Lees dit voordat u van draadloze provider verandert

Nu aan het spelen: Kijk hier: De beste draadloze providers volgens cijfers

3:00

Het doorzoeken van al die websites van providers om het juiste mobiele telefoonabonnement te vinden is een oefening in geduld en uitputting.

Al die getallen van carriers die om je dollars concurreren — maandelijkse tarieven, gigabytes (GB), verbindingskosten — zijn genoeg om je duizelig of gek of beide te maken.

Dus voordat je voor een nieuwe keer bij een carrier gaat of overstapt, stel jezelf eerst deze vragen.

Ben je vrij om te gaan?

Carriercontracten in de VS behoren snel tot het verleden, maar je moet er nog steeds zeker van zijn dat je vrij bent om ergens nieuw te beginnen zonder boetes opgelegd te krijgen. Of misschien ook niet, zolang je maar een exit-plan hebt.

Als je een telefoon hebt gekocht bij een andere provider, controleer dan goed of je je telefoon volledig hebt afbetaald, anders moet je misschien opdraaien voor de rest van je schuld. Maar voordat je dat doet, kijk je of de provider waar je naar wilt overstappen aanbiedt om de rest van je schuld te betalen. Sommigen doen dat, anderen niet, dus vraag het.

Moet je een nieuwe telefoon kopen, of heb je er al een?

Tenzij je je eigen telefoon meeneemt naar een netwerk, zul je er een moeten kopen, wat betekent dat je voor het hele ding vooruit moet betalen, of in maandelijkse termijnen – dit zijn betalingen waar je rekening mee moet houden als je berekent hoeveel je elke maand aan je nieuwe provider wilt betalen.

Ook: Sommige providers laten u een nieuwe telefoon van hen kopen, zoals Republic Wireless, en als u van plan bent uw eigen telefoon mee te nemen, zorg er dan voor dat deze is ontgrendeld en werkt op uw nieuwe netwerk (GSM, zoals AT&T en T-Mobile versus CDMA, zoals Sprint en Verizon). Bij twijfel, bel de klantenservice.

Een individueel of een gezinsplan?

Zoekt u voor uzelf of voor een groep? Een gezamenlijk of gezinsabonnement, waarbij een maandelijks emmertje data wordt verdeeld over twee tot vier telefoonlijnen, is meestal per maand goedkoper dan alleen bellen. De nadelen? Je krijgt een kleinere hoeveelheid data voor jezelf, en je kunt niet voorspellen hoeveel GB’s iedereen zal gebruiken.

Grote nationale carriers zoals AT&T, T-Mobile, Sprint en Verizon hebben de meest eenvoudige gedeelde plannen; prepaid carriers zoals Cricket Wireless en wederverkopers zoals Republic Wireless vereisen meer rekenwerk van jouw kant om te berekenen.

Lees hier onze uitsplitsing naar gezinsplannen.

Is een lage prijs iets of alles?

Hoe belangrijk is de prijs voor u? Als u het allerlaagste tarief nodig hebt, kunt u het beste winkelen tijdens seizoensuitverkopen, zoals nationale feestdagen, het terug-naar-schoolseizoen en Dads and Grads. Sommige providers geven u een betere deal als u uw nummer van een vorige provider overbrengt of uw oude telefoon inruilt. Soms vindt u een deal die een specifiek telefoonmodel koppelt aan een bepaald tariefplan.

Er kunnen andere, minder tastbare voordelen zijn om iets meer te betalen dan de bodem, zoals een betere dekking waar u graag op vakantie gaat of extraatjes zoals een uitgebreidere telefoonkeuze. Telefoonaanbieders lokken klanten ook met programma’s waarmee je bijvoorbeeld de ongebruikte data van deze maand kunt opsparen voor de volgende maand, of muziek en video’s van bepaalde sites kunt streamen zonder al dat datagebruik in rekening te brengen (dat laatste is trouwens T-Mobile).

Hoe flexibel moet je zijn?

Aanbieders hebben de prijzen van tweejarige contracten grotendeels afgeschaft, maar je kunt het nog steeds krijgen als je wilt. U kunt uw telefoon ook in één keer kopen, of in maandelijkse termijnen. Een voordeel hiervan is dat de gevreesde ETF’s (early termination fees) van gisteren zijn verdwenen – maar je moet nog steeds de hardware afbetalen voordat je overstapt (zie nr. 1 hierboven).

Dus, als je in staat moet zijn om op elk moment van carrier te kunnen veranderen, wil je misschien het volledige verkoopbedrag bij elkaar schrapen en de telefoon in zijn geheel kopen. Als de nieuwe vervoerder niet werkt en je de telefoon niet kunt kopen, houd er dan rekening mee dat je meestal een aflossingsvrije periode van 14 dagen krijgt voor grote problemen, zoals als de hardware van de telefoon of de netwerkdekking niet goed zijn.

Hoe goed is de dekking van de vervoerder in uw gebied?

Dit is het belangrijkst, dus luister goed. Met de mooiste telefoon op de markt kom je nergens als je geen data- of spraakverbinding hebt. Vraag uw vrienden, collega’s en buren hoe goed hun ontvangst en signaalsterkte is waar u werkt en woont.

De netwerksterkte is zo ongelooflijk variabel, en kan veranderen op basis van het tijdstip van de dag, het weer en zelfs waar je je binnen of buiten een gebouw bevindt. Het verandert ook omdat providers hun netwerken voortdurend upgraden of hun masten aanpassen. Daarom kunnen we geen enkele provider aanbevelen die gegarandeerd voor je werkt, maar veel mensen wenden zich tot RootMetrics, een onafhankelijk bedrijf dat routinematig de netwerksterkte in de VS test.

(Een paar jaar geleden gingen we mee met RootMetrics voor een ride-along om te zien hoe data-testen precies werkte.)

Ken je carriers

Heb je meer informatie nodig? Lees verder om vier categorieën Amerikaanse providers te leren kennen en te weten hoeveel u betaalt voor elke GB data.

• Nationaal: AT&T, Sprint, T-Mobile en Verizon zijn de nationale carriers, die vaak de Grote Vier worden genoemd. Zij hebben de meeste klanten en onderhouden de netwerken die de tweede-tier carriers en wederverkopers gebruiken.

• Regionaal: US Cellular is een zelfvoorzienend regionaal netwerk dat niet elke stad dekt, maar een goede optie is als u meestal binnen het bereik van het netwerk blijft.

• Prepaid: De Big Four carriers hebben Cricket (AT&T), MetroPCS (T-Mobile), en Boost Mobile en Virgin Mobile (Sprint).
• Resellers: Alle anderen — Republic Wireless, Straight Talk (Tracfone), Ting, GIV Mobile, Google Fi enzovoort — leasen netwerkcapaciteit van ten minste een van de Grote Vier, dus je zit op hun netwerk, alleen of in combinatie met Wi-Fi (Google Fi en Republic Wireless).

Bij prepaid carriers en resellers:

• Je zult doorgaans volledig moeten betalen, zonder opties voor afbetaling (maar sommige hebben dit wel).
• Slechts verschillende telefoons in de aanbieding met over het algemeen minder keuze.
• Prepaid carriers en resellers (soms MVNO’s genoemd, of “mobile virtual network operators”) vereisen geen kredietcontroles.
• Resellers laten je vaak je eigen compatibele apparaat meenemen, hoewel niet altijd.

De kosten van individuele data-abonnementen, in grafiekvorm!

Voor de prijsuitsplitsing in de onderstaande grafiek kozen we abonnementen met bijna 10 GB aan data; deze hoeveelheid is vrij gemakkelijk te verwerken als je al dat datanavigatie en muziek streamen in aanmerking neemt. We gaan ervan uit dat je al een smartphone hebt, zodat we de uiteindelijke maandelijkse rekening niet kunstmatig opblazen met de volledige of maandelijkse kosten van een telefoon (die variëren).
Start met een plan in deze range en houd je dataverbruik bij via de ingebouwde app van je smartphone (meestal een submenu Instellingen). U kunt uw datahoeveelheid altijd gaandeweg aanpassen.

AT&T

• Totale maandelijkse rekening (15GB): $115
• Gemiddelde boete: $15 per GB
• optie met 2-jarig contract verhoogt de kosten voor telefoongebruik tot $40/maand
• ongebruikte data “rolt over” naar de volgende factureringscyclus

Verizon

• Totale maandelijkse rekening (12 GB): $100
• Gemiddelde boete: $15 per GB
• Access fee is duurder wanneer telefoon wordt gesubsidieerd met een 2-jarig contract
• Geen data rollover — use it or lose it

T-Mobile

• Totale maandelijkse rekening (10GB): $80
• Data Stash programma biedt 10GB extra “gratis” data bij aanvang
• U kunt ongebruikte data doorrollen om in de komende 12 maanden te gebruiken
• Onbeperkte toegang tot geselecteerde muziek- en videostreamingdiensten

Sprint

• Totale maandelijkse factuur (10GB) : $100
• Bespaar $15 per lijn als u uw bestaande telefoonnummer overdraagt aan Sprint en akkoord gaat met automatische betalingen of afbetaling
• Geen kosten voor te hoge beltegoeden; data wordt beperkt tot 2G-snelheden als het beltegoed is opgebruikt
• Geen data rollover — use it or lose it

US Cellular

• Totale maandelijkse factuur (4GB): $65
• Geen kredietcheck of contract
• Ondersteunt bring-your-own-device
• Data throttled na 4GB

Virgin Mobile

• Totale maandelijkse factuur (6GB): $50
• maakt gebruik van het Sprint-netwerk
• biedt internationaal bellen en sms’en
• Voeg data-pakketten toe voor $5/GB
• Onbeperkte toegang tot geselecteerde streaming muziekdiensten

Boost Mobile

• Totale maandelijkse factuur (onbeperkte 4G data): $60
• maakt gebruik van het Sprint-netwerk
• biedt internationaal bellen en sms’en
• Voeg data-pakketten toe voor $5/GB
• Onbeperkte toegang tot geselecteerde streaming muziekdiensten

Cricket Wireless

• Totale maandelijkse factuur (10GB): $60
• Gebruikt AT&T-netwerk
• Onbeperkt internationaal sms’en naar 38 landen
• Inclusief internationaal bellen en sms’en van en naar Mexico en Canada
• Gratis toegang tot hogesnelle data tijdens reizen in Mexico en Canada

MetroPCS

• Totale maandelijkse factuur (onbeperkte 4G data): $60
• Gebruikt T-Mobile netwerk
• Onbeperkte toegang tot geselecteerde muziek- en videostreamingdiensten

Republic Wireless

• Gebruikt standaard Wi-Fi-verbinding, maar gebruikt Sprint-netwerk voor data
• Ongebruikte data wordt gecrediteerd op volgende factuur
• Moet een Republic Wireless-telefoon kopen; BYOD (bring-your-own-device) geen optie

Straight Talk

• Exclusief bij Walmart
• Gebruikt “Big Four”-netwerken; varieert op basis van smartphone
• Data snelheden beperkt na 5GB
• “U kunt uw eigen compatibele telefoon meenemen (ook bekend als BYOD)”

Ting

• Aanmelders kunnen plannen op maat maken op basis van minuten, berichten, data
• Data kost 1.5 cent per megabyte na 2GB
• “U kunt uw eigen compatibele telefoon (ook bekend als BYOD) brengen”

GIV Mobile

• Gebruikt T-Mobile-netwerk
• Inclusief onbeperkt wereldwijd sms’en
• Inclusief credits voor internationaal bellen
• Data snelheden throttled na 10GB
• 8 procent van uw factuur gaat naar een goed doel

Artikel bijgewerkt 3 februari, 2016 om 8:00am PT.