Lofoten ligt op de 68e en 69e breedtegraad ten noorden van de poolcirkel in Noord-Noorwegen. De Lofoten omvatten de gemeenten Vågan, Vestvågøy, Flakstad, Moskenes, Værøy en Røst. De belangrijkste eilanden, die van noord naar zuid lopen, zijn:
- Zuidpunt van Hinnøya.
- Zuidelijke 60% (ca.) van Austvågøy (526,7 vierkante kilometer (203,4 vierkante mijl) in totaal 68°20′N 14°40′E / 68.333°N 14,667°E)
- Gimsøya (46,4 km2 (17,9 km2) 68°18′N 14°11′E / 68,300°N 14,183°E)
- Vestvågøy (411,1 km2 (158,7 km2) 68°10′N 13°45′E / 68.167°N 13.750°E)
- Flakstadøya (109,8 vierkante kilometer (42,4 vierkante mijl) 68°5′N 13°20′E / 68.083°N 13.333°E)
- Moskenesøya (185,9 vierkante kilometer (71,8 vierkante mijl) 67°55′N 13°0′E / 67.917°N 13.000°E)
Verder naar het zuiden liggen de kleine en geïsoleerde eilanden Værøy (67°40′N 12°40′E / 67.667°N 12.667°E) en Røst (67°37′N 12°7′E / 67.617°N 12.117°E). De totale landoppervlakte bedraagt 1.227 km² en het aantal inwoners bedraagt 24.500. Velen zullen aanvoeren dat Hinnøya, het noordelijke deel van Austvågøy en enkele honderden kleinere eilanden, scheren en rotsen ten oosten van Austvågøy ook deel uitmaken van het Lofoten-complex. Historisch gezien is de territoriale definitie van de Lofoten sterk veranderd. Tussen het vasteland en de Lofoten-archipel ligt het uitgestrekte, open Vestfjordengebied, en ten noorden daarvan ligt Vesterålen. De belangrijkste steden op de Lofoten zijn Leknes in Vestvågøy en Svolvær in Vågan. De belangrijkste eilanden zijn met elkaar en met het vasteland verbonden via verkeersbruggen.
De Lofoten worden gekenmerkt door hun bergen en bergtoppen, beschutte inhammen, uitgestrekte kuststroken en grote ongerepte gebieden. De hoogste berg op de Lofoten is de Higravstinden (1.161 meter) in Austvågøy; het Møysalen Nationaal Park ten noordoosten van de Lofoten heeft bergen van 1.262 meter hoog. Het beroemde Moskstraumen (Malstrøm) systeem van getijden wervelingen ligt in het westen van de Lofoten, en is inderdaad de oorsprong van de term maalstroom.
GeologieEdit
Lofoten is een horstrug van beddinggesteenten. De gesteenten van de Lofoten behoren tot de bredere westelijke gneisregio van Noorwegen. Een deel van het hoge reliëf en de onregelmatige oppervlakken van de Lofoten wordt toegeschreven aan etswerk dat tijdens het Mesozoïcum heeft plaatsgevonden. Bewijs hiervan zou het kaoliniet zijn dat op sommige plaatsen wordt aangetroffen. In het noordwesten wordt de Lofoten-archipel begrensd door de NE-ZW-lopende West-Lofoten-grensbreuk.
In Vestvågøya hebben de bergen steile hellingen naar de open zee in het noordwesten en zuidoosten, terwijl de hellingen naar het binnenland van het eiland glooiender zijn. Dit is het resultaat van erosie op een landschap dat is opgeheven langs breuken in de noordwestelijke en zuidwestelijke richting aan de rand van de Lofoten, terwijl de binnenas stabieler is gebleven. In tektonische termen zijn de bergen halve graven en zijn de breuken van het dip-slip type.
Het is bekend dat de zee rond de Lofoten aanzienlijke oliereserves bevat. De reserves bedragen 1,3 miljard vaten. Oliewinning in het gebied rond de Lofoten is echter verboden.
WildlifeEdit
De zee is rijk aan leven, en ’s werelds grootste diepwaterkoraalrif, het Røst Reef, bevindt zich ten westen van Røst. Ongeveer 70% van alle vissen die in de Noorse en Barentszzee worden gevangen, gebruiken de wateren van de eilanden als broedplaats. De Lofoten hebben een hoge dichtheid aan zeearenden en aalscholvers, en miljoenen andere zeevogels, waaronder de kleurrijke papegaaiduiker. Het heeft de grootste zeevogelkolonie van het vasteland van Europa. Otters komen er veel voor, en op de grootste eilanden komen elanden voor. Er zijn enkele bossen met zachte berken en lijsterbessen. Er zijn geen inheemse naaldbossen op de Lofoten, maar wel enkele kleine gebieden met particuliere sparaanplantingen. Sorbus hybrida (lijsterbes) en Malus sylvestris komen op de Lofoten voor, maar niet verder naar het noorden.
De dieren die voor de uitgestorven grote alk werden aangezien, bleken enkele van de negen koningspinguïns te zijn die in augustus 1936 rond de Lofoten-eilanden in Noorwegen werden uitgezet en daar tot zeker 1944 verbleven.
Klimaat
Lofoten hebben een overwegend subpolair zeeklimaat (Cfc) volgens de Köppen-klimaatclassificatie, hoewel sommige delen, zoals Skrova, een gematigd zeeklimaat (Cfb) hebben. De wintertemperaturen op de Lofoten zijn extreem mild gezien de ligging ten noorden van de poolcirkel – de Lofoten hebben de grootste positieve temperatuuranomalie ter wereld in verhouding tot de breedtegraad. Dit is een gevolg van de Golfstroom en de verlengstukken daarvan: de Noord-Atlantische Stroom en de Noorse Stroom.
Sterke winden kunnen voorkomen in de late herfst en winter. Sneeuw en ijzel zijn niet ongewoon in de winter, de bergen kunnen aanzienlijke hoeveelheden sneeuw hebben, en in sommige winters kunnen lawines van steile berghellingen naar beneden komen. Twee van de tien dodelijkste regenstormen ooit zijn over de Lofoten getrokken.
In Svolvær staat de zon van 25 mei tot 17 juli voortdurend boven de horizon (“middernachtzon”), en in de winter komt de zon niet op van 4 december tot 7 januari. In Leknes staat de zon van 26 mei tot 17 juli boven de horizon en in de winter komt de zon niet op van 9 december tot 4 januari.
De temperatuur van de zee wordt sinds 1935 geregistreerd. Op 1 meter diepte in de zee bij Skrova varieert de watertemperatuur van een dieptepunt van 3 °C in maart tot 14 °C in augustus, met in sommige jaren pieken boven 17 °C. In november is het ongeveer 7-8 °C. Op 200 meter diepte is de temperatuur het hele jaar door bijna 8 °C. De vuurtoren van Skrova op een eiland bij Svolvær heeft de langst gemeten luchttemperatuur op de Lofoten. De warmste geregistreerde temperatuur is 30,4 °C (86,7 °F) in juni 1972. De koudste geregistreerde temperatuur is -15,1 °C (4,8 °F) in februari 1966. De laatste nachtvorst in juni was in 1962, en de laatste vorst in september was in 1986. Skrova en het nabijgelegen Svolvær behoren tot de plaatsen in Noord-Noorwegen die de zogenaamde “tropische nachten” kunnen optekenen, wanneer de laagste temperatuur ’s nachts niet onder de 20 °C daalt. De warmste nacht in Skrova was 15 juli 1961 met een minimum van 23,4 °C (74,1 °F), en de vroegste in de zomer was 10 juni 2011 met een minimum van 21,5 °C (70,7 °F). De natste geregistreerde maand is december 1936 met 227 mm, en de droogste is januari 2014 met 0,9 mm.
| Klimaatgegevens voor Skrova 1991-2020 (14 m, extremen 1934-2020) | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| maand | jan | feb | mar | apr | mei | jun | jul | aug | sep | okt | nov | dec | Jaar | ||
| Record hoge °C (°F) | 10.6 (51.1) |
8.5 (47.3) |
8.6 (47.5) |
17.4 (63.3) |
24.3 (75.7) |
30.4 (86.7) |
29.8 (85.6) |
26.4 (86.7) |
29.8 (85.6) |
26.9 (80.4) |
22.1 (71.8) |
17.1 (62.8) |
13 (55) |
11.2 (52,2) |
30,4 (86,7) |
| Daggemiddelde °C (°F) | 0,9 (33.6) |
0.2 (32.4) |
0.7 (33.3) |
3.1 (37.6) |
6.8 (44.2) |
10.6 (51.1) |
13.6 (56.5) |
13.3 (55.9) |
10.4 (50.7) |
6.5 (43.7) |
4 (39) |
2.2 (36.0) |
6.0 (42.8) |
||
| Record low °C (°F) | -12.7 (9.1) |
-15.1 (4.8) |
-12.3 (9.9) |
-8.5 (16.7) |
-3.4 (25.9) |
-1.2 (29.8) |
3.7 (38.7) |
3.9 (39.0) |
-1.4 (29.5) |
-4.5 (23.9) |
-10.7 (12.7) |
-11.9 (10.6) |
-15.1 (4.8) |
||
| Gemiddelde neerslag mm (inches) | 89 (3.5) |
81 (3.2) |
65 (2.6) |
49 (1.9) |
46 (1.8) |
37 (1.5) |
50 (2.0) |
48 (1.9) |
79 (3.1) |
88 (3.5) |
97 (3,8) |
90 (3,5) |
819 (32,3) |
||
| Bron: Noors Meteorologisch Instituut | |||||||||||||||
Zelfs al zijn de eilanden niet zo groot, er zijn toch enkele klimatologische verschillen. De eilanden in het zuidwesten, Værøy en Røst, hebben de warmste winters, maar de zomerhoogten zijn koeler. Vestvågøy met de stad Leknes heeft laagland in het binnenland van het eiland met bergen in de buurt; de winters zijn hier iets kouder en veel natter dan op Skrova, terwijl de zomers droger en vergelijkbaar zijn.