Opmerking van de redacteur: Deze spread schommelde 3.5 punten tussen de publicatie van zaterdagavond en onze update van zondagochtend.
De Minnesota Vikings gaan naar Detroit voor een wedstrijd tussen twee teams die het seizoen ingingen met veel hogere verwachtingen – nu zullen de Vikings en Lions met te weinig spelers spelen met veel spelers die of uitgesloten of twijfelachtig zijn.
Hoe moeten we deze strijd om trots tussen de NFC North rivalen inzetten?
Minnesota Vikings
De Vikings gaan de seizoensfinale in met zes spelers die al zijn afgevallen, waaronder vier verdedigende starters. De afwezigheid van linebacker Eric Kendricks (kuit), defensive ends Ifeadi Odenigbo (borst) en Jalyn Holmes (lies) en cornerback Cameron Dantzler (hamstring) zal de toch al krappe Vikings-defensie opnieuw decimeren.
Aanvallend zal Minnesota het moeten stellen zonder running back Dalvin Cook, die het team verliet na het onverwachte overlijden van zijn vader. Back-up running back Alexander Mattison (hersenschudding) trainde vrijdag volledig en zou beschikbaar moeten zijn.
Hoofdcoach Mike Zimmer gelooft in een sterke running game, zoals blijkt uit het op vijf na hoogste rush-percentage (46,1%) van de Vikings in de NFL. Zelfs zonder Cook kunnen de Vikings rekenen op Mattison, de voormalige Detroit running back Ameer Abdullah, of zelfs de jaarlijkse voorseizoen ster Mike Boone – alle drie zijn ze in staat om succes te hebben tegen een Detroit verdediging die de vijfde meeste rushing yards van het seizoen heeft toegestaan.
De Lions hebben ook de meeste fantasy-punten per wedstrijd en een league-high 26 totale touchdowns toegestaan aan backs van de tegenstander.
De ontvangende ster van deze offense is rookie wideout Justin Jefferson. De voormalige LSU-standout heeft 79 ontvangsten op 113 doelpunten, en staat zevende op de positie met 1.267 ontvangende yards.
Jefferson wordt in evenwicht gehouden door veteraan Adam Thielen, wiens 14 totale touchdowns de derde plaats innemen onder alle wide receivers. Beiden verwachten grote wedstrijden tegen een Lions-verdediging die ook de op een na meeste ontvangen yards, de op twee na meeste ontvangsten en de meeste fantasy-punten heeft toegestaan aan wideouts.
Tight end Irv Smith heeft genoten van een late tweedejaars seizoensdoorbraak en produceerde de algemene fantasy TE3- en TE1-statistieken in de afgelopen drie weken. Hij was het lichtpuntje op de lijn in de 52-33 afranseling van vorige week in New Orleans, met zes recepties, 53 ontvangsten en twee touchdowns.
Detroit Lions
Detroit heeft het hele seizoen tegen blessures gevochten, en Week 17 zal niet anders zijn. Lead wide receiver Kenny Golladay (heup), offensive tackle Tyrell Crosby (enkel) en guard Joe Dahl (rug) zijn allemaal uitgesloten.
De Lions zouden een belangrijke impuls kunnen krijgen in de offense met verschillende belangrijke spelers die deze week zijn teruggekeerd op de training. Quarterback Matthew Stafford (rib/rechtse duim/enkel), center Frank Ragnow (keel) en linebacker Jamie Collins (nek) hebben slechts beperkt geoefend en staan op de lijst van twijfelgevallen – hoewel Tom Pelissero van NFL Network zaterdag meldde dat Stafford “behoudens tegenslag vannacht” naar verwachting zal starten.
Terwijl de verdediging van de Lions het moeilijk heeft tegen de run, is de verdediging van de Vikings al niet veel beter. Minnesota heeft de op vijf na meeste rushing yards en 17 totale touchdowns toegestaan aan running backs van de tegenstander. Dit is een fantastische plek voor Lions’ rookie running back D’Andre Swift.
In Detroit’s eerste wedstrijd in Minnesota scoorde Swift 4.9 yards per carry en 97 totale yards op slechts 13 touches. Het was na dit verlies dat Swift de leiding nam als running back voor Detroit. Ik verwacht dat Swift de meeste carry’s zal krijgen in plaats van de 35-jarige Adrian Peterson, die in het tussenseizoen vrij zal spelen.
Zelfs zonder Golladay hebben de Lions genoeg pass-game playmakers om te produceren tegen een ondergemiddelde Vikings verdediging. Veteraan Marvin Jones (68 ontvangsten, zeven touchdowns) en tight end T.J. Hockenson (64 ontvangsten, zes touchdowns) vormen uitdagende positionele matchups voor Minnesota.
Als Stafford kan spelen, zou Detroit een enorme stimulans krijgen als een team dat de bal passt op het op drie na hoogste percentage (63,2%) in de competitie.
Als Stafford kan spelen, zou Detroit een enorme stimulans krijgen als een team dat de bal passt op het op drie na hoogste percentage (63,5%) in de competitie.
De Vikings staan de vijfde meeste fantasy-punten toe aan wide receivers en de negende meeste receiving yards aan tight ends.
Net als in Minnesota slagen de Lions er niet in om druk uit te oefenen op de quarterback van de tegenstander. Detroit heeft dit seizoen slechts 1.4 sacks per wedstrijd geproduceerd.
Volledige Recensie
Vikings-Lions Pick
In een wedstrijd met veel personele onzekerheid aan beide kanten van de bal, is 7 punten leggen bij de thuisploeg gewoon te veel.
De Lions hadden het moeilijk in Week 15 tegen Tampa Bay, maar speelden zonder verschillende offensieve spelmakers en hun hoofdcoach. Ik verwacht een veel betere prestatie thuis in een match tegen een even slechte verdediging.
Plus in de enige wedstrijd van de Vikings zonder Cook dit seizoen, werden ze thuis in verlegenheid gebracht door de Falcons, 40-23.
Ik neem Detroit +7 punten thuis, wat een enorm aantal zal zijn als Stafford speelt zoals verwacht. Het hoge totaal wijst op een shootout, en het krijgen van een touchdown met de thuisploeg in de seizoensfinale is te verleidelijk.
Pick: Lions +7