Macaronipinguïn

Inleiding tot Macaronipinguïns

De meest talrijke van alle pinguïns ter wereld, de macaronipinguïn (Eudyptes chrysolophus) werd genoemd naar het flamboyante verenkleed van zijn goud-oranje voorhoofdskuif. Halverwege de 18de eeuw werden Britse ontdekkingsreizigers herinnerd aan een bizarre kledingmodetrend uit hun tijd die “maccaroni” werd genoemd. “Macaroni” werd ook gebruikt in het beroemde Amerikaanse deuntje uit de Revolutie, “Yankee Doodle” – wie “stak een veer in zijn hoed en noemde het macaroni”. De uitdrukking werd overgenomen van een Brits militair deuntje dat werd gebruikt om de spot te drijven met de slordige, ongeorganiseerde en “naïeve” “Yankees” met wie de Britten in de Franse en Indiaanse Oorlog dienden.

Macaronipinguïn

Onderzoekers schatten dat meer dan 11 miljoen broedparen van macaronipinguïns de Zuidelijke Oceaan bevolken. Hoewel het aantal broedende pinguïns nog steeds relatief hoog is, hebben onderzoekers een alarmerende daling van de populatie vastgesteld, mogelijk als gevolg van de klimaatverandering en het effect daarvan op de voedselvoorraden van de pinguïns.

Lichamelijke kenmerken van Macaronipinguïns

Macaronipinguïns zijn één van de grootste kuifpinguïns (de verwante schlegelpinguïn is iets groter) met een gemiddelde lengte van 70 cm en een gemiddeld gewicht van 5,5 kg. Hun gewicht schommelt sterk door het vasten tijdens het broeden en ruien. Het mannetje is iets groter dan het vrouwtje.

Zoals de meeste pinguïns zijn ze overwegend zwart-wit; de kop en de bovendelen zijn zwart en de onderdelen zijn wit. De snavel is bolvormig en oranjebruin, de ogen rood, en een vlek van rozige kale huid strekt zich uit van de basis van de snavel tot het oog. De poten en voeten zijn roze. Zowel de mannetjes als de vrouwtjes hebben hun kenmerkende goud-oranje kuif, die uitsteekt vanaf het voorhoofd en naar achteren uitwaaiert boven elk oog. Het verenkleed van de jongen is doffer, de snavel is donker en de kuif is meestal niet ontwikkeld.

In het veld kunnen ze verward worden met rotsspringers en schlegelpinguïns, hoewel het leefgebied van schlegelpinguïns zelden het leefgebied van macaronis overlapt.

Distributie en Migratie van Macaronipinguïns

Macaronipinguïns worden gezien op TravelWild cruises op de sub-antarctische eilanden en, af en toe, op het noordwestelijke Antarctische Schiereiland en de aangrenzende eilanden. De grootste broedpopulaties worden gevonden op de eilanden South Georgia, Crozet, Kerguelen, Heard en McDonald.

Wanneer ze niet broeden of ruien zijn de pinguïns pelagisch, leven op de open oceaan en migreren lange afstanden in de winter (april-september). Op zee worden ze soms gezien voor de zuidelijke kusten van Chili en Argentinië. Een studie uit 2009 toonde aan dat macaronipinguïns uit Kerguelen meer dan 6.000 mijl (10.000km) aflegden in de centrale Indische Oceaan. Tijdens het niet-broedseizoen is het zeldzaam om een macaroni pinguïn aan land te zien.

Macaronipinguïn Habitat

Macaronipinguïns bij Royal Bay, South Georgia

Macaronipinguïns broeden tussen rotsachtige hellingen en rotspunten, langs stranden en tussen dichtbegroeide graspollen in zeer luidruchtige kolonies. Op sommige sub-Antarctische eilanden kan hun nestplaats op steile, hoge bergen onder torenhoge gletsjers liggen. Deze plaatsen zijn dikwijls gemakkelijk te herkennen, omdat de pinguïns het gras uit de pollen trekken, en ook door overbemesting met stikstof uit hun mest. Als ze niet broeden of vervellen leven ze op de open oceaan.

Macaronipinguïn Dieet

Macaronipinguïns voeden zich voornamelijk met krill, maar eten af en toe ook andere kleine kreeftachtigen, vissen en inktvissen. De prooi wordt gevangen door te duiken tot op een diepte van 50-200 voet. Het duiken duurt zelden langer dan twee minuten.

Gedrag van de macaronipinguïn

Macaronipinguïns zwemmen vaak met een schorpioenachtige actie, waarbij ze zich vlak onder het wateroppervlak voortbewegen en af en toe in de lucht springen om kort adem te halen zonder te vertragen. Hun snelheid is gemiddeld 10 km per uur. Door te “schorpioenvaren” kunnen ze voorkomen dat ze worden gepredeerd door pelsrobben, zeeluipaarden en orka’s. Aan land is hun voornaamste roofdier de jager, die onbewaakte pinguïneieren en kuikens uit nesten pikt. Ook kelpmeeuwen en reuzenstormvogels vormen een bedreiging.

Zoals de meeste pinguïns hebben ze een uitgebreide reeks roepjes, bogen en displays om hun paarband veilig te stellen en te helpen bij het lokaliseren, identificeren en voeden van hun kuikens.

Op het land tijdens het broedseizoen besteden de macaronis veel tijd aan het poetsen om vuil en parasieten te verwijderen en de waterafstotende conditie van hun verenkleed te handhaven. Wederzijds poetsen helpt ook om de parenband te versterken.

Macaronipinguïns broeden en paren

In oktober gaan macaronipinguïns aan land na een winter op zee. Ze verzamelen zich in grote kolonies, eerst om partners te zoeken of te kiezen, dan om eieren uit te broeden en hun kuikens groot te brengen. De vrouwtjes beginnen te broeden rond hun vijfde jaar, terwijl de mannetjes later beginnen, rond hun zesde jaar. Studies hebben aangetoond dat driekwart van deze pinguïns dezelfde partner houdt en vaak terugkeert naar dezelfde nestplaats.

Nesten worden uit modder of grind geschraapt op rotsachtige kusten en lage kliffen en bekleed met een paar kleine stenen. Op South Georgia nestelen sommige vogels op platgedrukt tussockgras. Begin november worden twee eieren gelegd. Het eerste ei is klein en komt zelden uit of, als het wel uitkomt, wordt het kuiken zelden volwassen.

Macaronipinguïns nestelen

De broedtijd wordt in drie shifts verdeeld. Tijdens de eerste shift van 12 dagen broeden beide ouders het ei uit, waarna het mannetje naar zee gaat en het vrouwtje de tweede shift alleen moet doen. Bij de terugkeer van het mannetje voor de derde dienst, gaat het vrouwtje naar zee en keert pas terug als de kuikens zijn uitgekomen – soms moet een kuiken tot een week na het uitkomen wachten op zijn eerste maaltijd.

Het kuiken komt na 35 (+/-) dagen broeden uit. Het mannetje broedt het kuiken terwijl het vrouwtje gedurende ongeveer 25 dagen foerageert, waarbij het dagelijks voedsel terugbrengt en weer uitspuwt. De foerageertijd neemt toe naarmate het kuiken groter wordt en meer voedsel vraagt. Macaronipinguïns jagen zelden verder dan 25 mijl van de nestplaats tijdens het grootbrengen van het kuiken.

Als het kuiken 25 dagen oud is, heeft het een dikke pluizige vacht ontwikkeld, het mesoptile verenkleed. Deze speciale veren houden het warm genoeg om beide ouders in staat te stellen weg te zijn om voedsel te zoeken. De kuikens verzamelen zich in grote crèches als bescherming tegen roofdieren en koud weer. Hun veren zijn alleen doeltreffend als ze droog zijn, zodat het kuiken niet kan foerageren. Regen kan een bedreiging vormen, evenals overmatige hitte in de crèches.

Als de kuikens 11 weken oud zijn, ontwikkelen ze hun waterdichte verenkleed en vliegen ze uit naar zee. Ze hebben nog niet de kuif van de volwassen vogels, maar wel een paar kleine gele veertjes; de kuif is volledig ontwikkeld als ze 3-4 jaar oud zijn, een jaar of twee voor het broeden.

Nadat de kuikens uitgevlogen zijn, brengen de volwassen vogels ongeveer drie weken op zee door om hun vetvoorraad aan te vullen ter voorbereiding op hun jaarlijkse rui. Het is van cruciaal belang dat de vogels voldoende vetreserves hebben voordat ze gaan ruien, omdat ze tijdens de rui van 25 dagen niet eten en tijdelijk veel van hun isolerende veren zullen verliezen. De rui is nodig om de versleten veren te vervangen, zodat het verenkleed waterdicht en isolerend blijft. Tijdens het ruien zijn de pinguïns vrij sedentair en blijven aan land zonder te eten. In april verlaten de volwassen dieren de broedplaats en trekken naar zee.

Macaronipinguïns Sociaal Gedrag

Macaronipinguïns neigen naar monogamie en de paarbanden zijn langdurig. Elk jaar komt het paartje terug naar dezelfde nestplaats en herkent elkaar aan hun roep. De vogels zijn zeer luidruchtig en opzichtig tijdens paringsdemonstraties, waarbij ze communiceren door middel van complexe rituele gedragingen, zoals het zwaaien met kop en flippers, trompetteren, buigen, gebaren maken en zich opdoffen.

Paartjes voeren vaak de “extatische display” op, waarbij een pinguïn voorover buigt, luide kloppende geluiden maakt, en dan zijn kop en nek omhoog strekt tot de nek en de snavel verticaal staan. De vogel zwaait dan met zijn kop van links naar rechts terwijl hij luid brult.

Macaronipinguïns worden verondersteld tussen 8 en 15 jaar oud te worden.

Macaronipinguïn Videos