Leeftijdsgebonden maculadegeneratie: Vroege detectie en tijdige behandeling kunnen helpen het gezichtsvermogen te behouden

Leeftijdsgebonden maculadegeneratie (ARMD) is de belangrijkste oorzaak van blindheid bij volwassenen boven de 60 jaar. Zoals de naam al aangeeft, tast de aandoening vooral de macula aan, het gebied van het netvlies dat verantwoordelijk is voor het centrale gezichtsvermogen. Iemand bij wie de macula is aangetast door een netvliesaandoening kan problemen krijgen met taken als lezen en autorijden, maar behoudt een goed perifeer zicht.

Als u ARMD hebt, zijn inzicht in de tekenen en symptomen, de juiste controle, vroege detectie van de voortschrijdende ziekte en tijdige behandeling allemaal essentieel voor het behoud van uw gezichtsvermogen.

Fasen van leeftijdsgebonden maculadegeneratie

ARMD kan worden geclassificeerd als vroeg, gemiddeld of gevorderd, afhankelijk van fysieke veranderingen die zichtbaar zijn voor een oogarts tijdens een oogonderzoek. Vroege ARMD wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van kleine gele afzettingen die drusen worden genoemd in de laag achter het netvlies. Drusen kunnen in gezonde ogen worden aangetroffen naarmate mensen ouder worden, maar wanneer ze talrijk worden, kan de diagnose ARMD worden gesteld. Iemand met beginnende ARMD ervaart mogelijk geen visuele symptomen en heeft waarschijnlijk een goede visuele functie wanneer deze wordt gemeten met standaardmethoden zoals een oogkaart.

Wanneer het aantal en de grootte van de drusen een bepaalde drempel bereikt, wordt ARMD geclassificeerd als intermediair, wat een hoger risico inhoudt op voortschrijding tot gevorderde ARMD en verlies van gezichtsvermogen. Mensen met intermediaire ARMD kunnen al vroege symptomen hebben, zoals vervorming van het centrale gezichtsvermogen of licht verlies van gezichtsscherpte, hoewel dit niet altijd het geval is.

Een ARMD in een gevorderd stadium wordt vastgesteld wanneer patiënten een degeneratief verlies van fotoreceptoren (lichtgevoelige cellen in het netvlies) ontwikkelen, atrofie genoemd, of een abnormale groei van bloedvaten, choroidale neovascularisatie (CNV) genoemd.

Er zijn twee hoofdtypen ARMD in een gevorderd stadium: exudatieve (natte) ARMD en niet-exudatieve (droge) ARMD. De aanwezigheid van CNV geeft aan dat er sprake is van natte ARMD. Alle andere vormen van ARMD, waaronder vroege, intermediaire en atrofie, worden als droge ARMD beschouwd. Bijna elk geval van natte ARMD begint als droge ARMD.

Wanneer vergevorderde ARMD de fovea aantast, het fotoreceptor-rijke centrum van de macula, kunnen patiënten een ernstig gezichtsverlies ervaren. Atrofie ontwikkelt zich meestal langzaam in de loop van de tijd, waarbij het gezichtsverlies optreedt wanneer het de fovea nadert. De gevolgen van CNV, waaronder ophoping van vocht of bloed onder of in het netvlies, kunnen sneller optreden en een plotselinge achteruitgang van het gezichtsvermogen veroorzaken.

Behoud van gezichtsvermogen bij mensen met maculadegeneratie

In de klinische trials Age-Related Eye Disease Studies (AREDS en AREDS2) werd aangetoond dat inname van antioxidanten, luteïne en zeaxanthine in de bestudeerde doses het risico van progressie van ARMD in een gemiddeld tot gevorderd stadium met ongeveer 25% verminderde, waardoor de kans op behoud van gezichtsvermogen toenam.

Bij mensen die vergevorderde ARMD ontwikkelen, hangt de beschikbaarheid van behandelingsopties af van de vraag of ze de droge of natte vorm van de aandoening hebben. Er is geen FDA-goedgekeurde behandeling voor gevorderde droge ARMD. Er worden echter verschillende therapieën onderzocht die op een dag de veranderingen die het gezichtsvermogen beïnvloeden, kunnen vertragen of mogelijk terugdraaien.

Omgekeerd zijn er voor natte ARMD meerdere FDA-goedgekeurde en off-label-middelen waarvan is aangetoond dat ze de effecten van CNV in de macula tegenhouden en terugdraaien. De huidige standaardbehandeling is injectie van anti-vasculaire endotheliale groeifactor (anti-VEGF) medicijnen in de glasvochtholte van het oog (de met gel gevulde ruimte die het grootste deel van de oogbol uitmaakt). Anti-VEGF-medicijnen werken door de groei van abnormale nieuwe bloedvaten af te remmen. Er zijn ook verschillende veelbelovende behandelingen voor natte ARMD in de pijplijn, waaronder langer werkende anti-VEGF-medicijnen, combinatiemedicijnen, chirurgisch geïmplanteerde medicatiereservoirs, en gentherapie. Er is ook hoop op oogdruppels of orale medicatie, hoewel deze therapieën een langere tijdshorizon hebben.

Vermindering van het risico op progressie en vroege detectie van vergevorderde ARMD zijn essentieel

Als u ARMD heeft, is de beste manier om uw gezichtsvermogen te behouden het verminderen van uw risico op progressie naar meer vergevorderde ARMD en vroege detectie van de behandelbare natte vorm. Om te beginnen kunnen stoppen met roken en een gezond dieet het risico op vergevorderde ARMD verminderen en daarmee gepaard gaand gezichtsverlies voorkomen. Uw oogarts zal u AREDS2-vitaminen aanraden, die zonder recept verkrijgbaar zijn, om het risico van verdere progressie te verminderen als bij u ARMD in het tussenstadium is vastgesteld. Hij of zij zal ook regelmatig controleren op tekenen van progressie van de ziekte.

Wees u bewust van de symptomen van voortschrijdende maculadegeneratie, zoals wazig of vervormd centraal zicht. En op advies van uw oogarts kunt u uw gezichtsvermogen thuis controleren met een Amsler-raster (een raster van horizontale en verticale lijnen dat wordt gebruikt om het centrale gezichtsveld te controleren) of een ander thuiscontroleapparaat. Meer geavanceerde thuiscontrolesystemen, waaronder apparaten om het netvlies te scannen, zijn in de maak. Zij kunnen helpen bij het opsporen van natte ARMD, zodat deze kan worden behandeld voordat er blijvende schade aan het netvlies wordt toegebracht.

De huidige therapieën kunnen de ziekte onder controle houden en het gezichtsvermogen voor jaren of langer behouden, dus vroege opsporing is essentieel. Bovendien blijven regelmatige follow-upbezoeken bij een oogarts belangrijk, omdat hij of zij kan controleren op tekenen van ziekteprogressie die voor u misschien niet zichtbaar zijn. Uw oogarts is ook het best op de hoogte van nieuwe en opkomende behandelingen in het snel veranderende landschap van ARMD-therapie.