Legends of America

~~~~

Gelegen aan de samenvloeiing van de Mississippi en de Ohio-rivieren in het zuidelijkste puntje van Illinois ligt de stad Cairo, uitgesproken als “Care-O.” Verreweg een van de vreemdste en triestste steden die ik ooit heb bezocht, was ik meteen geïntrigeerd door de lege straten en verlaten en afbrokkelende gebouwen.

Bij ons eerste bezoek in 2010 gingen we onder een boog door waarop “Historic Downtown Cairo” stond afgebeeld om een blik te werpen op deze stad die al meer dan 150 jaar aan de rivier staat. Hoewel de stad ongeveer 2.800 inwoners telt en de zetel is van Alexander County, was de hoofdstraat, Commercial Avenue genaamd, leeg en volgebouwd met gebouwen in verschillende stadia van verval. Deuren van commerciële gebouwen stonden wijd open en het interieur was vol puin, ramen waren gebroken of dichtgetimmerd, Kudzu kroop tegen bakstenen muren, straatnaambordjes waren verbleekt en verroest, en de straten en trottoirs waren gebarsten en verstikt met onkruid. In een zijstraat stond het eens zo mooie Gem Theater zwijgend naast de Kamer van Koophandel. In andere delen van de stad was het grote bakstenen ziekenhuis overwoekerd door begroeiing, kerken waren dichtgetimmerd, en gerestaureerde herenhuizen stonden naast verlaten en afbrokkelende grote huizen.

Wat is hier gebeurd? Ik was er zeker van dat, gezien de nabijheid van Commercial Avenue bij de Ohio River, de stad door een overstroming was verwoest; maar ik wist het niet en vond niemand om het te vragen. Tenslotte, na een tijdje door de verlaten gebouwen te hebben gedwaald, parkeerde een oudere heer zijn vrachtwagen en liep langs de rivier naar buiten, dus ik stopte en vroeg het hem. Ik stopte en vroeg het hem. Hij vertelde een kort verhaal over hoe de stad door zijn eigen bewoners was verwoest en wees op een gebouw dat ooit dienst deed als een fijn eet- en dansgelegenheid waar hij en zijn vrouw decennia geleden van genoten.

Het schiereiland waar Cairo nu ligt, werd voor het eerst bezocht door pater Louis Hennepin, een Franse ontdekkingsreiziger en missionaris in maart 1660. Het werd de volgende jaren opnieuw opgemerkt door andere reizende priesters, maar het zou zich pas in 1702 vestigen, toen de Franse pionier Charles Juchereau de St. Denys en een groep van ongeveer 30 mannen een fort en leerlooierij bouwden een paar mijl ten noorden van de samenvloeiing van de Ohio en Mississippi rivieren. De groep mannen was zeer succesvol in het verzamelen van duizenden huiden voor verzending terug naar Frankrijk. Het volgende jaar werd het fort echter aangevallen door Cherokee Indianen die de meeste mannen doodden en de pelzen in beslag namen, waarmee een einde kwam aan het bestaan van het fort en de looierij.

Nauwelijks anderhalve eeuw later verlieten Lewis en Clark Fort Massac, Illinois en kwamen in november 1803 aan in de buurt van wat later Cairo zou worden. Hier werkten zij gezamenlijk aan hun eerste wetenschappelijke onderzoek en beschrijving; het bestuderen van de geografie bij de samenvloeiing van de Mississippi en de Ohio-rivieren. Op 16 november begonnen zij aan de diplomatieke fase van hun reis toen zij het gebied Wilson City in Mississippi County, Missouri, bezochten en een ontmoeting hadden met Delaware en Shawnee Indiaanse opperhoofden. Zij beëindigden hun onderzoek in Cairo op 19 november en vervolgden hun weg op de Mississippi, nu tegen de stroom in.

De eerste poging tot vestiging vond plaats in 1818 toen John G. Comegys uit Baltimore, Maryland van de Territorial Legislature een statuut verkreeg om de stad en de Bank van Cairo op te richten. Hij kocht 1.800 acres op het schiereiland en noemde het “Cairo,” omdat men veronderstelde dat het leek op dat van Cairo, Egypte. Samen met Comegys werkte Shadrach Bond, die de eerste gouverneur van Illinois was. Deze mannen en andere speculanten investeerden en probeerden Caïro te ontwikkelen tot een van de grote steden van het land.

Het land van het schiereiland zou worden verkaveld en verkocht, een deel van het geld zou in verbeteringen worden gestoken, en de rest zou het kapitaal voor de nieuwe bank vormen. Het schiereiland werd opgemeten en de stad werd gepland. Maar toen Comegys in 1820 overleed, stierf zijn plan met hem. Maar hij liet een bijdrage achter in zijn keuze van de naam Cairo, en als gevolg daarvan werd “Egypte” de populaire bijnaam voor het zuiden van Illinois.

Een tweede en succesvolle poging tot vestiging begon in 1837 toen de Illinois State Legislature de Cairo City and Canal Company oprichtte, met Darius B. Holbrook, een gewiekste zakenman uit Boston, Massachusetts, als president. Holbrook huurde spoedig enkele honderden arbeiders in die dijken, een droogdok, een scheepswerf, zagerijen, een ijzerfabriek, een groot twee verdiepingen tellend framehotel, een pakhuis en enkele woonhuizen bouwden. Een winkel werd gehouden in een boot.

De toekomst van de stad zag er veelbelovend uit omdat het werk aan de Central Illinois Railroad veel mensen naar de omgeving van Cairo bracht. Intussen werden een aantal boerderijen gesticht en floreerden de dorpen in de omgeving.

De nederzetting werd breed onder de aandacht gebracht in Engeland, waar de obligaties van de Cairo City and Canal Company gretige kopers vonden via de Londense firma John Wright & Company. Toen de Londense firma in november 1840 failliet ging, ging de jonge stad Caïro onmiddellijk ten onder en daalde het inwonertal binnen twee jaar van 1000 tot minder dan 200. De overblijvers exploiteerden winkels en tavernes voor stoombootreizigers. Bij de volkstelling van 1845 werden 113 mensen in 24 gezinnen geteld.

Voor meer dan een decennium kwijnde de “stad” weg, maar in 1853 begon het bedrijf kavels te verkopen in afwachting van de komst van de spoorlijn in het gebied. Toen in 1856 de Illinois Central Railroad werd voltooid, die Cairo verbond met Galena, Illinois in de noordwesthoek van de staat, begon de stad pas echt te groeien.

In die tijd liepen de verwachtingen nog hoog op toen voorspeld werd dat Cairo als stedelijk centrum St. Louis, Missouri, Louisville, Kentucky; en Cincinnati, Ohio zou overtreffen. Sommigen stelden zelfs voor dat de stad de hoofdstad van de Verenigde Staten zou worden. Ondanks deze opscheppingen kwam de stad natuurlijk niet tot zo’n grote bloei.

In 1858 werd de stad ingelijfd en twee jaar later overschreed het inwonertal de 2.000. Het werd al snel een belangrijke stoomboothaven, omdat goederen en voorraden verder zuidwaarts naar New Orleans werden vervoerd. In 1859 verscheepte de stad zes miljoen pond katoen en wol, 7.000 vaten melasse en 15.000 vaten suiker. In 1860 werd Cairo de zetel van Alexander County. In 1865 werd een elegant gerechtsgebouw gebouwd, dat tot de jaren 1960 bleef staan en toen werd afgebroken en vervangen door een nieuw.

Vóór de Burgeroorlog werd de stad ook een belangrijk overslagstation voor de Underground Railroad. Na de voltooiing van de Illinois Central Railroad werden de vluchtelingen over de rivier naar het noorden vervoerd, voordat ze werden overgeladen op spoorlijnen richting Chicago.

Meer dan anderhalve eeuw later, in juni 1998, ontdekten arbeiders van de stad Caïro wat opslagbakken bleken te zijn onder het trottoir aan het 600 blok van Levee Street. De Illinois Central Railroad liep oorspronkelijk door de straat en de structuren dateren van het eind van de jaren 1850. Fysiek bewijs suggereert dat de kamers en een aangrenzende tunnel vijf of zes blokken langs de straat liepen en werden gebruikt om gevluchte slaven te verbergen en te verplaatsen.

In 1858 werd het grootste hotel van de stad gebouwd op de zuidwestelijke hoek van 2nd en Ohio Streets. Het St. Charles Hotel werd in januari 1859 geopend. Tijdens de Burgeroorlog werd het op verschillende tijdstippen het hoofdkwartier van Generaal Ulysses S. Grant en Generaal John A. McLernand, die er volzette. Later, in 1880, werd de zaak gekocht door de gebroeders Halliday, die het aanzienlijk verbeterden en het omdoopten tot het Halliday Hotel. Decennialang zou het bekend staan als het beste hotel van de stad. Helaas brandde het in 1942 tot de grond toe af.

In 1861, toen de Burgeroorlog begon, was de bevolking van Cairo toegenomen tot 2.200, waarvan slechts 55 mensen Afro-Amerikaans waren. De haven werd al snel een strategisch belangrijke bevoorradingsbasis en trainingscentrum voor het leger van de Unie. Gedurende enkele maanden hadden zowel Generaal Ulysses S. Grant als Admiraal Andrew Foote hun hoofdkwartier in de stad. Verschillende federale regimenten waren er ook gestationeerd tijdens deze turbulente jaren.

De Confederatie realiseerde zich ook het strategisch belang. De gouverneur van Illinois, Richard Yates, wist dit en stuurde onmiddellijk 2700 man met 15 stukken veldgeschut, plus een aantal zesponders en een kanon van twaalf pond vanuit Springfield naar Cairo. Meer troepen werden in de buurt gestationeerd en tegen juni 1861 waren er 12.000 soldaten van de Unie in en rond Cairo. Nog eens 38.000 man waren binnen een straal van 24 uur gelegerd.

Om Cairo verder te versterken als militair kamp en als marinebasis, stuurde Yates in de herfst van 1861 nog meer artillerie naar de stad, waaronder 7.000 nieuwe kanonnen, 6.000 geweermusketten en 500 geweren, en 14 artilleriebatterijen. De soldaten bouwden vervolgens 15 voet hoge dijken rond de stad, waardoor het een formidabele installatie werd.

Op het uiterste puntje van het schiereiland, ten zuiden van Cairo, werd Camp Defiance aan de oever van de rivier gevestigd, en Camp Smith lag slechts een klein stukje naar het noorden. Camp Defiance heette eerst Fort Prentiss, naar de Unie-officier Benjamin Mayberry Prentiss, die eervol had gediend in de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog.

In eerste instantie bestond de post uit een terp met een platte top, waarop drie kanonnen van 24 pond en een 8-inch mortier waren geplaatst. Op het terrein stonden ook een commandopost en een scheepsmast voor de kleuren. De naam werd later veranderd in Camp Defiance toen generaal Ulysses S. Grant arriveerde.

Lijnen wachtposten werden langs de dijken geposteerd, en alle boten langs de rivier werden tegengehouden en doorzocht. Camp Defiance werd een belangrijk bevoorradingsdepot voor het westelijke leger van generaal Grant en een marinebasis, terwijl de Unie en de Confederatie streden om de controle over de Mississippi. De Unie verscheepte voorraden van Chicago naar het uiterste puntje van Illinois via de Illinois Central Railroad, waardoor Grant’s opmars diep in de Confederatie werd aangewakkerd en de loop van de Burgeroorlog veranderde.

De stad zelf werd een enorm militair kamp met een enorm paradeplein en clusters van barakken aan alle kanten. De versterkte stad kreeg al snel de aandacht van het hele land, trok veel journalisten om de militaire opbouw te observeren en zette The New York Times ertoe aan Caïro “het Gibraltar van het Westen” te noemen.”

Maar de troepen die in Caïro gelegerd waren, vonden de locatie niet prettig. Het lage vlakke land was extreem modderig en de stad was vatbaar voor overstromingen, ondanks de dijken. Het klimaat was vochtig, overal waren ziekteverspreidende muggen en ratten, en tot overmaat van ramp stonden gewetenloze zakenlieden erom bekend veel van de troepen te bedriegen en zelfs te beroven. Een soldaat beschreef Caïro als volgt:

“Ik heb varkenshokken gezien die paleizen zijn vergeleken met onze situatie hier.” Anthony Trollope, een bekende Engelse romanschrijver, bezocht de stad in 1862 en schreef: “de inwoners leken te zwelgen in vuil… de loodsen van soldaten… slecht, troosteloos, vochtig en koud.”

Tijdens de Burgeroorlog werden een aantal bedrijven opgericht voor de soldaten en burgers, waaronder stallen, een ziekenhuis en een wagenmakerij. Langs de westkant van de Ohio River ontstonden een aantal saloons en bordelen die het militaire personeel bedienden tot ze in oktober 1861 door generaal John A. McLernand werden gesloten. Iets meer naar het westen, aan Commercial Avenue, bevonden zich de bedrijven van Koehler’s Gunshop, een drogisterij, het postkantoor van de stad, het populaire Athenaeum Theater, een smid en een tuigwinkel. Een blok ten zuiden van deze plaats lag de enorme paradeplaats.

Hoewel de versterkte stad tijdens de Burgeroorlog nooit werd aangevallen, trainde en verscheepte zij duizenden soldaten die in talrijke veldslagen zouden vechten. De echte “oorlog” van Cairo zou pas over een eeuw beginnen.

Toen de Burgeroorlog voorbij was, werden Camp Defiance en de meeste militaire gebouwen ontmanteld. Vele jaren later zou het terrein van Camp Defiance Fort Defiance Park worden, een staatspark in Illinois. Tegenwoordig is het park echter eigendom van de stad Cairo. Helaas is het verlaten, overwoekerd en volledig in verval geraakt. Op het moment dat dit verhaal werd geschreven (2010), is de weg naar het park onbegaanbaar door overstromingsschade.

De Burgeroorlog veranderde het sociale, culturele en demografische landschap van de stad drastisch door de komst van duizenden weggelopen slaven, die door de regering “contrabande” werden genoemd. Bovendien deponeerde het leger van de Unie in 1862 grote aantallen Afro-Amerikanen in Caïro totdat regeringsambtenaren over hun lot konden beslissen. Deze vele zwarte mannen, vrouwen en kinderen woonden in een “smokkelaarskamp” dat door het leger was opgezet. Het kamp werd later verlaten toen de Afro-Amerikanen weinig werk vonden en geen geld hadden om boerderijen te kopen, keerden velen terug naar het Zuiden en werden deelpachters.

Toen de oorlog voorbij was, werd de stad een verzamelplaats voor veel van de bevrijde slaven die uit het Zuiden aankwamen. Velen van hen keerden ook terug naar het Zuiden of verhuisden naar elders, maar meer dan 3.000 mensen besloten in Caïro te blijven. De onmiskenbaar zuidelijke invloed van de meeste blanke inwoners en de grote toevloed van Afro-Amerikanen zou raciale spanningen veroorzaken die meer dan een eeuw zouden aanhouden. Gedurende de volgende twee decennia verenigden de Afro-Amerikanen van Cairo zich om een nieuwe samenleving te vormen, compleet met eigen instellingen en cultuur, vooral omdat ze te maken kregen met vooroordelen en haat van blanke burgers.

In de tussentijd bleef Cairo groeien dankzij het grote rivierverkeer. Het rivierverkeer was zelfs zo groot dat de federale regering Caïro aanwees als een haven van levering en plannen begon te maken voor de bouw van een douanehuis van de Verenigde Staten. Het gebouw werd ontworpen door Alfred Mullett, die ook de Munt van San Francisco, het US Treasury Building en het oude State Department gebouw in Washington, D.C. ontwierp

Opening in 1872, het gebouw bevatte ook een U.S. Post Office op de eerste verdieping, die werd derde in belang in de natie op dat moment vanwege de postverbindingen van en naar het opkomende Westen. Op de tweede verdieping waren verschillende overheidsinstanties ondergebracht en op de derde verdieping was een federale rechtszaal. Het wordt tegenwoordig het “Old Custom House” genoemd, is nog steeds een museum en is opgenomen in het National Register of Historic Places. Het is gelegen aan 1400 Washington Avenue.

Ook voltooid in 1872 was Magnolia Manor, dat werd gebouwd door de zakenman van Caïro, Charles A. Galigher, begin 1869. Galigher was een welvarende molenaar die eigenaar was van Chas Galigher & Co., Cairo City Mills, en een uitgebreide ijsfabriek voordat de Burgeroorlog begon in 1861. Hij was ook een persoonlijke vriend van generaal Ulysses S. Grant en voorzag het leger van de Unie tijdens de oorlog van meel en hardtack.

Het Victoriaanse huis is een sierlijk voorbeeld van de welvaart van het tijdperk waarin het werd gebouwd. Het 14-kamer huis werd gebouwd van lokaal gebakken rode baksteen met aanzienlijke houten afwerking en steen. Gietijzeren ornamenten versieren de veranda’s en de sierlijke kroonlijst en dakrandconsoles aan de buitenkant zijn van houtvakwerk. Na de voltooiing van het huis werd het alom bewonderd om zijn architectuur en zijn omgeving. De muren waren opgetrokken uit dubbele baksteen, met een tussenruimte van tien centimeter om vocht buiten te houden. Een hoog, wit hek omsloot het oorspronkelijke terrein en er werden veel magnoliabomen geplant.

Het landhuis werd een vooraanstaand sociaal centrum in de jaren 1870 en bereikte het hoogtepunt van zijn roem op 16 april 1880, toen ex-president en Mrs. Grant er twee dagen te gast waren na hun wereldreis. In de jaren na dit bezoek bleven de Galighers en latere eigenaars gasten verwelkomen in het grote herenhuis tussen de magnolia’s.

Het huis werd in 1952 aangekocht door de Cairo Historical Association en wordt nu geëxploiteerd als een museum aan 2700 Washington Avenue. Het herenhuis werd in december 1969 opgenomen in het National Register of Historic Places.

Een ander groot 19e-eeuws huis genaamd Riverlore, gebouwd door kapitein William P Halliday, ligt aan de overkant van Magnolia Manor. Met een Grieks theater, compleet met pilaren. Dit herenhuis, dat ook is opgenomen in het National Register of Historic Places, is nu eigendom van de stad Cairo en kan worden bezichtigd.

In feite is deze hele woonwijk opgenomen in het National Register of Historic Places, omdat het gevuld is met imposante herenhuizen langs de magnolia-beschaduwde straten die getuigen van Cairo’s hoogtijdagen als een Mississippi River haven. Washington Avenue, waar veel van deze historische huizen staan, wordt al lang “Millionaire’s Row” genoemd.

De economie van Caïro bleef zich op andere manieren ontwikkelen – vooral in de verwerkende industrie. Veel bedrijven, aangetrokken door Caïro’s gunstige geografische ligging, overvloedige natuurlijke hulpbronnen en voldoende arbeidskrachten, vestigden kleinschalige industrieën, waaronder vatenfabrieken, brouwerijen, graanmolens, timmerfabrieken, een katoenzaad-oliefabriek, aardewerkfabrieken, steenfabrieken, gereedschapsfabrieken en een fabriek voor naaimachines van het merk Singer.

Tijdens deze periode van groei werkten de meeste Afro-Amerikanen als ongeschoolde arbeiders, maar ze waren niet bang om hun stem te laten horen. Het is bekend dat zij effectiever deelnamen aan vakbondsorganisaties, stakingen en demonstraties dan de blanke arbeiders. Zwarte vrouwen, die voor het overgrote deel in de huishouding werkten, streden ook voor rechtvaardigheid op de werkplek door de uitbuitende eisen van hun blanke werkgever te betwisten. Aanvankelijk steunde de zwarte bevolking de Republikeinse Partij, totdat zij merkten dat de blanke Republikeinen zich verzetten tegen de zwarte eisen inzake gelijk onderwijs, overheidsbanen en meer zwarte wetgevers. De blanke burgers namen wraak door de wet, gewoonten en soms geweld te gebruiken om hun blanke suprematie opnieuw te doen gelden.

In 1890 had Caïro ongeveer 6.300 inwoners en was het niet alleen een populaire rivierstad, maar had het ook zeven spoorlijnen die door Caïro trokken. Helaas had de stad tegen die tijd ook te maken met toenemende raciale polarisatie, spanningen en geweld, waardoor het zwarte activisme tot aan de Grote Depressie werd geremd.

In de tussentijd groeide Cairo nog steeds. Hoewel het stoombootverkeer afnam, werden er efficiëntere binnenschepen gebruikt en nam het totale verkeer op de Ohio rivier dramatisch toe. Alleen al in 1900 vervoerde de Ohio-rivier meer dan 14 miljoen ton goederen en mensen, een aantal dat pas in 1925 zou worden overtroffen.

Hoewel het overgrote deel van de vracht die over de Ohio- en Mississippi-rivieren werd vervoerd, niet in Cairo werd afgeleverd, maar naar andere grote steden ging, floreerde de stad doordat zij aanzienlijke producten exporteerde van haar timmerfabrieken, meubelfabrieken en andere bedrijven.

Hoewel Cairo pas in 1907 met meer dan 15.000 inwoners zijn hoogste bevolkingsaantal zou bereiken, waren rond de eeuwwisseling de tekenen van verval te voorspellen. Een van de grootste ondernemingen in de stad waren de vele veerboten die zowel de Ohio als de Mississippi rivieren kruisten, en die elk jaar honderdduizenden spoorwagons vervoerden. Tot 1889 was er geen spoorwegbrug over de Ohio of de Mississippi in of bij Cairo. Dat veranderde echter in 1905, toen een spoorwegbrug werd voltooid over de Mississippi bij Thebe, een stadje ten noordwesten van Cairo. Dit betekende een zware klap voor de status van Cairo als spoorwegknooppunt. Het verkeer verplaatste zich al snel naar de nieuwe brug bij Thebes, waardoor het verkeer door Cairo afnam en de veerdiensten volledig werden opgeheven.

Het duurde niet lang voordat de spoorwegen de stad begonnen te omzeilen en er ernstige problemen ontstonden door het wegsijpelen van water op het laaggelegen land. Het probleem was zo ernstig dat een van de burgemeesters van Cairo beweerde dat het de grootste belemmering vormde voor de welvaart van de stad. Veel burgers begonnen hun gemeenschap als een economische mislukking te beschouwen en zelfs redacteuren in kranten gaven commentaar op het feit dat zakenlieden er de voorkeur aan gaven huizen te huren in plaats van ze te kopen: “

Het eerste decennium van Caïro’s 20e-eeuwse geschiedenis werd ook ontsierd door een uiterst gewelddadige episode die plaatsvond op 11 november 1909. Op die datum was Cairo het toneel van een van de gruwelijkste lynchpartijen in de Amerikaanse geschiedenis toen een zwarte man genaamd Will James, die beschuldigd werd van de moord op een winkelmeisje, en een blanke man, die beschuldigd werd van de moord op zijn vrouw, werden gelyncht door een menigte, die in de duizenden liep.

Will “Froggy” James, een Afro-Amerikaanse man, werd beschuldigd van de verkrachting van en moord op de blanke 22-jarige Annie Pelley, die als winkelbediende in Cairo werkte. Al snel circuleerde het bericht dat James de misdaad had bekend, waarbij hij ook een medeplichtige met de naam Alexander had betrokken. Hoewel de bevolking om een onmiddellijk proces vroeg, werd de zaak door de rechtbank uitgesteld. Vooruitlopend op moeilijkheden hield de plaatselijke sheriff James twee dagen verborgen in het bos in de hoop hem te redden van de wraak van de stedelingen. De woedende burgers spoorden James echter op in de bossen bij Belknap, Illinois, zo’n 29 mijl ten noordoosten van Cairo. De woedende menigte ontvoerde James met geweld van de sheriff en bracht hem terug naar Cairo. Hij werd toen naar het meest prominente plein aan 8th and Commercial Street gebracht om opgehangen te worden voor duizenden juichende toeschouwers. Vlak voordat het touw om James’ nek werd gelegd, zei hij naar verluidt: “Ik heb haar vermoord, maar Alexander nam de leiding.”

Als reactie jubelde de menigte: “We willen hem niet horen; knoop hem op; dood hem; verbrand hem.” James werd opgehangen aan een boog om 20:00 uur. Echter, toen het touw brak, werd James doorzeefd met kogels. Het lichaam werd vervolgens een mijl lang aan een touw naar de plaats van de misdaad gesleept en verbrand in aanwezigheid van minstens 10.000 mensen. Er waren veel vrouwen in de menigte, van wie sommigen hielpen bij het ophangen en slepen van het lichaam. Zijn overblijfselen werden vervolgens in stukken gesneden voor souvenirs voordat de rest werd verbrand. Zijn half verbrande hoofd werd vervolgens vastgemaakt aan een paal in Candee Park op de kruising van Washington Avenue en Elm Street. De volgende ochtend was er van zijn lichaam niets meer over dan botten.

Met hun bloeddorst aan de kook, ging een deel van de menigte vervolgens op zoek naar James’ genoemde handlanger – Alexander. Maar ze vonden hem blijkbaar niet, als hij al bestaan heeft. Intussen vluchtte het andere deel van de menigte naar de gevangenis, waar zij meer dan een uur lang de cel van een man genaamd Henry Salzner met geweld bestookten. Salzner, een plaatselijke fotograaf, was beschuldigd van moord op zijn vrouw met een bijl in augustus. De gevangene smeekte om genade terwijl hij protesteerde tegen zijn onschuld, maar het mocht niet baten. De tralies begaven het uiteindelijk en de gevangene werd naar een telegraafpaal aan Washington Avenue en 21st Street gesleept. Hij werd om 23.15 uur gelyncht en eenmaal dood, vol kogels. Salzner’s lichaam werd op straat achtergelaten en de volgende dag door zijn vader opgeëist.

De menigte bleef in rep en roer en de orde werd pas hersteld nadat gouverneur Charles Deneen elf compagnieën van de Nationale Garde opdracht had gegeven naar Cairo te gaan. Tegen de ochtend was alles rustig, de menigte was uiteengedreven, en slechts enkele personen, op zoek naar Alexander, lagen nog op de loer in de straten. Tijdens de chaos van de menigte werden de burgemeester en de hoofdcommissaris van politie in hun huizen bewaakt, omdat de woedende menigte hen bedreigde.

Het jaar daarop, in 1910, werd een hulpsheriff gedood door een andere menigte die een zwarte man probeerde te lynchen, die ervan werd beschuldigd de tas van een blanke vrouw te hebben gestolen. Opnieuw werd de Nationale Garde ingeschakeld en de staat van beleg afgekondigd tot de orde kon worden hersteld.