Een recente tragedie in Zuid-Korea illustreert het potentiële gevaar van slecht onderhouden luchtbevochtigers. Minstens 95 mensen kwamen om het leven en nog eens honderden raakten gewond door het inademen van een algemeen verkrijgbaar, giftig chemisch desinfectiemiddel voor luchtbevochtigers. Nog recenter heeft in Zuid-Californië de familie van een vrouw een rechtszaak aangespannen waarin zij beweerde te zijn overleden na blootstelling aan dezelfde chemische stof uit een luchtbevochtiger. Hoewel gevallen als deze de krantenkoppen halen, zijn er geen exacte cijfers over hoeveel mensen in de VS elk jaar ziek worden als gevolg van slecht onderhouden draagbare luchtbevochtigers.
Een slecht onderhouden of onjuist gebruikte draagbare luchtbevochtiger kan uw gezondheid zeker in gevaar brengen. Maar er is ook voldoende bewijs dat een goed onderhouden en gebruikte luchtbevochtiger u kan helpen gezond te blijven, vooral als u of anderen in uw huis last hebben van allergieën en astma. Hieronder vindt u een overzicht van wat u moet weten.
Types draagbare luchtbevochtigers
Er zijn vier basistypes draagbare luchtbevochtigers.
Stoombevochtigers/verdamper: In deze apparaten wordt water verhit door elektriciteit, waardoor stoom ontstaat die afkoelt wanneer het de verdamper verlaat. Dit staat bekend als een “warme mist” systeem. Warme-vernevelingssystemen worden niet aanbevolen voor gebruik in de buurt van kinderen vanwege de kans op morsen van heet water.
Verdampingsbevochtigers: Deze systemen hebben een ventilator die onverwarmd water door een filter of ander medium blaast. Dit staat bekend als “koele mist”. Net als andere koele nevelsystemen zijn ze over het algemeen minder duur dan warme nevelsystemen.
Impeller-luchtbevochtigers: Een met hoge snelheid draaiende schijf produceert verspreide druppels in een koele nevel die in de kamer wordt vrijgegeven. Veel waaiersystemen maken aanzienlijk meer lawaai dan andere ontwerpen.
Ultrasone luchtbevochtigers: Ultrasone systemen maken gebruik van een snel vibrerend keramisch membraan om een koele nevel te produceren. Hoewel deze systemen zeer stil zijn, is bekend dat ze wit stof produceren en in de lucht brengen.
Het juiste vochtigheidsniveau bereiken
Humidifiers kunnen u helpen vocht aan de lucht toe te voegen, maar het is ook belangrijk om de vochtigheid in uw huis te controleren om ideale vochtigheidsniveaus te verzekeren. De beste manier om de vochtigheid te meten is met een hygrometer, een eenvoudig apparaat dat lijkt op een thermometer maar de vochtigheid meet. Hygrometers zijn voor minder dan $10 te koop bij bouwmarkten en huishoudelijke artikelen.
De ideale luchtvochtigheid is 30-50%. Een vochtigheidsgraad van minder dan 30% kan een droge, geïrriteerde huid veroorzaken en kan de neusholten irriteren. Het verhogen van de luchtvochtigheid kan het ademen makkelijker maken voor veel mensen, vooral voor mensen met astma of allergieën of voor iemand met een verkoudheid.
Aan de andere kant kan een luchtvochtigheid van meer dan 50% ertoe leiden dat water condenseert op muren en andere oppervlakken, wat de groei van allergenen zoals schimmels en huisstofmijt bevordert. Luchtbevochtigers die niet goed worden schoongemaakt en onderhouden kunnen ook gevaarlijke bacteriën en andere micro-organismen in de lucht verspreiden.
Tips voor veilig gebruik van een luchtbevochtiger
Het veilig gebruik van een luchtbevochtiger hangt af van het zorgvuldig opvolgen van de instructies en richtlijnen die door de fabrikant worden verstrekt. Hier volgen nog enkele tips voor een veilig gebruik van draagbare luchtbevochtigers:
1. Gebruik altijd gedestilleerd water. Water dat rechtstreeks uit de kraan komt bevat mineralen die op uw luchtbevochtiger terechtkomen en de groei van bacteriën en andere schadelijke micro-organismen kunnen bevorderen. Ook zullen bij sommige systemen de uitgestoten mineralen als wit stof neerslaan op meubels en andere oppervlakken.
2. Ververs het water elke dag. Dit is vooral belangrijk voor koele nevelsystemen. Leeg dagelijks de reservoirs, droog alle oppervlakken grondig af en vul deze opnieuw met schoon gedestilleerd water.
3. Reinig de luchtbevochtiger om de drie dagen. Volg altijd de aanwijzingen van de fabrikant. De beste veilige reinigingsoplossing is 3% waterstofperoxide, algemeen verkrijgbaar in apotheken en andere winkels. Hoewel sommige fabrikanten bleekwater of chemische ontsmettingsmiddelen aanbevelen, moet u deze volgens de aanwijzingen gebruiken.
4. Vervang regelmatig de filters. Sommige luchtbevochtigers hebben filters om bepaalde deeltjes en micro-organismen op te vangen. Vervang filters regelmatig om de kans op schimmelvorming te voorkomen.
Het kiezen van de juiste draagbare luchtbevochtiger op basis van uw behoeften geeft u een goede start bij het handhaven van een gezond vochtigheidsniveau in uw huis. Door altijd de aanwijzingen van de fabrikant op te volgen en uw luchtbevochtiger volgens de bovenstaande richtlijnen te onderhouden, helpt u het hele jaar door voor een gezond binnenklimaat te zorgen.