Krullend versus steil: Wat hebben mannen liever?

De eerste indruk telt. Veel krullenbollen zijn getrouwd met een stijltang omdat ze denken dat mannen liever een gladde, rechte look hebben dan krullen of knikken. En als je je manen in beide richtingen kunt manoeuvreren, heb je de mogelijkheid om je visuele indruk te veranderen als je iemand ontmoet.

Maar zou je dat moeten doen? En zou het echt een verschil maken?

Om daar achter te komen, ben ik begonnen aan een onwetenschappelijk sociaal experiment. Ik was net vrijgezel in New York City, werd lid van een populaire online dating service en plaatste twee profielen. Ze waren in alle opzichten identiek – op één na.

Het eerste profiel bevatte een foto van mijn steil gestreken haar. Bij het andere profiel was mijn haar van nature gekruld.

Na een maand met het steile profiel en de volgende maand met het krullende, reageerden meer dan twee keer zoveel mannen op de steile look. Maar dit experiment is nog lang niet afgelopen.

Er is een twist. Tijdens mijn afspraakjes was het de bedoeling om erachter te komen wat ze echt denken als ik het tegenovergestelde doe van wat ze verwachten. Als ze op mijn straight profiel afkwamen, zou ik hen als krullenbol ontmoeten, en omgekeerd.

Zou mijn haarstijl echt van invloed zijn op hun aantrekkingskracht? Het was een avontuur vol verrassingen. Mijn enige regel: ik zwoer alleen uit te gaan met

mannen in wie ik echt geïnteresseerd was. Dit is het echte werk, echte afspraakjes, echte mannen.

Dit is mijn eerste afspraakje. De hele taxirit naar het restaurant ben ik nerveus, ik vraag me af of mijn afspraakje me wel zal herkennen. Hij verwacht kaarsrechte lokken. Ik heb krullen. Ik bel snel een vriendin voor versterking. Ik krijg de voicemail, hang op en kijk dan naar de taxichauffeur. Hij lijkt aardig genoeg. Ik buig zijn oor.

“Dus, wat heb je liever, een vrouw met krullend of steil haar?” Vraag ik, hopend op een bevestiging van de krullen.

“Dat hangt ervan af,” zegt hij.

We zijn bijna op mijn bestemming. Ik zet hem onder druk. Hij geeft schoorvoetend toe dat hij aan de rechte kant neigt. Jeetje, waarom heb ik zo aangedrongen?! Ik ben nu nerveuzer, maar er is geen tijd om na te denken. Ik ben er.

Ik zie mijn afspraakje aan de bar. Ik kom aarzelend naderbij. Ik zeg hem gedag. Hij kijkt me aan, zijn ogen verwijden zich. Nu is hij nerveus, weet niet meer wat hij moet zeggen. Ik denk dat ik weet waarom, dus mompel ik een stom excuus waarom mijn haar gekruld is en niet steil zoals op mijn foto. Ik weet niet eens waarom ik me verplicht voelde om het uit te leggen. Het is maar haar, toch?

“Maakt het uit dat mijn haar gekruld is?” Vraag ik.

“Nou, nee, denk ik… Ik ben gewoon verbaasd,” zegt hij, met een fluisterende stem.

Ongemakkelijk verander ik snel van onderwerp en richt de aandacht op hem en de hobby’s die op zijn profiel staan. We bestellen drankjes en hij lijkt eindelijk te ontspannen, terwijl hij verhalen vertelt over zijn bergbeklimmingsavonturen.

We lachen, nippend aan de sangria.

Vrijgezel #2: Italiaanse bedrijfseigenaar

Het is een lunchafspraak aan het eind van de middag aan zee, dus ik besluit rechtop te komen (zoals hij verwacht) in de wetenschap dat de strandlucht altijd zijn trucjes uithaalt met mijn haar. Ik vergeet expres mijn clips, hoofdbanden en noodspray, zodat ik alle wendingen van de dag kan accepteren.

We zitten aan een tafeltje met uitzicht op het water. Er waait een vochtig briesje. Na de eerste hap risotto en de eerste slok Sauvignon Blanc gebeurt het. Ik kan het niet zien, maar plotseling voel ik mijn kaarsrechte lokken uitzetten, naar rechts en links, op en neer, alsof ze gedag zwaaien. M’n afspraakje zegt terug: “Je haar, het verandert recht voor mijn ogen!”

Ik stop met eten, mijn vingers nu verstrikt in een touwtrekwedstrijd. En terwijl ik op het punt sta een verklaring te geven, kijk ik op en realiseer me dat hij al weer onaangedaan van zijn maaltijd geniet.

Later vraagt hij me nieuwsgierig waarom ik de moeite neem mijn krullen plat te maken. “Je hebt geweldig haar,” zegt hij. “Weet je hoeveel mensen dolgraag krullend haar zouden willen hebben?”

“Ja, dat heb ik,” zeg ik met een glimlach.

De dag gaat verder, we besluiten te gaan eten. Geen tijd om ons op te frissen. Een vriend van hem voegt zich bij ons. Als we het restaurant binnengaan, ga ik op zoek naar een spiegel om mijn haar te kammen. Nog steeds pluizig! Ik geef het op. Op de terugweg tik ik op de rug van een torenhoge man, die de ingang van de eetzaal gedeeltelijk verspert. Hij draait zich om, laat een prachtige glimlach zien en zijn saffieren ogen fonkelen in de schemerige ruimte.

Meer details

• Het sluike profiel is in die maand 1.606 keer bekeken, terwijl het gekrulde profiel 1.063 keer is bekeken.
• De gladgestreken look heeft 181 e-mails opgeleverd, vergeleken met 60 voor het gekrulde profiel.
• Op flirterig gebied kreeg het steile profiel 120 knipogen, terwijl krullende lokken 60 knipogen van mannen kregen.
• In ongeveer 10% van de afspraakjes maakte haar een verschil, terwijl vertrouwen de drijvende factor was in de rest van de connecties.

Ik zeg tegen mezelf dat dit niet gaat gebeuren. Ik – en mijn grote haar – staan oog in oog met Alec Baldwin. Ja, de acteur. En ja, dit gebeurt wel. Blozend en verward door het kroeshaar mompel ik hallo met mijn handen over mijn hoofd en ren terug naar de tafel, mijn wangen blozend als wijnrijpe tomaten.

Ik zoek wanhopig naar een speld, een elastiekje, wat dan ook om mijn lukrake kapsel vast te zetten. De vriendin van mijn afspraakje vindt dat mijn haar beter uit de weg kan. Maar mijn afspraakje moedigt me aan het los te doen. “

Ik volg zijn voorbeeld, vergeet mijn haar, vergeet Alec en geniet vol vertrouwen van alweer een heerlijke maaltijd.

Vrijgezel #3: Cubaanse Marketing Executive

Op mijn volgende afspraakje beloof ik me minder zorgen te maken en meer te ontspannen, ongeacht waar mijn lokken liggen.

Ik ga akkoord met een kop koffie in de namiddag. Het is een druilerige dag. Als ik Starbucks binnenstap, met een glimlach en krullen in overvloed, ziet hij me en zwaait. Hij heeft alleen een hetero foto gezien, maar hij is niet eens verrast. We praten wat. Ik ben verbijsterd. Heeft hij wel gemerkt dat ik er anders uitzie, heel anders? Hij zegt van wel, maar hij was niet verrast. Haar – krullend of steil – leek er niet toe te doen.

Hij is onnozel. We lachen. We richten ons op fitness en voeding, waarvan hij erkent dat het erg belangrijk voor me is. (Hij heeft mijn korte profiel gelezen.) Dan hoor ik dat Cocoa Puffs (ontbijt) en Ring Dings (snack voor ’s avonds laat) deel uitmaken van zijn dagelijkse rituelen.

Vrijgezel #4: Music Executive

Een week later plan ik een vroege avondborrel in een bar op het dak. Als ik de trap oploop, denk ik er weer aan om de date als een zelfverzekerde krullenbol te benaderen.

Hoe hij ook reageert, ik zal glimlachen. En dat doe ik ook.

We kletsen wat en bestellen fancy, fruitige faux martini’s. Nog steeds geen duidelijke reactie op mijn getextureerde haar. Ik begin erover. Krullend of steil, het maakt niet uit. Hij zegt dat het mijn glimlach was die hem opviel.

Vrijgezel #5: Sales Executive

De volgende ochtend ga ik met een nieuwe date paardrijden. Hij verwacht weer steil haar, maar ik kom met krullen aan. We wisselen een glimlach uit. Ik weet niet zeker of hij blij is dat ik je eindelijk ontmoet heb of dat ik geschokt ben en niet weet wat ik moet zeggen. In mijn gedachten, kies ik de eerste. Na een luchtige rit van een uur gaan we brunchen in een kleine Franse bistro. Nog steeds geen woord over mijn haar, totdat ik erover begin. Zijn antwoord? Krullen zien er “exotisch uit” en, zoals de meeste van mijn afspraakjes, lijkt hij onaangedaan

“Of het nu krullend of steil is, het maakt niet uit – zolang er maar genoeg haar is om vast te houden! Ik lach, niet goed wetend hoe ik daarop moet reageren.

Bachelor #6: Italiaans model

Het is maand twee, tijd om de steile foto’s te vervangen door krullende. Binnen enkele dagen slaat de frustratie toe. Niet zo veel e-mails, nog minder knipogen. Dan, eindelijk, is er een reactie die mijn aandacht en interesse trekt. In zijn e-mail vermeldt hij dat hij mijn gekrulde foto mooi vindt. We wisselen nummers uit. Hij spreekt met een charmant buitenlands accent. Hij blijkt een model te zijn. We maken plannen om af te spreken voor een etentje.

Ik sta buiten het restaurant te wachten met stokstijve lokken. Hij is te laat. Ik zit te trillen. Binnen een paar minuten arriveert hij. Hij is sprakeloos en staart voor zich uit. “Is er iets?” Vraag ik. “Nee,” zegt hij, zacht. Hij kijkt weg en dan weer naar me, hoofd langzaam van links naar rechts draaiend, als een mimespeler die zwijgend vraagt of ik dezelfde vrouw ben als in het profiel.

We bestellen allebei de garnalenspecial. Hij vraagt om de kersensaus aan de zijkant. Ik begin over mijn krullen, of het gebrek daaraan. Heeft hij liever krullen? Blijkbaar wel. “Ik vind krullend haar natuurlijker en sexy,” zegt hij. Ik vertel hem dat ik mijn haar heb steil gemaakt, maar dat het van nature krullend is.

Hij pakt vervolgens mijn hand en doet, helaas, een poging tot touch football als de borden zijn afgeruimd.

Omdat hij krullen sexy vindt, dacht hij misschien dat krullen (zelfs vermomd door een stijltang) flirteriger zijn dan onze van nature steile tegenhangers. Misschien zou hij agressief zijn geweest, ongeacht het kapsel van een vrouw, of misschien was hij gewoon op zoek naar liefde in een razend tempo. Ik weet het niet.

Wat ik wel weet is dat als het gaat om stemmen voor krullend of steil, als een man zegt dat het ervan afhangt, het misschien echt zo is. Het hangt af van zelfvertrouwen. Met een glimlach een afspraakje binnenstappen kan al het verschil maken.

Het kan ook van de cultuur afhangen. Mijn familie komt uit Argentinië, en de mannen met een vergelijkbare culturele achtergrond – zoals de Cubaanse en Italiaanse mannen die ik ontmoette – leken blij en vertrouwd met krullen zoals ik, zelfs op mijn meest onhandige, kroesachtige momenten.

En hoewel geen van mijn dates uitgroeide tot een langdurige relatie, was het experiment verhelderend. Of je het nu eerlijk speelt of je krullen laat zien, de eerste indruk telt. Maar ik heb geleerd dat het ook is wat je naar boven brengt dat echt doorschijnt.

Speciale dank aan Rodney Cutler van de Cutler Salon, die Teri’s haar voor de foto’s heeft gestyled.