Opkomst aan de machtEdit
Hoewel Ancus Marcius de kleinzoon was van Numa Pompilius, de tweede koning van Rome, was het principe van de erfelijke monarchie in Rome nog niet gevestigd; geen van de eerste drie koningen was opgevolgd door hun zonen, en iedere volgende koning was door het volk uitgeroepen. Na de dood van Marcius sprak Tarquin de Comitia Curiata toe en overtuigde hen ervan dat hij tot koning moest worden verkozen boven de natuurlijke zonen van Marcius, die nog jong waren. Dit maakte hem de eerste Romeinse koning die er ooit in slaagde om actief naar de troon te lobben. Volgens één overlevering waren de zonen op het moment van hun vaders dood op een jachtexpeditie en dus niet in staat de keuze van de vergadering te beïnvloeden.
Politieke hervormingEdit
Volgens Livy verhoogde Tarquin het aantal leden van de Senaat tot 300 door honderd mannen uit de belangrijkste kleine families toe te voegen. Daaronder bevond zich de familie van de Octavii, waarvan de eerste keizer, Augustus, afstamde. Hij deed dit in de hoop dat degenen die aan de Senaat werden toegevoegd dankbaar zouden zijn voor hun positie en zo loyaal aan hem zouden zijn, om zo zijn heerschappij als koning te versterken.
Tarquin en de Adelaar
Militaire veroveringEdit
Lucius Tarquinius Priscus wordt toegeschreven aan het uitbreiden van de grenzen van Rome. Hij deed dit door verovering van de omringende stammen. Deze stammen waren de Latijnen, Sabijnen, en Etrusken.
Oorlog met de LatijnenEdit
Tarquinius’ eerste oorlog werd gevoerd tegen de Latijnen. Tarquinius bestormde de Latijnse stad Apiolae en nam grote buit mee terug naar Rome. Volgens de Fasti Triumphales moet deze oorlog voor 588 v. Chr. hebben plaatsgevonden. De Latijnen beweerden dat de vredesverdragen die door Romulus en de andere Romeinse koningen waren opgesteld, niet langer golden en lanceerden daarom de eerste reeks aanvallen. Tarquin zag zijn kans schoon om de Latijnen in Rome’s gelederen op te nemen en reageerde snel met de verovering van meerdere Latijnse steden. Als gevolg daarvan vroegen de Latijnen hulp aan de Sabijnen en Etrusken. Tarquin koos ervoor zijn militaire macht niet op te splitsen en de aanval op de Latijnen voort te zetten, wat leidde tot een Romeinse overwinning.
Oorlog met de SabijnenEdit
Na de verovering van de Latijnen begon Tarquin zijn aanval op de Sabijnen, die hun basiskamp op de hoek van twee rivieren hadden. De Sabijnen waren in staat om hun troepen snel en efficiënt te verplaatsen. Gebruik makend van zijn militaire sluwheid koos Tarquin voor een verrassingsaanval op de basis in de nacht. Hij deed dit door een vloot van kleine boten in brand te steken en deze vervolgens de rivier af te sturen om het Sabijnse kamp in brand te steken. Terwijl de Sabijnen zich concentreerden op het wichelroedelopen van de vlammen, trok Tarquin met zijn troepen op om het kamp te ontmantelen.
Later werd zijn militaire bekwaamheid dan getest door een aanval van de Sabijnen.Tarquin verdubbelde het aantal equites om de oorlogsinspanning te helpen. De Sabijnen werden verslagen na moeilijke straatgevechten in de stad Rome. In de vredesonderhandelingen die volgden, kreeg Tarquin de stad Collatia, en benoemde zijn neef, Arruns Tarquinius, beter bekend als Egerius, tot bevelhebber van het garnizoen aldaar. Tarquin keerde terug naar Rome en vierde een triomf op 13 september 585 v.Chr.
Daarna werden de Latijnse steden Corniculum, oud Ficulea, Cameria, Crustumerium, Ameriola, Medullia, en Nomentum onderworpen en Romeins.
Oorlog met de EtruskenEdit
Tarquin wilde ook vrede sluiten met de Etrusken, maar zij weigerden. Omdat Tarquin de gevangen genomen Etruskische hulptroepen gevangen had gehouden wegens inmenging in de oorlog met de Sabijnen, verklaarden de vijf Etruskische steden die hadden deelgenomen de oorlog aan Rome. Zeven andere Etruskische steden sloten zich bij hen aan. De Etrusken veroverden spoedig de Romeinse kolonie te Fidenae, die daarop het middelpunt van de oorlog werd. Na verschillende bloedige veldslagen zegevierde Tarquin opnieuw en onderwierp hij de Etruskische steden die aan de oorlog hadden deelgenomen. Bij de succesvolle afsluiting van elk van zijn oorlogen werd Rome verrijkt door de plunderingen van Tarquin.
BouwEdit
Tarquin de Oudere raadpleegt Attus Nevius de Augur
Tarquin zou het Circus Maximus, het eerste en grootste stadion van Rome, hebben gebouwd voor wagenrennen. Het Circus Maximus begon als een onbeduidend stuk land, maar werd omgebouwd tot een groots en prachtig stadion. De senatoren en de equites richtten er privé verhoogde zitplaatsen in, en andere delen werden afgebakend voor privé-burgers. De koning richtte er een reeks jaarlijkse spelen in; volgens Livy werden de eerste paarden en boksers die deelnamen, uit Etrurië meegebracht. Het kreeg de naam Circus Maximus om het te onderscheiden van de andere stadions die in die tijd op soortgelijke wijze werden gebouwd.
Na een grote overstroming maakte Tarquin het vochtige laagland van Rome droog door de Cloaca Maxima aan te leggen, het grote riool van Rome. De boog werd in 578 v. Chr. gebouwd en was geïnspireerd op Etruskische bouwwerken uit die tijd. Hij bouwde ook een stenen muur rond de stad, en begon met de bouw van een tempel ter ere van Jupiter Optimus Maximus op de Capitolijnse heuvel. Deze tempel zou gedeeltelijk gefinancierd zijn met de buit die van de Sabijnen was buitgemaakt.
Triomftochten
Tarquinius was de eerste Romeinse heerser die ooit een Romeinse triomftocht vierde. Volgens Florus vierde Tarquinius zijn triomfen op Etruskische wijze. Hij reed op een gouden wagen, getrokken door vier paarden, terwijl hij een met goud geborduurde toga droeg en de tunica palmata, een tuniek waarop palmbladeren waren geborduurd. Hij introduceerde ook andere Etruskische insignes van burgerlijk gezag en militaire onderscheiding: de scepter van de koning; de trabea, een purper gewaad dat in vorm varieerde, maar wellicht het meest als mantel werd gebruikt; de fasces die door de lictors werden gedragen; de curule stoel; de toga praetexta, die later door verschillende magistraten en ambtenaren werd gedragen; de ringen die door senatoren werden gedragen; het paludamentum, een mantel die met het militaire commando werd geassocieerd; en de phalera, een metalen schijf die tijdens parades op het borstschild van een soldaat werd gedragen, of op de standaards van verschillende militaire eenheden werd afgebeeld. Strabo meldt dat Tarquin Etruskische offerrituelen en goddelijke riten introduceerde, evenals de tuba, een rechte hoorn die voornamelijk voor militaire doeleinden werd gebruikt. Dientengevolge gaan de meeste klassieke Romeinse symbolen voor oorlog terug op zijn tijd als koning.