Lumbale Wervels Definitie
De lumbale wervels zijn botten die de wervelkolom of ruggengraat vormen, met name in de onderrug. Deze beenderen liggen onder de hals- en borstwervels maar boven het heiligbeen of bekken. Zij zijn de grootste van de niet-gecombineerde wervels, en zijn groter dan de erboven gelegen beenderen. Er zijn vijf lendenwervels bij de mens, die L1 tot en met L5 worden genoemd. L1 ligt het dichtst bij de borstwervels, terwijl L5 aan het bekken grenst.
Ze kunnen van de andere wervels worden onderscheiden doordat ze geen openingen in de dwarsuitsteeksels hebben. Ze hebben geen ribben of facetten om met de ribben te scharnieren. Ze komen voor naast de borstwervels bij de mens, en ook naast de halswervels bij sommige soorten, zoals hagedissen. Deze botten geven een holle kromming aan de onderrug.
Lendenwervels Functie
De functie van de lendenwervels is om het grote gewicht van het lichaam te ondersteunen en bepaalde bewegingen mogelijk te maken, zoals het optillen van voorwerpen. De lendenwervels buigen en strekken zich uit door rotatie tussen de wervels en bewegingen in het sagittale vlak tussen de wervels. Dieren met minder lendenwervels – zoals gorilla’s en chimpansees – hebben in vergelijking met de mens vaak niet de mogelijkheid om hun lendenwervels te buigen.
Deze botten beschermen ook het ruggenmerg en de zenuwen tegen letsel en bieden een zekere mate van steun. De lendenwervels zijn de grootste wervelbeenderen. Ze nemen verderop in de wervelkolom in omvang toe om het toenemende gewicht van het lichaam te kunnen dragen.
De lendenwervelkolom wordt in onderstaande afbeelding uitgelicht:
Lumbar Vertebrae Structure
De lendenwervels hebben een centraal lichaam, ook wel het centrum genoemd. Dit is groot en meestal afgeplat, en het draagt het grootste deel van het lichaamsgewicht. Het lichaam is bij de meeste dieren ongeveer niervormig en bestaat uit een spongieuze botkern, met een corticale botschil rond de buitenkant.
Het lichaam heeft een holle vorm waar de tussenwervelschijven zich bevinden. Dit zijn vezelachtige schijven van bindweefsel. De buitenste laag wordt annulus fibrosus genoemd en laat een kleine mate van beweging toe en houdt de wervels op hun plaats. De binnenste laag – de nucleus pulposus – is gel-achtig en absorbeert de schokken tussen de wervels om de druk op de onderrug te minimaliseren.
De pedikels helpen de wervelboog te vormen en zijn sterke botten die naar achteren van het lichaam zijn gericht. Zij hebben sterke, korte laminae die een deel van de boog vormen. De laminae worden korter en breder naarmate de wervels naar beneden gaan. De boog maakt in elk van de wervels een driehoekig wervelvoorgat, dat groter is dan het voorgat van de borstwervels, maar niet zo groot als dat van de halswervels. Door dit foramen kunnen het ruggenmerg, het hersenvlies en de cauda equina passeren.
De lendenwervels hebben uitsteeksels die lijken op die van de andere wervels. Zij hebben een dik, breed doornuitsteeksels met een aantal gewrichtsprocessen die tussen de pedikels en de laminae uitsteken. De dwarse uitsteeksels zijn lange, slanke, benige uitsteeksels. Deze zijn vergelijkbaar met de ribben van de borstwervels, maar zijn korter en kleiner. In de onderste lendenwervels zijn er drie knobbels aanwezig: de processus costiformis, de processus mammillaris en de processus accessivis. De benige uitsteeksels van de lendenwervels vormen aanhechtingspunten voor spieren, zoals voor de psoas major en de multifidus spieren.
L5 heeft een iets andere vorm dan de andere lendenwervels. Hij heeft een lichaam dat aan de voorkant groter is, in tegenstelling tot de andere wervels, waarvan het lichaam dieper in het achterste deel van het centrum ligt. Hij heeft ook een kleinere doornuitsteeksels, met dikkere dwarse uitsteeksels die uit de basiswervels of uit het lichaam kunnen voortkomen. De processus spinus heeft een vierzijdige vorm en komt tot een dikke inkeping.
Waarom is het belangrijk
L5 is een veel voorkomende plaats van spondylolisthesis en spondylolysis. Spondylolisthesis is een voorwaartse verplaatsing van de wervel ten opzichte van het bot eronder. Spondylolyse is een stressfractuur of defect in de wervelboog, die zich bij de meeste patiënten asymptomatisch voordoet. Bij personen met minder of meer lendenwervels is bij deze aandoeningen meestal het laatste lumbale bot aangetast.
Aan de lumbale wervels kunnen allerlei aandoeningen optreden, die vergelijkbaar zijn met die van de andere wervels. Discusherniatie is mogelijk, en kan druk uitoefenen op het ruggenmerg en de cauda equina. Breuken, letsels aan de ligamenten en spierverrekkingen zijn ook mogelijk in de onderrug. Spierblessures komen vooral voor omdat de lendenwervelkolom een groot deel van het lichaamsgewicht draagt.
Daarnaast kunnen ontstekingsziekten zoals spondylitis, reumatoïde artritis en artritis psoriatica optreden. Tumoren of kanker kunnen voorkomen in de lumbale wervelkolom, meestal secundair aan carcinomen. Infecties in het bot, ruggenmerg of hersenvlies zijn ook mogelijk.