het de moeite waard om de rest van de melodie uit te zoeken, zodat je die twee maten erin kunt krijgen.
Kristian: Toen ik begon te leren over Amerikanen en banjo, was het Bascom Lamar Lunsford. Heb je überhaupt naar hem geluisterd?
Pharis: Heel veel.
Kristian: Ik las het verhaal van hem die rondreisde en liedjes verzamelde en dat documenteerde door zijn rare banjostijl te spelen, gewoon om het op band te krijgen. Ik hou eigenlijk zo veel van zijn zang! Op deze plaat kun je het horen. Het begint met het eerste nummer waar je lacht en zegt, “chicka, chicka, chicka” of zoiets. Het duwt me gewoon in deze wereld. Het voelt echt warm en uitnodigend en persoonlijk. Het komt in mei uit?
Pharis: 15 mei, het komt eraan.
Kristian: Er is een Zweedse artiest genaamd Daniel Norgren.
Pharis: Ik ken de naam.
Kristian: Er is iets in Jason’s stem dat er overeenkomsten zijn. Ik weet dat hij een paar keer op Pickathon heeft gespeeld. Ik denk dat het geweldig zou zijn als… Hij is een dierbare vriend. Ik zou hem graag ontmoeten. Ik ben de artistiek leider van een zangkamp waar ik al heel lang lesgeef, nu al bijna 15 jaar. Hij kwam naar voren als een van de mensen die we heel graag eens zouden willen laten komen om les te geven.
Kristian: Ja, veel succes. Hij is een waanzinnig genie. Hij is een kluizenaar, hij woont op het zuidelijke platteland van Zweden. Hij is erg populair in Zweden. Ik was naar je plaat aan het luisteren en ik moest aan Daniel denken, en toen ben ik op Reverb gaan kijken en heb ik gisteren een elektrische gitaar gekocht omdat ik hier ben en ik heb alleen mijn D18 en ik heb een banjo en een nylon snaar omdat ik niet dacht dat ik hier langer dan een paar weken zou zijn. Ik vond er een heel goedkoop. Ik was een beetje wijndronken en emotioneel nadat ik naar je muziek had geluisterd. Ik heb hem gewoon van Reverb gekocht, dus hij zal hier over een paar dagen zijn.
Pharis: Dat is wat Jason doet. “Ik heb niets te doen op dit moment. Ik ga gewoon op zoek naar een paar gitaren.” Er gaat altijd wel ergens in zijn achterhoofd een lijstje rond van de volgende gitaren die hij zou willen hebben. Mijn verjaardagscadeau, twee of drie jaar geleden, ik wilde heel graag een van die kleine 10-snarige Martin tiples.
Kristian: Ik heb er een; hij wordt op dit moment in Brooklyn onderhouden omdat de brug is gebroken.
Pharis: Ze zijn zo cool. Ik was echt geobsedeerd door het idee. Jason vond er een in een pandjeshuis in Buffalo. Mint 1936, Martin tiple, mahonie, mooi, en zo goedkoop! Je weet hoe duur ze zijn.
Ik heb dezelfde. Ik geloof dat ik $1,300 voor de mijne heb betaald.
Pharis: Hij heeft er $500 voor betaald!
Kristian: Dat maakt me blij. Dat maakt het nog waardevoller als je het zo vindt. Mijn brug begon los te laten. Hij wordt gerepareerd bij RetroFret in Brooklyn. Ik woon om de hoek. Ben je daar geweest?
Pharis: Nee, maar ik kijk op hun website. We volgen ze op Instagram.
Kristiaan: Ik kan er niet heen omdat ik gewoon altijd een gitaar koop. Eigenlijk heb ik daar een Del Pilar klassieke gitaar uit 1954 gekocht, gemaakt in Brooklyn in 1954 en het is gewoon magisch. Ik kocht hem voor deze tour. Voor de eerste keer in mijn leven heb ik twee instrumenten meegenomen die ik heb ingeruild, want ik ben een hamsteraar. Ik begin een beetje van mezelf te walgen, hoeveel instrumenten ik bezit. Dus nam ik een Gibson 330 mee die mijn front-of-house haat omdat hij een beetje piept. Dus heb ik die meegenomen en ik heb een Hagstrom, het is een Zweeds merk, 8 snarige bas, die ik heb gehad, die ik een keer heb gekocht toen ik verdrietig was na een relatiebreuk… Dus ik heb die twee meegenomen en ze gewoon ingeleverd bij RetroFret. Wat is je volgende gitaar, Jason?
Jason: Ik heb mijn zwervende oog een beetje getemd, omdat we vorig jaar deze vooroorlogse gitaren hebben gekocht. Deze jongens in North Carolina maken gewoon fantastische reproducties, en dat zijn onze reisgitaren. Ze zijn niet van deze wereld. We hebben ze omdat onze reisgitaren, onze oude, onze vooroorlogse gitaren…
Pharis: De echte vooroorlogse gitaren.
Jason: We raken gewoon zo gestrest van het vliegen met hen. Ik had een reden nodig om meer gitaren te kopen en het was erg praktisch. Misschien koop ik volgend jaar wel weer een van hun gitaren als ik 50 word.
Kristian: Wow! Ja, dat zou je moeten doen.
Heb je al tournees gepland?
Pharis: Yup. Ik denk dat het voor ieder van ons moeilijk is om je erdoor overweldigd te voelen, omdat iedereen in hetzelfde schuitje zit. Niemand is speciaal in deze situatie. We zitten er allemaal samen in. Er is al die magische steun die er gebeurt. Ik ben heel dankbaar voor waar we nu wonen, voor de steun aan de kunst. Joepie, Canada: Ja, Canada doet het geweldig op dit moment. Het is behoorlijk verbazingwekkend geweest en BC is op dit moment ook aan het rocken. En het is echt cool om te zien dat mensen die wat geld hebben, bereid zijn om het door te geven aan mensen die nu geen geld hebben. Het is gewoon geweldig om de vrijgevigheid en de spirit te zien gebeuren en het balanceren.
Kristian: Ja, ik heb daar in Zweden ook over gehoord. En mijn vader… zijn hart is niet zo goed. Hij is de laatste jaren veel ziek geweest. Dus, hij is echt kwetsbaar op dit moment. Ik maak me zo’n zorgen om hem. Ze hebben een organisatie die ze net zijn begonnen. Ze wonen in een kleine stad van 15.000 mensen, maar ze hebben deze organisatie voor hen opgericht. “We gaan boodschappen doen voor oude mensen en de risicogroepen.” De goede harten komen naar boven. Want ik kan altijd bitter en cynisch over de wereld worden. Ik had het gevoel dat de Zweden de laatste jaren zo verwend waren en iedereen klaagde over alles. We realiseren ons gewoon niet hoe goed we het hebben met alles. En omdat ik veel in Amerika ben geweest, waar er geen veiligheidsnet is voor mensen, begrijpen de Zweden dat niet. Ik ben blij over Canada te horen.
Pharis: Ik denk dat er nieuwe mogelijkheden zijn voor creativiteit en dat lijkt op dit moment voor veel mensen te gebeuren.Er is een interessante druk. We krijgen mails van kampen of festivals die worden afgelast. Alles is min of meer opnieuw geboekt voor volgend jaar. Elk festival waar we dit jaar zouden spelen, zijn we al geboekt voor volgend jaar. Ik denk dat dat een ervaring is die veel mensen hebben, maar het zal grappig zijn om een e-mail te krijgen die zegt: “We kunnen niet wachten om te zien welke nieuwe nummers je hebt geschreven, welke nieuwe instrumenten je hebt geleerd.” Ik heb dan zoiets van, “Fuck, NEE. Ik heb geen tijd voor die onzin.”
Kristian: Fuck nee, ik heb op mijn telefoon gezeten en vijf uur lang nieuws gelezen!
Pharis: Ik geef thuis les aan mijn kind terwijl ik een nieuwe plaat probeer te promoten en vanuit huis werk. Jason en ik, we werken overdag samen. Hij werkt een groot deel van de dag en dan kom ik rond 3 uur binnen en doe al het werk. We zijn een volledige 24/7 moeder en pop soort operatie. We doen alles zelf, dus het is best grappig om je voor te stellen dat je nu meer tijd hebt. Ik heb uitstekende tijd omdat ik thuis ben met mijn familie en daar zo blij om ben. Dat deel ervan is zo’n geschenk!
Maar je denkt aan: “Wat is de nabije toekomst van de muziek?” Het is 50 mensen of minder. Dat is een hele stap terug naar een kleinere, intieme stijl van optreden, als je gewend bent om op een podium te staan in een groot theater waar je niemand kunt zien, en dat geeft je comfort, want voor veel mensen is dat een comfortabele plek, toch? Je ziet geen gezichten. Je hoort geen gesprekken, dus je kunt in je eigen artistieke zone zijn. Maar om in een kamer te zijn met 50 mensen of minder, waar je kunt voelen wat elke persoon in die kamer voelt, je kunt zelfs akoestisch spelen, het is een heel andere stijl van optreden. Ik word daar opgewonden van, als ik denk aan echt interessante concertreeksen, voor artiesten die alleen op die manier kunnen optreden.
Kristian: Het begon net te veranderen voordat de tournee werd geannuleerd. Ik zou een aantal avonden in kleine zalen gaan spelen. Ik speelde Old Town School Folk in Chicago, ik zou daar vier avonden spelen. Ik deed twee avonden en dat kwam van de tour daarvoor, een maand voordat we in 2500 zalen zouden gaan spelen. Ik begon het gevoel te krijgen dat ik blij was dat dat ten einde liep, alsof ik iets moest veranderen omdat ik in het publiek begon te klimmen, balkons beklom, unplugged zong, gewoon op het ding klom en sing-a-longs hield. “Ik verander dit in een circus omdat ik een beetje verveeld ben met die dingen.” Dan, die twee nachten in Chicago waren geweldig. En toen moesten we weg.
Pharis: Was het gewoon verveling, denk je? Of wilde je die persoonlijke band met mensen?
Kristian: Ik wil die persoonlijke band en eigenlijk komt dat omdat het een andere show is, vooral als je helemaal akoestisch speelt. Het is moeilijker; het is een beetje enger. Je kunt je comfortabel gaan voelen met een PA van een miljoen dollar waar alles massief en groots klinkt, maar ik begon het gevoel te krijgen dat ik daar niet meer door werd uitgedaagd. Ik heb me nog nooit verveeld op een podium, maar ik voelde dat het moeilijker begon te worden om dat gekke, nerveuze vuur te voelen, het goede vuur dat er zou moeten zijn, omdat ik me er gemakkelijk bij ging voelen. Nu is er geen keus meer. Nu moeten we dat wel doen.
Bet On Love is vandaag uit.
