Beep….beep……….beep……….beeeeeeeeeeeeeeep.
“We raken hem kwijt. Uit de weg, zuster!”
De sneldenkende jonge arts laadt de defibrillatorpaddles op en legt ze op de borst van de levenloze patiënt, wiens hartmonitor een rechte groene lijn laat zien. De patiënt krijgt een enorme dosis elektriciteit; zijn rug kromt zich en zijn slappe lichaam komt door de schok omhoog van het bed.
Een paar seconden gaan voorbij, dan verschijnt de bekende, geruststellende golfvorm op de monitor. De patiënt begint zich te roeren en zit al snel rechtop te genieten van de genezende eigenschappen van ziekenhuisboterhammen en een kop thee.
U hebt deze flatlining-scène waarschijnlijk al miljoenen keren gezien op tv en in films. Ze hebben er zelfs een Kevin Bacon-film naar genoemd! Het is opwindend, meeslepend – en volkomen verkeerd.
Om te begrijpen waarom deze mythe zo gruwelijk is, hebben we een korte achtergrondinformatie over hartstilstand nodig.
Het elektrische systeem van het hart regelt het vermogen van het orgaan om bloed naar de rest van het lichaam te pompen. Als de stroom van deze elektriciteit ontregeld raakt of de hartspier niet meer normaal reageert, valt de regelmatige pompwerking weg. Het bloed stopt met stromen en de lichaamsweefsels moeten zien om te gaan met het plotselinge gebrek aan zuurstoftoevoer. Dit staat bekend als hartstilstand.
We kunnen de verschillende elektrische golfpatronen van het hart bij een hartstilstand zien met behulp van een elektrocardiogram of ECG. Er zijn vier belangrijke ritmen die u tijdens een hartstilstand kunt zien:
-
Pulseloze ventriculaire tachycardie (VT) is een zeer snel en inefficiënt hartritme. Het hart slaat zo snel dat het zich tussen de slagen niet goed kan vullen. De bloedsomloop daalt daardoor snel tot gevaarlijk lage niveaus.
VT is een snel ritme dat het hart niet de kans geeft zich te vullen. ECGPedia.org -
Ventrikelfibrilleren (VF) is in feite een chaotisch, ongecoördineerd samentrekken van de hartspier. Stel je een hart voor dat trilt als een kom vlezige gelei, niet in staat om een goede samentrekking op te roepen om het bloed op weg te sturen.
VF is misschien wel de meest ‘overleefbare’ oorzaak van een hartstilstand. ECGPedia.org -
Pulseloze elektrische activiteit (PEA) is wanneer het hartritme op het ECG normaal lijkt, maar de elektrische activiteit geen beweging van de hartspier veroorzaakt. Fysiologisch gezien branden de lichten, maar er is niemand thuis.
Een normaal uitziend ECG-spoor kan bij PEA een levensbedreigende aandoening verhullen. acls-algorithms.com -
Asystole (ook wel flatline genoemd) is de volledige afwezigheid van enige detecteerbare elektrische activiteit van de hartspier. Het verschijnt als een vlakke lijn op de monitoren. Dit is duidelijk de ergste vorm van hartstilstand en er is weinig kans om ervan terug te komen.
Een periode van asystolie volgt op een aantal meer normale hartslagen. Wikipedia.com
Deze vier ECG-bevindingen worden ingedeeld in “shockable” en “non-shockable” ritmes, afhankelijk van of ze reageren op de elektrische stroom van de defibrillator.
Pulseloze ventrikeltachycardie en ventrikelfibrilleren (1 en 2) zijn schokbaar, vooral omdat ze meestal worden veroorzaakt doordat de elektrische activiteit van het hart wordt verstoord, en niet doordat de hartspier zelf ernstig is beschadigd.
Het raken van de hartspier met een grote dosis elektrische energie werkt een beetje als het indrukken van Ctrl-Alt-Delete op je computer (of Alt-Command-Esc voor de Mac-gebruikers). Een enkele schok zorgt er in bijna de helft van de gevallen voor dat het hartritme weer normaler wordt en de bloedsomloop zich herstelt, mits de schok binnen een paar minuten na het begin wordt toegediend.
Pulseloze elektrische activiteit en asystole of flatlining (3 en 4) zijn daarentegen niet schokbaar, dus reageren ze niet op defibrillatie. Deze ritmes wijzen erop dat de hartspier zelf disfunctioneel is; hij luistert niet meer naar de samentrekkingsbevelen. De oorzaken zijn moeilijk terug te draaien en de overlevingskansen zijn zeer laag.
De behandeling bij uitstek voor asystolie is doorgaan (http://www.betterhealth.vic.gov.au/bhcv2/bhcarticles.nsf/pages/Cardiopulmonary_resuscitation_(CPR) (cardiopulmonale reanimatie) en een flinke dosis adrenaline toedienen. Als je stopt met reanimeren om een verkeerde schok te geven, zijn de vooruitzichten voor de patiënt nog slechter.
Maar in tegenstelling tot wat de beroemde scène met een overdosis in Pulp Fiction doet vermoeden, lijkt er geen overlevingsvoordeel en een aanzienlijk extra risico te zijn om het direct in het hart te geven. (Ik negeer ook het feit dat adrenaline nutteloos zou zijn bij een overdosis heroïne.)
Dus de volgende keer dat je die onheilspellende vlakke lijn op de monitor ziet verschijnen en de heldhaftige arts “clear” hoort roepen terwijl hij de peddels tevoorschijn haalt, kun je je aansluiten bij de geërgerde rangen van de kenners, en proberen deze meest dramatische TV-trofee niet te laten verpesten door de werkelijkheid.
Dit is de 100ste medische mythe en de laatste in de reeks. Klik hier om de andere mythes te zien die we de afgelopen twee jaar hebben ontkracht.