De quartaire sector van de economie is een classificatie die wordt geassocieerd met uitbreidingen van het drie-sectorenmodel waarin de primaire, secundaire en tertiaire sectoren samen goederen produceren uit grondstoffen en deze distribueren naar eindconsumenten.
In het uitgebreide model beschrijft de quartaire sector het op kennis gebaseerde deel van de economie, dat gewoonlijk kennisgerichte economische sectoren omvat zoals informatietechnologie; media; onderzoek en ontwikkeling; op informatie gebaseerde diensten zoals het genereren en delen van informatie; en op kennis gebaseerde diensten zoals advies, onderwijs, financiële planning, bloggen en ontwerpen.
Volgens sommige definities omvat de quartaire sector ook andere zuivere diensten, zoals de amusementsindustrie, en is de term gebruikt om media, cultuur en overheid te beschrijven. Als alternatief kunnen zuivere diensten in een extra quinaire sector worden ingedeeld.
In tegenstelling tot wat de naam impliceert, verwerkt de quaternaire sector niet de output van de tertiaire sector. Het is een onderdeel van de dienstensector met slechts beperkte verbindingen met de industriële economie die wordt gekenmerkt door het drie-sectorenmodel.
De quartaire sector is een nadere afbakening van de drie-sectoren-hypothese van de industrie, waarbij de quartaire sector verwijst naar een deel van de tertiaire sector samen met de quinaire economische sector. Intellectuele diensten worden soms als apart genoeg beschouwd om een afzonderlijke sector te rechtvaardigen en niet louter als een onderdeel van de tertiaire sector te worden beschouwd. Deze sector ontwikkelt zich in goed ontwikkelde landen waar de primaire en secundaire sectoren een minderheid van de economie vormen, en vereist een hoog opgeleide beroepsbevolking.
De tertiaire en quartaire sectoren vormen het grootste deel van de Britse economie en bieden werk aan 76% van de beroepsbevolking. Het aantal mensen dat in deze activiteiten in hun levensonderhoud voorziet, neemt toe.