Rubarber oogsten
Dit is waar geduld, genoemd in de titel, om de hoek komt kijken. Dat heb je nodig als je rabarber wilt kweken, want tenzij je een volgroeide rabarberplant hebt gekocht, zul je het eerste jaar geen oogst hebben van de meestal gezaaide scheidingen en het tweede jaar waarschijnlijk ook niet meer dan een blad of twee. Pas als de plant goed gevestigd is en volop groeit, kun je beginnen met oogsten, en dat is meestal in jaar drie.
Rubarber oogsten is eenvoudig genoeg: draai een stengel los, snijd vervolgens het blad eraf en doe het in de compost. Bron: hunterbackyardveggiegrowers.com
Vanaf dan kunt u elk voorjaar tot tweederde van de stengels oogsten, waarbij u de kleinere laat staan zodat de plant zichzelf kan aanvullen. Traditioneel oogst je rabarber in het voorjaar, wanneer de bladeren hun volle lengte hebben bereikt. Het is beter elk blad met een draaiende beweging los te trekken, want door met een mes te snijden loop je het risico ziekten over te dragen.
Dat is natuurlijk de eeuwenoude manier, maar je kunt rabarber in feite de hele zomer en tot in de herfst oogsten als je het niet in het voorjaar hebt gedaan. Dat is hoe tuinders erin slagen rabarberstengels te leveren buiten het seizoen. En in de late herfst, zelfs als je in het voorjaar grondig hebt geoogst, hebben al die bladeren die de plant niet meer nodig heeft en die snel bruin zullen worden, nog eetbare bladstelen en dat is een beetje zonde, dus ik stel voor om de schoonmaak in de herfst te combineren met een tweede oogst in september (noordelijk halfrond), terwijl de bladeren nog groen zijn. De tweede oogst kan wat taaier en bitterder zijn (en meer suiker nodig hebben) als de zomer heet en droog was, maar zal nog steeds erg lekker zijn na een koelere, tamelijk regenachtige zomer.
Rubarber broeien
Rubarber kan worden geblancheerd door hem in het voorjaar af te dekken, hier met een traditionele rabarber broei pot van terra cotta. Bron: www.sciencesource.com
In sommige landen wordt rabarber traditioneel geblancheerd, d.w.z. afgedekt geforceerd zodat hij zonder licht groeit. Dit geeft een iets vroegere oogst van bleke groei die zoeter is dan gewone rabarber. Je hoeft de planten alleen maar vroeg in het voorjaar af te dekken met een ondoorzichtige bak. Er zijn zelfs rabarber broeibakken, traditioneel gemaakt van terra cotta, die je kunt kopen. Zet ze aan het eind van de winter op hun plaats en laat de potten zo’n 6 tot 8 weken staan, totdat de bladeren, die nog bleek en geel zijn, binnenin beginnen uit te zetten.
Wekenlang groeien zonder licht kan moeilijk zijn voor de plant en meestal krijgen rabarberplanten die op deze manier worden behandeld, een jaar vrij zonder te forceren, zodat ze kunnen herstellen. Toch is de rabarberteelt aan het afnemen. Ik vermoed dat tuinders moe zijn van al het extra werk … en de extra kosten (terra cotta broeipotten zijn niet goedkoop!)
Je kunt rabarber ook forceren voor een midwinteroogst door hem in de herfst op te potten en afgedekt te telen. Deze techniek wordt meestal gebruikt door tuinders die extra vroege rabarber willen produceren voor klanten die bereid zijn een premie te betalen voor de eerste rabarber van het voorjaar, maar de huis-tuinman kan het ook doen. Verpot in de herfst een volgroeide plant, maar haal hem niet meteen naar binnen: laat hem buiten minstens een paar graden vorst ondergaan. Bewaar de pot vervolgens koel en donker, bijvoorbeeld in een garage of wortelkelder, gedurende ten minste twee maanden, waarbij u de grond steeds een beetje vochtig houdt. Stel de pot vervolgens bloot aan lichte warmte (ongeveer 15°C) en de bladeren komen omhoog. De stengels zijn na ongeveer een maand klaar om te oogsten.
Hoe giftig is rabarber?
Rubarber: de stengel is eetbaar en het blad is giftig… misschien! Bron: www.cookinglight.com
De meeste tuiniers weten dat je van rabarber alleen het steeltje van het blad moet eten, nooit het blad, want dat is giftig. Maar hoe giftig is het eigenlijk?
Eigenlijk is er heel weinig over bekend. De waarheid is dat toxicologen niet eens weten wat de oorzaak van de giftigheid is!
Vroeger werd gezegd dat oxaalzuur het probleem was … en inderdaad, veel bronnen beweren dat nog steeds. Terwijl in lage doses, zoals in rabarberstengels, oxaalzuur het gewas een heerlijk zure smaak geeft, wordt het giftig in te hoge concentraties. (Zoals het spreekwoord zegt: het gif zit in de dosis!) Maar hoewel de blaadjes van rabarber ongeveer twee keer zo rijk zijn aan oxaalzuur als de stengels, zijn ze nog steeds niet zo rijk aan oxaalzuur als andere planten die we regelmatig eten, zoals spinazie of bieslook. Je zou vele kilo’s rabarberblad moeten eten om een oxaalzuurvergiftiging op te lopen!
Er zijn maar heel weinig gevallen bekend van vergiftiging door het eten van rabarberblad (ik kon er maar twee vinden) en geen van beide was echt eenduidig. Ze kunnen door iets anders zijn veroorzaakt. Sommige toxicologen suggereren dat de ware oorzaak van rabarberbladvergiftiging, als die al bestaat, te wijten zou kunnen zijn aan de anthrachinonglycosiden die het bevat. Maar niemand weet het echt en toxicologen gaan mensen niet voeden met mogelijk giftige bladeren om daar achter te komen!
Dientengevolge blijft de oorzaak van rabarberbladvergiftiging en zelfs de mate van giftigheid in wezen een mysterie. Misschien komt de waarheid ooit aan het licht, maar in de tussentijd zeg ik: neem geen risico: eet alleen de bladstelen!
Je kunt rabarberbladeren composteren!
Eén ding is zeker: je hoeft je geen zorgen te maken om rabarberbladeren in het compostvat te doen, ondanks het populaire geloof dat ze, omdat ze giftig zijn, de nuttige organismen van de compost zullen schaden. Microben zijn namelijk in staat om bijna elk natuurlijk gif af te breken en lijken bovendien dol te zijn op rabarberbladeren, die ze heel snel verteren. Je kunt zelfs rabarberbladeren toevoegen aan een composthoop die een beetje langzaam rijpt, om het een boost te geven!
Zijn rabarberbladeren een goed insecticide?
Rubarberspray is een populair zelfgemaakt insecticide, maar het daadwerkelijke nut ervan moet nog worden bevestigd. Bron: www.canva.com & crazyforcrafts.wordpress.com, montage: laidbackgardener.blog
Rubarberbladeren zijn een populair zelfgemaakt insecticide. Ze worden gemaakt door de bladeren te koken in water, dan giet je de afgekoelde en gezeefde oplossing in een spray fles samen met een beetje insecticide zeep voor een betere hechting. Dan spuit je het op door insecten aangetaste planten. Er wordt gezegd dat het vooral effectief is tegen bladluizen.
Is rabarberspray effectief? Sommige mensen beweren van wel, anderen hebben er minder succes mee. Ik denk niet dat iemand ooit een bonafide onderzoek heeft gedaan, waarbij natuurlijk ook een controlegroep is betrokken, om het te controleren. Als het idee van een zelfgemaakte insecticide je bevalt, probeer het dan en zie.
Ik gebruik een soortgelijke behandeling in mijn tuin. Ik verdun insecticidenzeep in water, maar sla het aftreksel van rabarberbladeren over, en dat werkt heel goed!
Variëteiten
Voor een atypische groente vind je verrassend veel rabarbercultivars, de meeste alleen verkrijgbaar uit zaad. Ik heb geen specifieke aanbevelingen. Het beste is een bezoek aan een boerenmarkt waar je een smaaktest kunt doen en dan je favoriet kunt kiezen.
‘Canada Red’ is een van de populairste rassen. Bron: www.westcoastseeds.com
In het verleden waren rassen met groene stengels, zoals ‘Riverside Giant’ of ‘Turkish’, het populairst, maar tegenwoordig hebben rabarber met rode stengels, zoals ‘Canada Red’, ‘Valentine’ of ‘Macdonald’, definitief de markt veroverd. De populaire variëteit ‘Victoria’ is een soort van half om half: rood aan de basis, groen aan de top.
Geniet van het kweken van deze charmante, gemakkelijk te kweken plant en smul van je eerste gestoofde rabarber … over ongeveer 3 jaar! 