Mahayana-boeddhisme
Mahayana-boeddhisme is het sterkst in Tibet, China, Taiwan, Japan, Korea en Mongolië.
Mahayana-boeddhisme is niet één groep, maar een verzameling van boeddhistische tradities: Zenboeddhisme, Zuiver Land boeddhisme, en Tibetaans boeddhisme zijn allemaal vormen van Mahayana boeddhisme.
Theravada en Mahayana zijn beide geworteld in de basis leringen van de historische Boeddha, en beide benadrukken de individuele zoektocht naar bevrijding van de cyclus van samsara (geboorte, dood, wedergeboorte…). De methoden of praktijken om dat te doen kunnen echter zeer verschillend zijn.
De Bodhisattva
Mahayana spreekt veel over de bodhisattva (het ‘verlichtingswezen’) als zijnde de ideale manier voor een boeddhist om te leven.
Iedereen kan zich op het bodhisattva pad begeven. Het is een manier van leven, een manier van onbaatzuchtigheid; het is een diepe wens dat alle wezens, wie ze ook zijn, bevrijd worden van lijden.
De Boddhisattva Gelofte
Hoe ontelbaar veel voelende wezens er ook zijn, ik zweer ze te redden.
Hoe onuitputtelijk de bezoedelingen ook zijn, ik zweer ze te doven.
Hoe onmetelijk de dharmas ook zijn, ik zweer ze te beheersen.
Hoe onvergelijkelijk verlichting ook is, ik zweer het te bereiken.
Bodhisattva gelofte
De Trikaya – de drie lichamen van Boeddha
Mahayana boeddhisme zegt dat er drie aspecten van boeddhaschap zijn, die het beschrijft door Boeddha te beschouwen als hebbende drie lichamen (trikaya):
- Dharmakaya: Boeddha is transcendent – hij is hetzelfde als de ultieme waarheid.
- Sambhogakaya: Boeddha’s lichaam van gelukzaligheid, of genietingslichaam.
- Nirmanakaya: Boeddha’s aardse lichaam – net als het lichaam van ieder ander mens.