Lee Iacocca, roepnaam van Lido Anthony Iacocca, (geboren 15 oktober 1924, Allentown, Pennsylvania, U.S.-gestorven 2 juli 2019, Bel Air, Californië), Amerikaans autodirecteur die president (1978-92) en voorzitter van de raad van bestuur (1979-92) van Chrysler Corporation was, en bekendheid kreeg met de wederopstanding van het noodlijdende bedrijf. Hij verzekerde zich met name van het grootste bedrag aan federale financiële steun dat ooit aan een particulier bedrijf was gegeven.
Iacocca was de zoon van een Italiaanse immigrant. Hij studeerde in 1945 af aan de Lehigh University in Bethlehem, Pennsylvania, en behaalde in 1946 een master’s degree in engineering aan de Princeton University. Als ingenieur aangenomen door de Ford Motor Company, bewees hij al snel dat hij beter geschikt was voor de verkoop. In 1960 was hij algemeen directeur van de Ford-divisie en vice-president van het bedrijf geworden. Iacocca’s toenemende invloed bij Ford werd versneld door zijn succesvolle promotie van de sportieve en toch goedkope Mustang. In 1970 werd hij benoemd tot president van Ford, maar zijn onbesuisde, onorthodoxe manier van doen leidde in 1978 tot zijn ontslag.
Met dank aan de Iacocca Foundation
Later dat jaar werd Iacocca als president aangenomen door de Chrysler Corporation, die een enorme voorraad auto’s met een lage kilometerstand had opgebouwd in een tijd van stijgende brandstofprijzen en dreigde failliet te gaan; hij werd voorzitter in 1979. Iacocca deed een beroep op de federale regering voor hulp, gokkende dat deze Chrysler niet failliet zou laten gaan nu de nationale economie al depressief was. Hoewel zijn verzoek een intens debat op gang bracht over de rol van de overheid in een markteconomie, stemde het Congres er in 1980 mee in $1,5 miljard aan leningen te garanderen als het bedrijf zelf nog eens $2 miljard bij elkaar kon krijgen. Iacocca reageerde door nieuwe kredietbronnen te vinden en door de activiteiten af te slanken, fabrieken te sluiten en de vakbonden over te halen ontslagen en loonsverlagingen te accepteren. Vervolgens verlegde hij de nadruk van het bedrijf naar zuinige modellen en startte een agressieve reclamecampagne met onder meer persoonlijke optredens in televisiespotjes. Tegen 1981 maakte Chrysler een kleine winst, en drie jaar later kondigde het een recordwinst aan van meer dan $2,4 miljard. Iacocca werd een nationale beroemdheid. Hij ging met pensioen bij Chrysler in 1992.
Iacocca zat daarna in de raad van bestuur van verschillende bedrijven, en hij was betrokken bij verschillende goede doelen, met name diabetes onderzoek. In 1984 richtte hij de Iacocca Family Foundation op om studies over de ziekte te financieren. Zijn boeken waren Talking Straight (1988; geschreven met Sonny Kleinfield) en Where Have All the Leaders Gone? (2007; geschreven met Catherine Whitney). Iacocca’s autobiografie, Iacocca (geschreven met William Novak), werd gepubliceerd in 1984.