Larry King

Na het behalen van zijn middelbare schooldiploma werkte Larry om zijn moeder te helpen onderhouden. Van jongs af aan wilde hij in de radio-omroep werken.

Miami radio en televisieEdit

Een omroeper van CBS, die King bij toeval ontmoette, stelde hem voor naar Florida te gaan, een groeiende mediamarkt met mogelijkheden voor onervaren omroepers. King ging naar Miami, en na aanvankelijke tegenslagen kreeg hij zijn eerste baan bij de radio. De manager van een klein station, WAHR (nu WMBM) in Miami Beach, huurde hem in om schoon te maken en diverse taken uit te voeren. Toen een van de omroepers van het station abrupt ontslag nam, werd King in de ether gezet. Zijn eerste uitzending was op 1 mei 1957, hij werkte als disc jockey van 9 uur ’s morgens tot 12 uur ’s middags. Hij deed ook twee middag nieuwsuitzendingen en een sportuitzending. Hij kreeg $50 per week.

Hij kreeg de naam Larry King toen de general manager beweerde dat Zeiger te moeilijk te onthouden was, dus minuten voor de uitzending koos Larry de achternaam King, die hij kreeg van een advertentie in de Miami Herald voor King’s Wholesale Liquor. Binnen twee jaar veranderde hij wettelijk zijn naam in Larry King.

Hij begon interviews te geven in een show halverwege de ochtend voor WIOD, in Pumpernik’s Restaurant in Miami Beach. Hij interviewde iedereen die binnenkwam. Zijn eerste interview was met een ober in het restaurant. Twee dagen later liep zanger Bobby Darin, die die avond in Miami was voor een concert, Pumpernik’s binnen nadat hij King’s radioshow had gehoord; Darin werd King’s eerste interviewgast met een beroemdheid.

King’s radioshow in Miami bracht hem plaatselijke aandacht. Een paar jaar later, in mei 1960, presenteerde hij Miami Undercover, dat op zondagavond om 23.30 uur werd uitgezonden op WPST-TV Channel 10 (nu WPLG). In de show modereerde hij debatten over belangrijke lokale kwesties van de dag.

King schreef zijn succes op de lokale televisie toe aan de hulp van komiek Jackie Gleason, wiens nationale televisiediversiteitsshow vanaf 1964 in Miami Beach werd opgenomen. “Die show kwam echt van de grond omdat Gleason naar Miami kwam,” zei King in een interview dat hij in 1996 gaf toen hij in de Broadcasters’ Hall of Fame werd opgenomen. “Hij deed die show en bleef de hele nacht bij me. We bleven tot vijf uur ’s ochtends. Hij vond de set niet goed, dus braken we in in het kantoor van de general manager en veranderden de set. Gleason veranderde de set, hij veranderde de belichting, en hij werd als een mentor van mij.”

Tijdens deze periode kreeg King meer bekendheid bij WIOD als kleurencommentator voor de Miami Dolphins van de National Football League, tijdens hun seizoen 1970 en het grootste deel van hun seizoen 1971. Hij werd echter door zowel WIOD als televisiestation WTVJ ontslagen als late-night radiopresentator en sportcommentator vanaf 20 december 1971, toen hij werd gearresteerd na te zijn beschuldigd van grote diefstal door een voormalige zakenpartner, Louis Wolfson. Andere stafleden versloegen de wedstrijden van de Dolphins tot aan hun 24-3 verlies tegen Dallas in Super Bowl VI. King verloor ook zijn wekelijkse column in de Miami Beach Sun krant. De aanklacht werd ingetrokken. Uiteindelijk werd King weer aangenomen door WIOD. In de jaren zeventig presenteerde hij een aantal jaren een sporttalkshow onder de naam “Sports-a-la-King”, met gasten en bellers.

De Larry King ShowEdit

Beginnend op 30 januari 1978, zond King nationaal uit tijdens een nachtelijke kust-tot-kust-uitzending van Mutual Broadcasting System. King erfde het talkshowprogramma dat in 1975 was begonnen met Herb Jepko en in 1977 werd opgevolgd door “Long John” Nebel, tot hij het jaar daarop ziek werd en overleed. De wederzijdse show van King ontwikkelde al snel een toegewijd publiek, de zogenaamde “King-aholics”.

De Larry King Show werd live uitgezonden van maandag tot en met vrijdag van middernacht tot 5.30 uur oostelijke tijd. King interviewde een gast gedurende het eerste uur, waarna bellers vragen stelden die het interview de volgende twee uur voortzetten. Om 3 uur ’s morgens begon het Open Phone America segment, waarin hij bellers toestond elk onderwerp dat zij wilden met hem te bespreken, tot het einde van het programma, wanneer hij zijn eigen politieke mening gaf. Veel zenders in de westelijke tijdzones zonden het Open Phone America gedeelte van de show live uit, gevolgd door het interview met de gast op band.

In het laatste jaar werd de show naar de middagen verplaatst. Na King’s aftreden gaf Mutual het middagprogramma aan David Brenner en kregen de filialen van Mutual de mogelijkheid om de audio van King’s nieuwe CNN-avondprogramma uit te zenden. Nadat Westwood One Mutual in 1999 ophief, bleef de radio simulcast van de CNN show bestaan tot 31 december 2009.

Larry King LiveEdit

Larry King Live begon op CNN in juni 1985. In de show ontving King een breed scala aan gasten, van figuren zoals UFO-complottheoretici en vermeende paranormaal begaafden, tot prominente politici en figuren uit de entertainmentindustrie, die vaak hun eerste of enige interview aflegden over actuele nieuwsverhalen in zijn show. Na het uitzenden van zijn CNN show van 9 tot 10 uur ’s avonds, reisde King vervolgens naar de studio’s van de Mutual Broadcasting System om zijn radioshow te doen, toen beide shows nog werden uitgezonden.

Twee van zijn best herinnerde interviews betroffen politieke figuren. In 1992 kondigde de miljardair Ross Perot in de show zijn kandidatuur voor het presidentschap aan. In 1993 werd een debat tussen Al Gore en Perot het meest bekeken segment van CNN tot 2015.

In tegenstelling tot veel interviewers had King een directe, niet-confronterende aanpak. Zijn reputatie om gemakkelijke, open vragen te stellen, maakte hem aantrekkelijk voor belangrijke figuren die hun standpunt wilden uiteenzetten zonder te worden uitgedaagd over controversiële onderwerpen. King zei dat hij bij het interviewen van auteurs hun boeken niet van tevoren las, zodat hij niet meer zou weten dan zijn toehoorders. Gedurende zijn hele carrière interviewde King veel van de leidende figuren van zijn tijd. Volgens CNN heeft King in zijn carrière meer dan 30.000 interviews afgenomen.

King schreef ook bijna 20 jaar lang een vaste krantencolumn in USA Today, van kort na het debuut van die eerste nationale krant in Baltimore-Washington in 1982 tot september 2001. De column bestond uit korte “plugs, superlatieven en afgevallen namen” maar werd geschrapt toen de krant zijn “Life” sectie herontwierp. De column herleefde in november 2008 in blogvorm en in april 2009 op Twitter.

Tijdens zijn carrière deed hij meer dan 60.000 interviews. CNN’s Larry King Live werd “de langstlopende televisieshow gepresenteerd door dezelfde persoon, op hetzelfde netwerk en in hetzelfde tijdslot”, en werd daarvoor erkend door het Guinness Book of World Records. Hij ging in 2010 met pensioen na 6.000 afleveringen te hebben opgenomen.

VertrekEdit

Op 29 juni 2010 kondigde King aan dat hij na 25 jaar zou stoppen als presentator van de show. Hij verklaarde echter dat hij bij CNN zou blijven om af en toe specials te presenteren. De aankondiging kwam na speculaties dat CNN de Britse televisiepersoonlijkheid en journalist Piers Morgan had benaderd als King’s primetime vervanger, wat in september werd bevestigd.

De laatste aflevering van Larry King Live werd uitgezonden op 16 december 2010. De show werd afgesloten met zijn laatste gedachten en een dankwoord aan zijn publiek voor het kijken naar en steunen van hem door de jaren heen. De afsluitende woorden van Larry King tijdens de show waren: “Ik… ik, ik weet niet wat ik moet zeggen, behalve tegen jullie, mijn publiek, dank je wel. And instead of goodbye, how about so long.”

Op 17 februari 2012 kondigde CNN aan dat hij geen specials meer zou presenteren.

Shows on Ora TVEdit

In maart 2012 was King medeoprichter van Ora TV, een productiebedrijf, met de Mexicaanse zakenmagnaat Carlos Slim. Op 16 januari 2013 vierde Ora TV hun 100e aflevering van Larry King Now. In september 2017 verklaarde King dat hij niet van plan was ooit met pensioen te gaan en verwachtte zijn programma’s te presenteren tot zijn dood.

Ora TV tekende een meerjarige deal met Hulu om exclusief King’s nieuwe talk-georiënteerde webserie, Larry King Now, vanaf 17 juli te dragen. Op 23 oktober 2012 presenteerde King het derde presidentiële debat op Ora TV, met Jill Stein, Rocky Anderson, Virgil Goode en Gary Johnson.

In mei 2013 kondigde het Russische RT America netwerk aan dat ze een deal hadden gesloten met Ora TV om de Larry King Now show op haar netwerk te hosten. King zei in een advertentie op RT America: “Ik stel liever vragen aan mensen in machtsposities, in plaats van namens hen te spreken.” De show bleef beschikbaar op Hulu.com en Ora.tv. De volgende maand begon RT America met het uitzenden van Larry King’s nieuwe politieke talkshow Politicking with Larry King op donderdagavond, te beginnen met een discussie tussen vertegenwoordiger Aaron Schock (R, Illinois), Democratisch politiek strateeg Peter Fenn en Politico’s adjunct-hoofdredacteur Rachel Smolkin over het lekschandaal van Edward Snowden, dat geheime NSA-surveillanceprogramma’s onthulde.

Toen King in 2014 werd bekritiseerd omdat hij zaken deed met een Russisch tv-netwerk, reageerde hij: “Ik werk niet voor RT”, waarbij hij opmerkte dat zijn podcasts, Larry King Now en Politicking, tegen betaling in licentie zijn gegeven aan RT America door het in New York gevestigde Ora TV. “Het is een deal tussen de bedrijven (…) Ze geven alleen een licentie voor onze shows. Als ze er iets uithalen, zou ik het nooit doen. Het zou slecht zijn als ze probeerden dingen eruit te halen. Dat zou ik niet pikken.”

Andere ondernemingen

King bleef ook daarna actief als schrijver en televisiepersoonlijkheid.

King speelde gastrollen in afleveringen van Arthur, 30 Rock en Gravity Falls, had cameo’s in Ghostbusters en Bee Movie, en sprak de stem in van Doris de lelijke stiefzuster in Shrek 2 en de vervolgen daarop. Hij speelde ook zichzelf in The People v. O. J. Simpson: American Crime Story en verscheen hij als zichzelf in een aflevering van Law and Order: Trial by Jury.

King was van 2013 tot 2015 gastheer van de educatieve televisieserie In View with Larry King, die werd uitgezonden op kabeltelevisienetwerken waaronder Fox Business Network en Discovery en werd geproduceerd door productiemaatschappij The Profiles Series.

King en zijn vrouw Shawn verschenen in oktober 2012 op WWE Raw, waar ze deelnamen aan een verhaallijn met professionele worstelaars The Miz en Kofi Kingston.

King werd een zeer actieve gebruiker op de sociale-netwerksite Twitter, waar hij gedachten postte en commentaar gaf op een breed scala aan onderwerpen. King verklaarde: “Ik hou van twitteren, ik denk dat het een andere wereld is waarin we terecht zijn gekomen. Toen mensen nog belden, belden ze naar de show en nu op Twitter, geef ik gedachten, meningen. Het hele concept is veranderd.”

Na 2011 maakte hij ook verschillende telvisie-infomercials, vaak optredend als een “host” die producten zoals Omega-3 vetzuur voedingssupplement OmegaXL met gasten bespreekt, in een interviewstijl die doet denken aan zijn vroegere televisieprogramma’s.

ProPublica meldde dat King in 2019 was gemanipuleerd om de hoofdrol te spelen in een nepinterview met een Russische journalist met desinformatie over de Chinese dissident Guo Wengui, dat vervolgens werd verspreid door sociale media-accounts die met de Chinese regering waren verbonden.